দলে বড় তারকা থাকলে আর সবাই ম্লান হয়ে যায়, তাদের সুযোগও কমে যায়। বাংলাদেশ ক্রিকেটে যেমন আছে, এমন নজির আছে বিশ্বের অনেক দলেও। শেন ওয়ার্নের সময়ে স্টুয়ার্ট ম্যাকগিল, কিংবা মুত্তিয়া মুরালিধরনের সময়ে রঙ্গনা হেরাথ… এমন নজিরের অভাব নেই।

তবে সাকিব আল হাসানের সময়ে তাইজুল ইসলামও সুযোগ পেয়েছেন একটু কম। এই সবশেষ দুই সিরিজই ধরুন না! পাকিস্তান আর ভারত সফর মিলিয়ে চার টেস্টে একটাতে খেলেছেন তিনি। বাকিগুলোতে তিনি ছিলেন না ‘কম্বিনেশনের’ কারণে।

তবে কম্বিনেশনের বিষয়টা মেনে নিয়েছেন তিনি, তা সত্ত্বেও ক্যারিয়ারটা খুব খারাপ নেই, অভিমত তাইজুলের। তিনি বলেন, ‘ক্যারিয়ার যে খুব খারাপ আছে তাও বলব না। আলহামদুলিল্লাহ ক্যারিয়ার ভালো আছে। সব কন্ডিশনে সবসময় ৩ স্পিনার খেলাতে পারবেন না। অনেক জায়গায় ১ স্পিনার থাকে। এরকম হয়নি যেখানে ৩ স্পিনারের জায়গায় ১-২ জন খেলিয়েছে। কখনও দলে থাকা কখনও বাদ পড়া… আমার যতদিনের ক্যারিয়ার তাতে ম্যাচ আরও বেশি হওয়া উচিৎ ছিল। সে জায়গা থেকে হয়নি আরকি।’

সাকিব থাকার সময়ে এমনটা তার সঙ্গে হয়েছে বেশ অনেক বারই। তবে তাইজুল এবার তার সুযোগ দেখছেন। এক্ষেত্রে তিনি রঙ্গনা হেরাথকে মানছেন উদাহরণ হিসেবে।

এই হেরাথের সঙ্গে তাইজুলের আবার গুরু-শিষ্যের সম্পর্কও আছে। হেরাথ এই ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগ পর্যন্ত দলের স্পিন কোচ ছিলেন। সেই তার মতোই এবার হতে চাইলেন তাইজুল। বললেন, ‘বঞ্চিত বলতে চাই না। বিশ্বে অনেকে আছে, বড় খেলোয়াড় ছিল, তারা খেলার সময় অন্যরা সুযোগ কম পেত। মুরালিধরনের সময় হেরাথ খেলতে পারেনি। হেরাথ অনেক উইকেট পেয়েছে, দীর্ঘদিন খেলেছে। আমিও ইনশাআল্লাহ… সামনে দেখি ভালো কিছু হয় নাকি।’

তাইজুল আজ একটা রেকর্ডও গড়েছেন। তবে তিনি পা রাখলেন মাটিতেই। বললেন, ‘অনুভূতি অবশ্যই ভালো লাগার বিষয়। বিশ্বে অনেক বোলারই আছে, ২০০-৩০০-৪০০ উইকেট। বাংলাদেশে আমরা এতদিন টেস্ট খেলি না। তাও যে ২-১ জন আছি তার মধ্যে আমিও একজন। গর্বের বিষয় না, আলহামদুলিল্লাহ, আল্লাহ দিয়েছে তাই হয়েছে।’

এই গেল বছরই তাইজুল ইসলাম এক সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছিলেন নিদেনপক্ষে ৩৫০ উইকেট নেওয়ার স্বপ্নের কথা। ২০০ উইকেটের মাইলফলক ছুঁয়ে এখন তার স্বপ্নটা কি ওখানেই আছে?

বয়সটা যে ৩৩ ছুঁয়ে ফেলছে! আর হয়তো ৫ বছর মতো খেলবেন। এই সময়ে সে লক্ষ্য ছোঁয়া যাবে তো? এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি দিলেন সোজাসাপটা উত্তর। বললেন, ‘আগে দেখতে হবে ৫ বছরে কয়টা টেস্ট আছে, তারপর একটা হিসাব করে উত্তর দিতে পারব। এখন উত্তর দেওয়া কঠিন। টেস্ট যদি থাকে ১০টা তাহলে তো কঠিন!’

যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা হওয়ার আড়াই মাসের মাথায় আজ সোমবার প্রথম বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনে (বাফুফে) যান আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া। যদিও তার পরিদর্শনের সময় উপস্থিত ছিলেন না বাফুফের বিদায়ী নির্বাহী কমিটির কোনো সদস্য। বাফুফের সাধারণ সম্পাদকসহ কয়েকজন কর্মকর্তার সঙ্গে মতবিনিময় করেন তিনি।

এরপর বাফুফের সম্মেলনকক্ষে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ জানান, তার প্রথম সফর ছিল মূলত সৌজন্যমূলক। ফেডারেশনে আসার আগেই তিনি বলে দেন আসন্ন নির্বাচনের কোনো প্রার্থী, এমনকি বিদায়ী নির্বাহী কমিটির কোনো সদস্য যেন এ সময় না থাকেন।

ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ বাফুফে ভবনে সাধারণ সম্পাদকের সঙ্গে আলাপ করে সংবাদ সম্মেলন কক্ষে আসেন। এরপর তিনি বলেন,
‘বিসিবিতে গিয়েছিলাম। বাফুফে নির্বাচন চলছে। এ নিয়ে অনেক কিছুই শুনছি, অভিযোগও আছে। এজন্য আজ বাফুফেতে আসা। এ নিয়ে কথা বললাম।’

অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের ক্রীড়া ক্ষেত্রে বাফুফে নির্বাচন। এই নির্বাচন নিয়ে গোটা ক্রীড়াঙ্গনেই তাকিয়ে। যদিও এই নির্বাচনের গ্রহণযোগ্যতা ও প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিয়ে সন্দিহান উপদেষ্টা আসিফ। বলেন, ‘বাফুফের নির্বাচন কতটুকু গ্রহণযোগ্য ও প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক হয় এ নিয়ে আমি সন্দিহান। আগের অনেক কাউন্সিলরই এখানে রয়েছেন। যাদের অনেকে পলাতক ও আসামী এ রকমটা শুনেছি। ফিফার বাধ্যবাধকতা, বাফুফের নিয়মের দিকে সম্মান রাখতে হচ্ছে।’

আসিফ মাহমুদ ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব নেওয়ার পর সকল জেলা-বিভাগীয় ক্রীড়া সংস্থার কমিটি ভেঙেছেন। ২০০৮ সালে বাফুফে জেলা-বিভাগীয় ক্রীড়া সংস্থা থেকে বেরিয়ে জেলা-বিভাগীয় ফুটবল এসোসিয়েশন করেছে। আগামী ২৬ অক্টোবর বাফুফে নির্বাচন।

চার দিন পরেই বাফুফে নির্বাচন। নির্বাচন শেষে নতুন কমিটির সঙ্গে কিছু কাজ করতে চান ক্রীড়া উপদেষ্টা। বলেন, ‘ফিফার সঙ্গে কিছু বিষয় আলোচনা প্রয়োজন। বাফুফের মাধ্যমে আমরা সেটি করব’।

একইসঙ্গে ক্রীড়া উপদেষ্টা জানান, ফুটবলের জনপ্রিয়তা ফেরানোই তার লক্ষ্য। বলেন, ‘প্রান্তিক পর্যায়ে এখনো ফুটবল অত্যন্ত জনপ্রিয়। ২০১০ সালের পর থেকে জাতীয় পর্যায়ে সেই জনপ্রিয়তা নেই। এজন্য বাফুফে অনেকাংশে দায়ী যারা দায়িত্বে ছিলেন। এমনও শুনেছি, এখানে পৃষ্ঠপোষকতা আসলে ৭০ ভাগ ব্যয় হয় বাকি ৩০ শতাংশ পকেটে যেত।’

আসিফ মাহমুদ যোগ করেন, ‘বাংলাদেশের ফুটবলে যে উন্মাদনা একটা সময় ছিল, এখনো আছে। গ্রামের মাঠগুলোতে ফুটবলও হয়, ক্রিকেটও হয়, ক্রিকেট হলে ২০ জন দর্শকও থাকে না, ফুটবলে থাকে হাজার হাজার দর্শক। গাছে উঠে খেলা দেখে, এসব আমরা মূলধারায় নিয়ে আসতে পারিনি। এটার জন্য দায়ী ফেডারেশনের দায়িত্বে যারা ছিলেন, তারাই।’

আগামী দুই-এক সপ্তাহের মধ্যেই ক্রীড়াঙ্গনে সংস্কারের জন্য গঠিত সার্চ কমিটি বিভিন্ন ফেডারেশনে এডহক কমিটি দিয়ে দেবে বলেও জানান ক্রীড়া উপদেষ্টা।

সাকিব আল হাসান এই টেস্টে না থেকেও আছেন ভালোভাবেই। মাঠের বাইরে তো বটেই, সংবাদ সম্মেলন কক্ষ থেকে শুরু করে ধারাভাষ্যকক্ষ, তার না থাকার কথা ফিরে ফিরে আসছে বারবার।

আজও এলো। তাইজুল ইসলামকে বিভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে সাকিব বিষয়ে প্রশ্ন শুনতেই হলো। তবে তাইজুল জানালেন, সাকিবের শূন্যতা যেন খুব দ্রুত দলের কেউ কিংবা নতুন কেউ যেন পূরণ করতে পারেন, তার কামনা সেটাই।

তবে সাকিবকে ছাড়াও দল খেলেছে অনেক, স্মরণীয় পারফর্ম্যান্সও আছে। তা মনে করিয়ে দেন তিনি। বলেন, ‘সাকিব ভাই ছাড়া আমি খেলিনি তা তো না। উনি থাকাকালেও অনেক ম্যাচ সাকিব ভাই ছাড়া খেলেছি। নিউজিল্যান্ডে যখন টেস্ট জিতেছি সাকিব ভাই ছিল না। আমাদের এখানে যখন নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট জিতেছি তখনও সাকিব ভাই ছিল না। এরকম অনেক উদাহরণ আছে।’

