অস্ট্রেলিয়ায় অ্যাশেজ হলে প্রথম টেস্টটা হয় ব্রিসবেনে। শেষ ৪০ বছর ধরে এই প্রথাই চলে আসছিল। তবে সেটা ভেঙে যাচ্ছে এবার। ২০২৫-২৬ অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্ট আয়োজন করবে  পার্থ। আজ এক বিবৃতিতে বিষয়টি জানিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।

অজিদের ঐতিহাসিক অ্যাশেজ ট্রফি ধরে রাখার চেষ্টা শুরু হবে পার্থ স্টেডিয়ামে, ম্যাচটা শুরু হবে আগামী ২১ নভেম্বর। ব্রিসবেন আয়োজন করবে দ্বিতীয় টেস্টটা। যা আবার হবে দিবা রাত্রির ম্যাচ। ম্যাচটা শুরু হবে ৪ ডিসেম্বর।

এরপর বড় দিনের আগে টেস্টটা হবে অ্যাডিলেডে। ঐতিহ্যবাহী বক্সিং ডে টেস্ট হবে মেলবোর্নে। নিউ ইয়ার টেস্ট মাঠে গড়াবে সিডনিতে।

পার্থের মাঠটা হবে নতুন ভেন্যুতে। এই স্টেডিয়াম অস্ট্রেলিয়ার অষ্টম ভেন্যু হিসেবে অ্যাশেজ টেস্ট আয়োজন করতে চলেছে।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ইভেন্ট ও অপারেশনের নির্বাহী জেনারেল ম্যানেজার জোয়েল মরিসন বলেন, ভ্রমণ ও থাকার জন্য বিপুল সংখ্যক ভ্রমণকারী সমর্থকদের চাহিদার কারণে সময়সূচি আগেভাগে প্রকাশ করা হয়েছে।

২০২৫/২৬ অ্যাশেজ সিরিজের ম্যাচের সময়সূচি:
প্রথম টেস্ট, পার্থ: ২১-২৫ নভেম্বর, ২০২৫
দ্বিতীয় টেস্ট, ব্রিসবেন (দিবা-রাত্রি): ৪-৮ ডিসেম্বর
তৃতীয় টেস্ট, অ্যাডিলেড: ১৭-২১ ডিসেম্বর
চতুর্থ টেস্ট, মেলবোর্ন: ২৬-৩০ ডিসেম্বর
পঞ্চম টেস্ট, সিডনি: ৪-৮ জানুয়ারি, ২০২৬

সাকিব আল হাসান সদ্যসমাপ্ত ভারত সিরিজের মাঝামাঝিতে নিজের অবসরের ঘোষণা দেন। জানান দেশের মাটিতে খেলতে চান নিজের সবশেষ টেস্টটা। তবে তার রাজনৈতিক পরিচয়ের কারণে তা পড়ে গিয়েছিল শঙ্কায়। অবশেষে সব শঙ্কা উড়িয়ে সাকিব কাল আসছেন ঢাকায়, মিরপুরের মাটিতেই খেলবেন তার বিদায়ী টেস্টটা। 

মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সে টেস্টটা শুরু হবে আগামী ২১ অক্টোবর। এই সিরিজ খেলতে ঢাকায় আজ পা রেখেছে দক্ষিণ আফ্রিকা দল। তবে সাকিব আসবেন তার পরদিন, মানে বৃহস্পতিবার। বিষয়টি স্পোর্টসবাংলাকে নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের টিম অপারেশন্সের একটি সূত্র।

গেল জানুয়ারিতে সাকিব আল হাসান আওয়ামী লীগের প্রার্থী বনে মাগুরা ১ আসন থেকে সংসদ সদস্য হন। এরপর গত ৫ আগস্ট সরকার পতনের পর থেকে তিনিও পড়ে গেছেন রোষানলে। গত ২৪ আগস্ট শেখ হাসিনার সঙ্গে একটি হত্যা মামলায় তাকেও আসামী করা হয়। 

