বিশ্বকাপে নিজেদের পঞ্চম ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৮ উইকেট ও ১৪৬ বল হাতে রেখে জয় তুলেছে শ্রীলঙ্কা। উঠে এসেছে পয়েন্ট টেবিলের পঞ্চম স্থানে। দারুণ এ জয়ের পর দলটি এখন স্বপ্ন দেখছে সেমিফাইনালের। অথচ এই ম্যাচে মাঠে নামার আগে চার ম্যাচের মধ্যে তিনটিতেই হারায় শ্রীলঙ্কাকে পাত্তাই দিচ্ছিল না ইংল্যান্ড। তাই জবাবটা মাঠেই দিয়েছে লঙ্কানরা; ম্যাচ শেষে এমনটাই জানিয়েছেন দলটির তারকা স্পিনার মাহেশ থেকশানা।
জয়ের পর থেকশানা বলেন, ‘তারা আমাদের দলকে অবমূল্যায়ন করেছে কারণ আমরাও তিনটি ম্যাচ হেরেছিলাম এবং শুধুমাত্র নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে জিতেছিলাম। আর এ কারণেই ফলাফল আমাদের দিকে হেলেছে। কারণ আমরা আমাদের শক্তিকে সমর্থন করেছি। আমরা খুব সাধারণ পরিকল্পনা নিয়ে গিয়েছিলাম, তাই আমরা আজ খেলাটি জিতেছি।’
আগের ম্যাচগুলোতে যে বোলিং ব্যর্থতার কারণেই জয় পাচ্ছিল না লঙ্কানরা সেটিও জানিয়েছেন থেকশানা, ‘প্রথম চার ম্যাচে মধ্য ওভারে ভালো বল করতে পারিনি আমরা। আর সে কারণেই আমরা তিন ম্যাচ হেরেছি। সুতরাং, আমরা বোলিংয়ে আরও শৃঙ্খলা পেতে কিছু অনুশীলন সেশন করেছি। সমস্ত ফাস্ট বোলাররা খেলার আগে কঠোর পরিশ্রম করেছে।’
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে একাদশে সুযোগ পাওয়া অভিজ্ঞ অ্যাঞ্জেলা ম্যাথুজ ও লাহিরু কুমারার প্রশংসা করে থেকশানা বলেন, ‘শুরুর চার বা পাঁচ ওভারে, বোলিংয়ে আমরা সঠিক দৈর্ঘ্য খুঁজে না পাওয়ায় কিছুটা রান দিয়েছিলাম। যাইহোক, অ্যাঞ্জেলো যখন বল নেন, তখন তিনি তার অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে লেন্থ সামঞ্জস্য করেন। এটি আমাদের বোলিংয়ে আমাদের শৃঙ্খলা ফিরে পেতে সাহায্য করেছে।’
এ জয়ের পর এখন সেমিফাইনালে খেলার স্বপ্ন দেখছে লঙ্কনরা। যা নিয়ে থেকশানা বলেন, ‘দল হিসেবে আমাদের আত্মবিশ্বাস অনেক বেড়েছে। এই ম্যাচে আমরা অনেক বড় জয় পেয়েছি। আমরা আসন্ন চারটি ম্যাচে ভালো খেলতে চাই এবং সেমিফাইনালে পৌঁছতে চাই।’