অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের ‘হল অব ফেমে’ অন্তর্ভুক্ত হলেন সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক। সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এসসিজি) গতকাল বুধবার ৪৩ বছর বয়সী সাবেক এই অধিনায়ক অস্ট্রেলিয়ান ৬৪তম ক্রিকেট কিংবদন্তি হিসেবে পেয়ে যান স্বীকৃতি।
ক্লার্ক ১২ বছরের অসাধারণ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ১১৫টি টেস্ট, ২৪৫টি ওয়ানডে ম্যাচ এবং ৩৪টি আর্ন্তজাতিক টি টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। যেখানে ১৭ হাজারেরও বেশী বেশি রান সংগ্রহ করেছেন এই অজি মহাতারকা।
৪৭টি টেস্টে অস্টেলিয়ার অধিনায়কত্ব করেন তিনি। এছাড়া ২০১৩-১৪ অ্যাশেজ সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে ৫-০ ব্যবধানে নাটকীয় সিরিজ জয়েও দলের নেতৃত্ব দেন। ২০১৫ সালে তার অবসর গ্রহণের ঠিক আগে অস্ট্রেলিয়াকে ঘরোয়া ওডিআই বিশ্বকাপ জয়ে নেতৃত্ব দেন ক্লার্ক।
ক্লার্কের অন্যতম শ্রেষ্ঠ ব্যাটিং পারফরম্যান্সের মধ্যে রয়েছে বেঙ্গালুরুর টেস্ট অভিষেকে ১৫১ রানের চমকপ্রদ সেই ইনিংসটি। তিনি ২৮টি টেস্ট সেঞ্চুরি করেন- যা অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে ষষ্ঠ সর্বোচ্চ, যার মধ্যে রয়েছে ভারতের বিপক্ষে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ৩২৯, কেপ টাউনে ১৫১ এবং অ্যাডিলেডে ভারতের বিপক্ষে একটি ১২৮ রানের ইনিংস।
হল অব ফেমে জায়গা পাওয়ায় নিজেকে সম্মানিত লাগছে জানিয়ে তিনি বলেন, ‘এতোসব দুর্দান্ত খেলোয়াড়, আদর্শ, রোল মডেলদের সাথে বসতে পারা, যারা আমি ছোটবেলায় দেখে বড় হয়েছি এবং যাদের দিকে তাকিয়ে ছিলাম, এটা আমার জন্য একটি সম্মানের বিষয়। অবসর নেওয়া অনেক কিছুই পরিবর্তন করে। এখন ক্রিকেট দেখতে দেখতে কিছু কিছু জিনিস মিস হয়। যখন আপনি সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলেন, তখন সবাই আপনার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়ে কথা বলে, কিন্তু আমার ক্ষেত্রে, এটি শুরু হয়েছিল ছয় বছর বয়সে। আমি ৩৪ বছর বয়সে অবসর নিয়েছিলাম, তাই এটি ছিল আমার জীবন। এখনও এটি আমার জীবনের একটি অংশ।’
হল অব ফেমের চেয়ারম্যান পিটার কিং বলেন, ‘মাইকেলের ক্যারিয়ার চিরকাল অস্ট্রেলিয়ান জনগণের কাছে স্মরণীয় থাকবে, তার অবস্থান আমাদের খেলার শীর্ষ পর্যায়ের খেলোয়াড়দের সাথে সমানভাবে গণ্য হবে। যা শুরু হয়েছিল মাত্র ১৭ বছর বয়সে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে।’