সাকিব এর আগে জুলাই মাসের শুরু থেকেই ছিলেন দেশের বাইরে। সরকার পতনের পর থেকে তিনি আর ঢাকায় পা রাখেননি। এরই মধ্যে তিনি ঘোষণা দেন ঢাকায় শেষ টেস্টটা খেলার। তবে পারিপার্শ্বিক পরিস্থিতি সাকিবের এই চাওয়ার পথে অন্তরায় হয়ে দাঁড়ায়।

অবসরের ঘোষণার আগেও সাকিবের দেশে আসা নিয়ে কথা বলেছিলেন অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের সদস্যরা। ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ নজরুল ‘আশাবাদ ব্যক্ত করেন’ যে সাকিবকে গ্রেফতার করা হবে না, ‘সাকিবের বিরুদ্ধে স্রেফ একটা মামলা করা হয়েছে। মামলা হওয়া বা এফআরআই হওয়া মানে গ্রেপ্তার না। আমি আশা করি তাকে গ্রেফতার করা হবে না।’

এরপর তার অবসর ঘোষণায় সাকিব ফাঁক রেখে দেন এই বলে যে, ‘যদি সিলেক্টেড হই’ তাহলে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজেই হবে শেষ টেস্ট। বোর্ড সভাপতি ফারুক আহমেদ জানান বিষয়টা সরকারের হাতে।

যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া এই বিষয়ে জানান, ‘খেলোয়াড় সাকিবের যথাযথ নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই আছে। তবে, ফ্যাসিস্ট সরকারের সংসদ সদস্য সাকিব আল হাসানের বিপক্ষে জনমনে তৈরী হওয়া ক্রোধের বিপরীতে নিরাপত্তা দেওয়ার নিশ্চয়তা চাওয়া অবান্তর।’ সেদিন ক্রীড়া উপদেষ্টা সাকিবকে তার রাজনৈতিক অবস্থান পরিষ্কার করার বিষয়ে আহ্বান জানান। এরপর সাকিব সে আহ্বানে সাড়া দিয়ে একটা ফেসবুক পোস্টও করেন, যেখানে জানান ‘তার মাগুরার উন্নয়নের’ জন্য সংসদ সদস্য হতে চেয়েছিলেন তিনি। 

এরপর তার বিষয়ে খানিকটা নমনীয় সুর শোনা যায় ক্রীড়া উপদেষ্টার কণ্ঠে, ‘তিনি (সাকিব) এমন একজন খেলোয়াড়, যার দেশের জন্য অনেক অবদান রয়েছে। তিনি যেহেতু বাংলাদেশে নিজের শেষ টেস্ট খেলতে চান, আমি ব্যক্তিগতভাবে চাই সেই ‍সুযোগ তিনি পান।’

গত ১৩ অক্টোবর মিরপুরের হোম অফ ক্রিকেট পরিদর্শনকালে সাকিবের বিষয়ে আবারও প্রশ্নের মুখে পড়েন ক্রীড়া উপদেষ্টা। তখন তিনি তার জবাবে বলেন, ‘সাকিব বাংলাদেশের নাগরিক ও একজন ক্রিকেটার। তার আসা ও যাওয়ার (দেশে) ক্ষেত্রে তো আমি কোনো বাধা দেখি না। তবে দেয়াল লিখন বা সোশ্যাল মিডিয়াতে যেমনটা আমরা দেখেছি, এটা আসলে ইমোশনের ব্যাপার। আর যারা এটা করছে তাদেরও ওই রাইটসটা আছে গণতান্ত্রিক দেশে, যে কোনো আন্দোলন বা যে কোনো কিছু করার। তবে এক্ষেত্রে আমার কথা থাকবে, কারো নিরাপত্তা যেন আমরা হুমকির মুখে না ফেলি। যদি আইনগত কোনো বিষয় থাকে, তাহলে সেটা আইন দেখবে, আমি এই আইনগত বিষয়ে কোনো কমেন্ট করতে পারব না। তবে নিরাপত্তার বিষয়ে সর্বোচ্চ শ্রদ্ধাশীল হওয়া উচিত।’

