শান্তিতে নোবেলজয়ী ফিলিপাইনের সাংবাদিক মারিয়া রেসা চলতি বছরের ১১ অক্টোবর বিবিবিসিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘আমাদের (সাংবাদিক) অনেক ক্ষেত্রে সাহায্য দরকার। এখন সাংবাদিক হওয়াটা অনেক বেশি কঠিন ও বিপজ্জনক।

মারিয়া ফিলিপাইনের সংবাদভিত্তিক ওয়েবসাইট র‌্যাপলারের সহপ্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা। ২০১২ সালে আরও কয়েকজনের সঙ্গে র‌্যাপলার প্রতিষ্ঠা করেন মারিয়া। ফিলিপাইন পুলিশের মাদকবিরোধী অভিযানে শত শত মানুষকে হত্যা করাসহ বিভিন্ন বিষয়ে অনুসন্ধানী সংবাদ প্রকাশ করে জনপ্রিয়তা পায় র‌্যাপলার। বাংলাদেশ ব্যাংকের রিজার্ভ চুরির অর্থ ফিলিপাইনে পাচার বিষয়ে বেশ কিছু প্রতিবেদন প্রকাশ করে র‌্যাপলার। বাংলাদেশের ওপর আল-জাজিরাও একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করে যেখানে সাবেক সেনাপ্রধানের প্রসঙ্গ উঠে এসেছিল।

এছাড়া ফ্রান্সের টিভি চ্যানেল ফ্রান্স টুয়েন্টিফোরেও বাংলাদেশের স্বাস্থ্যখাতের অনিয়ম নিয়ে প্রতিবেদন প্রকাশ পায়। সব মিলিয়ে বিশ্ব মুক্ত গণমাধ্যম সূচকে ২০২১ সালে আরও এক ধাপ পিছিয়েছে বাংলাদেশের অবস্থান। এই সূচক তৈরি করেছে বিশ্বজুড়ে গণমাধ্যমের স্বাধীনতা নিয়ে কাজ করা ফ্রান্সভিত্তিক সংগঠন রিপোর্টার্স উইদাউট বর্ডার্স (আরএসএফ)। তালিকায় গণমাধ্যমের স্বাধীনতায় সবার শীর্ষে রয়েছে নরওয়ে এবং সবার নিচে অবস্থান করছে ইরিত্রিয়া।

আরএসএফের সেক্রেটারি ক্রিস্টোফ ডিলোয়ার এক বিবৃতিতে বলেছেন, গুজবের বিরুদ্ধে সবচেয়ে কার্যকরী ভ্যাকসিন হলো সাংবাদিকতা। তবে দুর্ভাগ্যবশত, এই ভ্যাকসিনের উৎপাদন ও বিতরণ প্রায়ই অর্থনৈতিক, রাজনৈতিক, কারিগরি এমনকি মাঝে-মধ্যে সাংস্কৃতিক কারণেও ব্যাহত হয়।

আরএসএফের সূচক অনুযায়ী, এ বছর ইরিত্রিয়া, উত্তর কোরিয়া, তুর্কমেনিস্তান, চীন ও জিবুতিতে সাংবাদিকতা সবচেয়ে বেশি প্রতিবন্ধকতার মুখে পড়েছে। উল্টোদিকে স্বাধীন সাংবাদিকতার চর্চা ভালো যে দেশগুলোতে হয়েছে সেগুলো হচ্ছে নরওয়ে, ফিনল্যান্ড, ডেনমার্ক। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেও সাংবাদিকতা নিরপেক্ষতা হারিয়েছে বলে দাবি করেছে ওয়ার্ল্ড জার্নালিস্ট অ্যাসোসিয়েশন। এ সংস্থার মুখপাত্র স্ট্যানলি রড্রিকস বলেন, বাংলাদেশে যেমন রাজনৈতিক দলের পক্ষে কাজ করে অনেক গণমাধ্যম তেমনটি যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের সময় থেকে দেখা গেছে। যুক্তরাষ্ট্র বাকস্বাধীনতার কথা বললেও সাংবাদিকরা বিভিন্ন ফোরামে নগ্নভাবে পক্ষপাতিত্ব করে গেছেন এবং যাচ্ছেন।

যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে লড়তে গিয়েছিলেন উইকিলিকসের প্রতিষ্ঠাতা জুলিয়ান অ্যাসাঞ্জ। গোপন নথি ফাঁস করার অভিযোগে কি করুণ পরিণতি তাকে পেরুতে হচ্ছে তা এখন বোঝাই যাচ্ছে।

যুক্তরাজ্যের উচ্চ আদালতে উইকিলিকসের প্রতিষ্ঠাতা জুলিয়ান অ্যাসাঞ্জকে ফেরত পাওয়ার আপিলে জয় পেয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। যুক্তরাজ্যের আপিল বিভাগ যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষে ২০২১ সালের ৯ ডিসেম্বর এ রায় দেন। এই রায়ের ফলে ব্রিটিশ কারাগার থেকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রত্যার্পণ হওয়ার কাছাকাছি অর্থাৎ প্রায় শেষ ধাপে চলে এসেছেন অ্যাসাঞ্জ।

এই বছরের শুরুর দিকে যুক্তরাজ্যের একটি নিম্ন আদালত অ্যাসাঞ্জকে প্রত্যার্পণের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করে। বলা হয়, অ্যাসাঞ্জের মানসিক স্বাস্থ্য মার্কিন বিচার ব্যবস্থার বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর অবস্থায় নেই। এ রায়ের পর যুক্তরাজ্যের উচ্চ আদালতে আপিল করে যুক্তরাষ্ট্র।

মার্কিন আইনজীবী জেমস লুইস বলেন, অ্যাসাঞ্জের গুরুতর অথবা স্থায়ী মানসিক অসুস্থতার কোনো ইতিহাস নেই। অ্যাসাঞ্জ এমন কোনো অসুস্থ রোগী নয় যে সে নিজেকে রক্ষা করতে পারবে না।

অস্ট্রেলিয়ার নাগরিক অ্যাসাঞ্জ ২০১০ সালে মার্কিন প্রতিরক্ষা সদর দফতর পেন্টাগন ও যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের লাখ লাখ সামরিক ও কূটনৈতিক গোপন নথি ফাঁস করে বিশ্বজুড়ে হৈ চৈ ফেলে দিয়েছিলেন।

কয়েক বছর ধরে লন্ডনে ইকুয়েডর দূতাবাসে বসবাস করছিলেন অ্যাসাঞ্জ। গত ১১ এপ্রিল দূতাবাস থেকে তাঁকে গ্রেফতার করে ব্রিটিশ পুলিশ। জুলিয়ান অ্যাসাঞ্জের মতো এতো ভয়াবহ অবস্থা না হলেও কম দুর্ভোগ পোহাতে হয়নি প্রথম আলোর জ্যেষ্ঠ প্রতিবেদক রোজিনা ইসলামকে। তার বিরুদ্ধেও গত ১৭ মে অভিযোগ আনা হয় তথ্য চুরির। জিজ্ঞাসবাদের জন্য পাঁচ দিনের রিমান্ড আবেদন করে পুলিশ। ‘অফিসিয়াল সিক্রেসি অ্যাক্ট’ মামলা হয়। পরে তাকে জামিনে মুক্তি দেওয়া হয়। করোনা সংক্রান্ত বিশেষ গোপনীয় তথ্য রোজিনা জেনে ফেলেছিলেন । এ নিয়ে প্রথম আলোতে প্রতিবেদনও প্রকাশ পায়। এ জন্য চলতি বছরের নভেম্বরে সাহসী সাংবাদিকতার জন্য আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি পান রোজিনা ইসলাম। এ পুরস্কার দিয়েছে নেদারল্যান্ডসের আমস্টারডামভিত্তিক সংস্থা ফ্রি প্রেস আনলিমিটেড।

মরক্কোর সাংবাদিক ওমর রাদি এক দশকের বেশি সময় থেকে মরক্কোয় অনুসন্ধানী সাংবাদিকতা করছেন। দেশটির অনিয়ম ও কেলেঙ্কারি ফাঁস করেছেন। দীর্ঘদিন হয়রানির পর তাকে ছয় বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। তিনি এখন কারাগারে।