সাকিবের প্রস্থানকে স্বাভাবিকভাবেই দেখছেন তাইজুল, ‘আপনি তো একটা প্লেয়ারকে ৫০ বছর খেলাতে পারবেন না। একজন আসবে একজন যাবে। ১০ বছর, ১৫ বছর, বড়জোর ২০ বছর। এটা মেনে নিতেই হবে।’

তবে তার ফেলে যাওয়া শূন্যতা বিশাল তা মানেন তিনি। দোয়া চাইলেন, শিগগিরই যেন নতুন সাকিব পেয়ে যায় বাংলাদেশ। তিনি বলেন, ‘সন্দেহ নেই, উনি অনেক ভালো খেলোয়াড় ছিলেন। আমরাও দোয়া করব, আপনারাও দোয়া করবেন উনার মতো যেন আরেকজন আসে এবং এখন যারা আছে তারাও যেন ভালো পারফর্ম করে।’

মিরপুরে সবশেষ টেস্টে প্রথম দিনে বোলারদের ঝুলিতে গিয়েছিল ১৫ উইকেট। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওই টেস্টে শেরে বাংলা জাতীয় স্টেডিয়াম ডিমেরিট পয়েন্টও পেয়েছিল। আজ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম দিনে উইকেট গেল ১৬টি।

স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠছে এমন উইকেটে টেস্ট কি খেলার সৌন্দর্য নষ্ট করে দিচ্ছে কি না, তার জবাবে সংবাদ সম্মেলনে আসা দুই ‘বোলার’ কাগিসো রাবাদা আর তাইজুল ইসলাম, দুজনেই কথা বললেন একই সুরে। যা বললেন তার সারমর্ম, ‘অন্যরা যে করে, তার বেলা?’

ম্যাচ শুরুর আগেই কথা হচ্ছিল এই উইকেটের স্পিনবান্ধব চরিত্র নিয়ে। তবে প্রথম দিনের শুরুর দুই ঘণ্টায় দৃশ্যটা বদলে গেল। বাংলাদেশের প্রথম ৫ উইকেট নিলেন পেসাররা। শুধু কি তাই? দক্ষিণ আফ্রিকা ইনিংসে শুরুর আঘাত দিয়েছেন যিনি, সেই হাসান মাহমুদও তো একজন পেসারই!

দিনে গেল ১৬ উইকেট, স্পিনারদের সঙ্গে পাল্লা দিলেন পেসারও। রান উঠল ওভারপ্রতি ৩ এরও কম। এমন উইকেট টেস্ট ক্রিকেটের সৌন্দর্যহানি ঘটায় কি না, প্রশ্ন ধেয়ে গিয়েছিল রাবাদার কাছে। জবাবে তিনি বললেন, ‘হ্যাঁ, বোলাররা ভালো করলেই সৌন্দর্য নষ্ট নয়, ব্যাটিং পিচ বানিয়ে রাখলে… তখন?’

তবে এরপরই ‘সিরিয়াস’ মুডে ফেরত এলেন, যেমনটা মাঠে ছিলেন রাবাদা, ‘টেস্ট ক্রিকেটে ব্যালেন্স থাকা উচিত। ব্যাট আর বলের ন্যায্য একটা প্রতিযোগিতা থাকা উচিত। এ ধরনের উইকেটই আপনি চান। এক দিনে ১৬ উইকেট খুইয়ে বসলে আপনাকে বলতেই হবে এটা বোলারদের সহায়তা দিচ্ছে।’

একই প্রশ্নের মুখে তাইজুলও পড়েছিলেন। তার জবাবটা কাছাকাছি সুরের, তবে একটু ভিন্নতা থাকল। বললেন, ‘আমাদের সময় আসলেই সৌন্দর্য নষ্ট হয়। বিশ্বে আর সবাই করলে সমস্যা হয় না। সুবিধা সবাই নিতে চাইবে।’

তিনি অবশ্য ‘সিরিয়াস’ হয়ে দোষ দেখলেন ব্যাটারদের। তার ভাষ্য, ‘একটা দল খারাপ খেললে (ব্যাট-বলের) ন্যায্য প্রতিযোগিতা কোনোভাবেই হয় না। ভালো উইকেটে হয় না, খারাপ উইকেটেও না। ভালো খেলাটা জরুরি। উইকেটের দোষ দিয়ে লাভ নাই।’

তাইজুল যতই ব্যাটারদের দোষ দিন না কেন, উইকেটের চিরাচরিত অভ্যাস বলছে, রাবাদার কথাই ঠিক। টেস্টের প্রথম দিনেই ব্যাটাররা আছেন ব্যাকফুটে, পরের চার (যদি ততদিন পর্যন্ত গড়ায়) দিনে যে তাদের জন্য ফুলশয্যা অপেক্ষা করছে না, তা আর বলতে!