এরপরই দেশে ফেরার প্রক্রিয়া শুরু করেন সাবেক বাংলাদেশ অধিনায়ক। আগামীকাল সে প্রক্রিয়া শেষে ঢাকায় পা রাখবেন তিনি। আগামী শুক্রবার থেকে সাকিব যোগ দেবেন দলের সঙ্গে। ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের প্রথম টেস্ট শেষেই সাকিব সাদা পোশাককে বিদায় বলবেন।

মঙ্গলবার (১৫ অক্টোবর) বিসিবি নতুন হেড কোচ হিসেবে ফিল সিমন্সের নাম ঘোষণা করে। সেই দায়িত্ব নিতে একদিনের মধ্যেই ঢাকায় চলে এসেছেন সিমন্স।

বুধবার (১৬ অক্টোবর) সকালের ফ্লাইটে ঢাকায় এসেছেন তিনি। আজকের মধ্যেই যোগদানের বাকি আনুষ্ঠানিকতা সারবেন। লম্বা ফ্লাইটে ঢাকায় এসে পৌঁছেছেন তাই আজ কিছুটা তার বিশ্রামের প্রয়োজন। দলের সঙ্গে অনুশীলনে আগামীকাল থেকেই যোগ দেবেন তিনি।

বিসিবি ১৫ অক্টোবর আগের হেড কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহেকে বরখাস্ত করে। তার জায়গায় নতুন কোচ হিসেবে দায়িত্ব পান ফিল সিমন্স। ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই সাবেক ক্রিকেটারের কোচ হিসেবে বেশ ভালো অভিজ্ঞতা রয়েছে। দু’দফায় তিনি ওয়েস্ট ইন্ডিজের হেড কোচের দায়িত্ব পালন করেছেন। ২০১৬ সালের টি- টোয়েন্টি বিশ্বকাপ তার কোচিংয়েই জিতেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

এছাড়া তিনি আয়ারল্যান্ড, জিম্বাবুয়ে কিছুদিন আফগানিস্তান ক্রিকেট দলেরও হেড কোচ হিসেবে কাজ করেছেন। বিশ্বের বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্জাইজি ক্রিকেট দলের কোচের অভিজ্ঞতাও রয়েছে তার ঝুলিতে।
৬১ বছর বয়সী এই কোচ বছর কয়েক আগেও একবার বাংলাদেশের কোচের জন্য দরখাস্ত দিয়েছিলেন। সেই সময় তার সাক্ষাতকারও নিয়েছিল বিসিবি। কিন্তু চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে তাকে রাখেনি বিসিবি।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ২১ অক্টোবর থেকে শুরু হতে যাওয়া দুই টেস্ট সিরিজ দিয়ে হেড কোচ ফিল সিমন্সের বাংলাদেশ যাত্রা শুরু হচ্ছে। এই সিরিজে খেলার জন্য দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট দলও বুধবার একই ফ্লাইটে ঢাকায় পৌঁছেছে।

চলতি মাসের শেষ দশকে বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকার। দুই ম্যাচের এই টেস্ট সিরিজ খেলতে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট দল ঢাকা পৌঁছেছে আজ সকালে।

বাংলাদেশে রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের ফলে নিরাপত্তা শঙ্কা তৈরি হয়েছি। যে কারণে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে সরে গিয়েছিল।

সঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকার এই সফর নিয়েও অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল। তবে নিরাপত্তা আশ্বাসের পর দলটি আসতে সম্মত হয়। দক্ষিণ আফ্রিকা দল আজ সকাল ৮:৪০ মিনিটে ঢাকায় পৌঁছায়।

২০১৫ সালে সর্বশেষ বাংলাদেশে টেস্ট সিরিজ খেলেছে প্রোটিয়ারা। ওই সিরিজের উভয় টেস্ট বৃষ্টির কারণে ড্র হয়েছিল। তবে এর বাইরে প্রোটিয়ারা বাংলাদেশে খেলা ১৪টি টেস্টের সবকটিতেই জয়ী হয়েছিল।

প্রথম টেস্ট ২১ অক্টোবর ঢাকায় শুরু হবে এবং দ্বিতীয় টেস্ট চট্টগ্রামে ২৯ অক্টোবর থেকে শুরু হবে।