বেলারুশের ‘কারেন্ট টাইম’ টিভির সাংবাদিক রামান ভাসিউকোভিচ গত বছর দেশটির নির্বাচনে জালিয়াতির বিরুদ্ধে প্রতিবাদের খবর প্রচার করেছিলেন। পরে তাঁকে গ্রেফতার ও নির্যাতন করা হলে দেশ ছাড়তে বাধ্য হন । কিন্তু তিনি দমে যাননি। তিনি দেশটিতে অবস্থান করে বেলারুশের প্রেসিডেন্ট আলেকজান্ডার লুকাশেঙ্কো সরকারের দুর্নীতির খবর প্রকাশ করছেন।

ভারতের ২২ বছর বয়সী ভাট বুরহান একজন ফ্রিল্যান্স সাংবাদিক। তিনি কাশ্মীরে তৃতীয় লিঙ্গের জনগোষ্ঠীর দুর্দশা, ভারতের কৃষক আন্দোলন, কৃষকদের আত্মহত্যা, নয়াদিল্লিতে করোনার টিকা না পাওয়ার বিষয়গুলো তুলে ধরার কারণে এখন পালিয়ে বেড়াচ্ছেন। পুলিশ তাকে খুঁজছে। ফ্রান্সের প্যারিসভিত্তিক আন্তর্জাতিক সংগঠন রিপোর্টার্স উইদাউট বর্ডারস (আরএসএফ) ২০২১ সালের চিত্র তুলে ধরে এসব তথ্য জানিয়েছে। আরএসএফ ২৫ বছর ধরে বিশ্বজুড়ে সাংবাদিকদের ওপর নির্যাতন, গ্রেফতার-হত্যার ঘটনা নিয়ে বার্ষিক প্রতিবেদন দিয়ে থাকে। এ সংস্থার মতে, চলতি বছর রেকর্ডসংখ্যক সাংবাদিক গ্রেফতার হলেও কমেছে সাংবাদিক মৃত্যুর হার।

এ বছর ৪৬ জন সাংবাদিক নির্যাতনে মারা গেছেন। মধ্যপ্রাচ্যের সিরিয়া, ইরাক ও ইয়েমেনের মতো দেশগুলোয় এ বছর তুলনামূলক স্থিতিশীলতা থাকায় সাংবাদিক সাংবাদিক নিহত হওয়ার ঘটনা কমেছে।

নির্যাতন ও গ্রেফতারের পেছনে বড় কারণ হিসেবে দেখছে করোনা মহামারিতে অনিয়মের খবর প্রকাশ করাকে। বিভিন্ন দেশে ৪৮৮ জন সাংবাদিক গ্রেফতার হয়েছেন। ২০২০ সালের তুলনায় এই সংখ্যা ২০ শতাংশ বেশি। আর চলতি বছরে বিভিন্ন দেশে হত্যার শিকার হয়েছেন ৪৬ সাংবাদিক।

সাংবাদিক গ্রেফতারে এগিয়ে থাকা তিনটি দেশ হচ্ছে, চীন, মিয়ানমার ও ভিয়েতনাম।

চীনে ১২৭ জন সাংবাদিক চলতি বছরে গ্রেফতার হয়েছেন। ৫৩ জন সাংবাদিককে গ্রেফতার করে তালিকায় দ্বিতীয় মিয়ানমার আর ২৩ জন সাংবাদিককে গ্রেফতার করে তালিকায় তৃতীয় অবস্থানে রয়েছে ভিয়েতনাম। এছাড়া বেলারুশে ৩২ ও সৌদি আরবে গ্রেফতার হয়েছেন ৩১ জন সাংবাদিক।

আরএসএফের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ৪৬ সাংবাদিকের মধ্যে অধিকাংশকেই উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে হত্যা করা হয়েছে। শতকরা হিসেবে এই সংখ্যা ৬৫। এছাড়া চলতি বছরে অপহরণের শিকার হয়েছেন ৬৫ জন সাংবাদিক। এর মধ্যে ৬৪ জনই অপহৃত হয়েছে মধ্যপ্রাচ্যের তিন দেশে। সিরিয়ায় অপহৃত হয়েছেন ৪৪ জন। ইরাকে ১১ ও ইয়েমেনে অপহৃত হয়েছেন ৯ জন। আর একজন সাংবাদিক অপহৃত হয়েছেন ফ্রান্সে।

বিবিসির এক প্রতিবেদনে চীনে বেশি সাংবাদিক নির্যাতনের কারণ হিসেবে বলছে, চীনের উহান শহরে করোনাভাইরাসের সংক্রমণ ছড়িয়ে পড়ার সংবাদ সংগ্রহে ছুটে গিয়েছিলেন সাংবাদিক ঝ্যাং। করোনার সংক্রমণ প্রথম প্রকাশ্যে এনে সারা বিশ্বের নজর কেড়েছিলেন তিনি। কীভাবে সেখানে করোনায় আক্রান্ত মানুষের মৃত্যু হচ্ছে সে ছবি তুলে ধরেছিলেন ঝ্যাং। আর সে কারণেই কারাগারে যেতে হয় তাকে। সেখানে অনশন ধর্মঘট করে এখন মৃত্যুর সঙ্গে লড়াই করছেন ৩৮ বছর বয়সী সাংবাদিক ঝ্যাং ঝান।

চীনা সংখ্যালঘু উইঘুর মুসলিমদের ওপর নিপীড়ন ও নির্যাতনের চিত্র তুলে ধরার পর সাংবাদিককে আটক করছে। এমনকি উইঘুর মুসলিমদের এলাকায় যেতেও অলিখিত নিষেধাজ্ঞা জারি করে রেখেছে।

আরএসএফের প্রতিবেদনের সঙ্গে অমিল রয়েছে কমিটি টু প্রটেক্ট জার্নালিস্টসের (সিপিজে) ২০২১ এর বার্ষিক প্রতিবেদনে। শুধু মারা যাওয়া সাংবাদিকের তালিকায় দু সংস্থার তথ্য দুরকম। সিপিজে বলছে, ২৪ জন সাংবাদিক মারা গিয়েছেন। আর চলতি বছরের ১ ডিসেম্বর পর্যন্ত বিশ্বজুড়ে ২৯৩ সাংবাদিককে কারাগারে পাঠানো হয়েছে।

সিপিজের নির্বাহী পরিচালক জোয়েল সিমন এক বিবৃতিতে বলেন, এ নিয়ে ষষ্ঠবার বিশ্বজুড়ে রেকর্ডসংখ্যক সাংবাদিক কারাবন্দী করার তথ্য তালিকাভুক্ত করল সিপিজে। এসব তথ্য তাদের ওয়েবসাইটে পাওয়া গেছে।

জোয়েল সিমন বলেন, বেশির ভাগ দেশে সরকার তথ্য নিয়ন্ত্রণ করতে বদ্ধপরিকর ও এ কাজ করার জন্য তারা সাংবাদিকদের ওপর চড়াও হচ্ছে।এ বছর প্রথমবারের মতো চীনের আধা স্বায়ত্তশাসিত অঞ্চল হংকংয়ে কারারুদ্ধ সাংবাদিকদের তালিকাভুক্ত করেছে সিপিজে।

গত ২৫ বছরের মধ্যে ২০২১ সালে সবচেয়ে বেশি সাংবাদিক গ্রেফতারের ঘটনা ঘটলেও মধ্যপ্রাচ্যে তুলনামূলক কম নির্যাতন হয়েছে। কারণ সাংবাদিক জামাল খাসোগি হত্যাকাণ্ড ও এর বিচার। যদিও এবছর বিচারে অভিযুক্তদের সাজার মেয়াদ কমিয়ে দেওয়ার ফলে নতুন বিতর্কের সূচনা হয়েছে। খাসোগি হত্যার জন্য সৌদি যুবরাজ সালমান সারাবিশ্বে সমালোচিত হোন। এসব তথ্য ওয়াল্ড জার্নালিস্ট অ্যাসোসিয়েশনের।

২০২১ সালের চিত্র তুলে ধরে আন্তর্জাতিক সংগঠন রিপোর্টার্স উইদাউট বর্ডারস (আরএসএফ) জানায়, চলতি বছরে যে পরিমাণ নারী সাংবাদিককে আটক করা হয়, এ সংখ্যক নারী সাংবাদিককে অতীতে কখনো আটক করা হয়নি। চলতি বছর নারী সাংবাদিক আটক হয়েছেন ৬০ জন, যা ২০২০ সালের তুলনায় এক-তৃতীয়াংশ বেশি। ভারতীয় সাংবাদিক বারাখা দত্ত সিএনএনকে ২৪ ডিসেম্বর দেওয়া এ সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ‘নারী সাংবাদিকদের শুধু আটকই করা হয়নি। আটকের সময় বিভিন্ন দেশে আইনপ্রয়োগকারী সংস্থার সদস্যরা যৌন হেনস্থাও করেছে।’

হেনস্থার শিকার নারী সাংবাদিকদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হচ্ছেন, বেলারুশের সান্দ্রে ইভাচিভ, মিয়ানমারে অস্ট্রেলিয়ান সাংবাদিক শ্যান পেত্রেই, চীনে ভারতীয় সাংবাদিক দেবযানী শেঠী।

চলতি বছর যেসব সাংবাদিক মারা গিয়েছেন তাদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হচ্ছেন- গুস্তাভো শানচেজ কাবেরা। গত জুনে মেক্সিকোতে গুস্তাভো শানচেজ কাবেরাকে গুলি করে হত্যা করা হয়। হত্যার আগে তিনি পানি চেয়েছিলেন ও একবার তার মায়ের সাথে সেলফোনে কথা বলতে চেয়েছিলেন। সেই সুযোগ দেওয়া হয়নি। আরেকজন হচ্ছেন দানিশ সিদ্দিকী। তিনি বার্তা সংস্থা রয়টার্সের ফটো সাংবাদিক ছিলেন । গত জুলাইয়ে তিনি আফগানিস্তানে তালেবানের হামলায় নিহত হন। তাকে হত্যার আগে তালেবানিরা বলেছিল, মুসলমান হয়ে মুসলমানের বিপক্ষে কলম ধরা বিধর্মীর কাজ।

আমাদের দেশের মানবাধিকার সংগঠন আইন ও সালিশ কেন্দ্রও (আসক) চলতি বছরের প্রথম নয় মাসের (জানুয়ারি-সেপ্টেম্বর ২০২১) প্রতিবেদনে জানিয়েছে, গত নয় মাসে ১৫৪ জন সাংবাদিক নির্যাতনের শিকার হয়েছেন।

আর্টিকেল-১৯ এর হিসেবে, চলতি বছরের প্রথম নয় মাসে সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে ডিজিটাল আইনে মামলা হয়েছে ২৫টি ৷ আসামি করা হয়েছে ৪৮ জনকে ৷ গ্রেফতার হয়েছেন ১১ জন ৷ এই সময়ে সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে মোট মামলা হয়েছে ১৮৮টি ৷ আসামি করা হয়েছে ৩৫৩ জনকে ৷ এ সংস্থাটি সংবাদমাধ্যম ও বাকস্বাধীনতা নিয়ে কাজ করে।

আর্টিকেল-১৯ এর দক্ষিণ এশিয়ার পরিচালক ফারুক ফয়সাল ডয়েচে ভেলেকে এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনটি করাই হয়েছে ভয় দেখানোর জন্য৷ সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে ডিজিটাল আইনে মামলাগুলো হয়রানিমূলক ৷ তাই যারা সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে অপরাধ করে তাদের শাস্তির জন্য আলাদা আইনের দাবি করছি আমরা ৷

কমিটি টু প্রোটেক্ট জার্নালিস্টস (সিপিজে)-এর তথ্য বলছে, বাংলাদেশে ২০০০ সাল থেকে চলতি বছর পর্যন্ত ২৯ জন সাংবাদিক নিহত হয়েছেন। এর মধ্যে বেশ কয়েকটি ঘটনার কোনো বিচার হয়নি। এরমধ্যে সবচেয়ে আলোচিত সাগর-রুনি হত্যাকাণ্ড।