বাহরাইন টেনিস ফেডারেশনের ব্যবস্থাপনায় বাহরাইনে অনুষ্ঠেয় ‘২০২৪ ডেভিস কাপ এশিয়া/ওশানিয়া গ্রুপ-৫’ টেনিস প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের জন্য আজ ঢাকা ছাড়ল বাংলাদেশ দল। ১৮ থেকে ২৪ নভেম্বর পর্যন্ত এই প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হবে।

এবারের ডেভিস কাপে স্বাগতিক বাহরাইনসহ বাংলাদেশ, ভূটান, ব্রুনাই, লাওস, ম্যাকাও, মালদ্বীপ, মঙ্গোলিয়া, ইয়েমেন, নেপাল, তাজিকিস্তান, গুয়াম, তূর্কমেনিস্তান, নর্দার্ন ম্যারিনা আইল্যান্ড ও ফিলিপাইন ডেভিস কাপ দল অংশগ্রহণ করবে।

অংশগ্রহণকারী দলসমূহ ৪টি গ্রুপে ভাগ হয়ে রাউন্ড রবীন লীগ ভিত্তিতে গ্রুপ পর্যায়ের খেলা অনুষ্ঠিত হবে। পরবর্তীতে গ্রুপ চ্যাম্পিয়নদের মধ্যে খেলার মাধ্যমে দুটি দলকে গ্রুপ-৪ এ উন্নীত করা হবে। দল দুটি ২০২৫ ডেভিস কাপ এশিয়া/ওশানিয়া অঞ্চল গ্রুপ-৪ এর প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করবে।

বাংলাদেশ দল-
# জারিফ আবরার - সেনানিবাস অফিসার্স ক্লাব, ঢাকা
# মো: হানিফ মুন্না - জাতীয় টেনিস কমপ্লেক্স
# মোহাম্মদ রুস্তম আলী, আমেরিকান ক্লাব, ঢাকা
# মো: দ্বীন ইসলাম - ইন্টারন্যশনাল ক্লাব, ঢাকা
#দলের ক্যাপ্টেন : মো: আলমগীর হোসেন - জাতীয় টেনিস কমপ্লেক্স

স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অধিনায়ক জাতীয় পুরস্কারপ্রাপ্ত ফুটবলার বীর মুক্তিযোদ্ধা জাকারিয়া পিন্টু আর নেই। আজ সোমবার ঢাকার ধানমন্ডিস্থ ইবনে সিনা হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান তিনি। স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল ও স্বাধীন বাংলাদেশের প্রথম জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক জাকারিয়া পিন্টুর মৃত্যুতে সোমবার শোক প্রকাশ করেছেন প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস।

এক শোকবার্তায় প্রধান উপদেষ্টা বলেন, স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অধিনায়ক, বীর মুক্তিযোদ্ধা জাকারিয়া পিন্টু হাসপাতালে মারা গেছেন জানতে পেরে আমি মর্মাহত ও শোকাহত।

প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস বলেন, ‘স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের কিংবদন্তি অধিনায়ক জাকারিয়া পিন্টু ১৯৭১ সালে যুদ্ধকালীন সরকারের জন্য অর্থ এবং গুরুত্বপূর্ণ সমর্থন সংগ্রহের জন্য ভারতজুড়ে ছুটে বেড়িয়েছেন। তিনি যখন মাঠে খেলতেন না, তখনও আমাদের মুক্তিযোদ্ধাদের উৎসাহ দিতেন। তিনি আমাদের স্বাধীনতা সংগ্রামের অন্যতম মুখ হিসেবে আবির্ভূত হয়েছিলেন।’

মুহাম্মদ ইউনূস আরও বলেন, ‘স্বাধীনতা যুদ্ধের পর তিনি স্বাধীন বাংলাদেশের প্রথম জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক হন। কিংবদন্তি এ খেলোয়াড় সেন্ট্রাল ব্যাক পজিশনে খেলতেন, একইসঙ্গে তিনি লাল-সবুজ জার্সিতে একজন অসাধারণ ডিফেন্ডার ছিলেন। দুই দশকের ক্যারিয়ার শেষ করার পর দেশের ক্রীড়া অঙ্গনকে সংগঠিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকাও পালন করেন তিনি। মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তিনি ছিলেন একজন পুরোদস্তুর স্পোর্টসম্যান।’

‘আমি তাঁর বিদেহী আত্মার মাগফেরাত কামনা করছি। তার শোকসন্তপ্ত পরিবার এবং ক্রীড়া অঙ্গনের সংশ্লিষ্টজন, যাদের কাছে জাকারিয়া পিন্টু একজন সত্যিকারের কিংবদন্তি ছিলেন তাদের সকলের প্রতি আমার সমবেদনা।’

১৯৪৩ সালে নওগাঁয় জন্ম নেন জাকারিয়া পিন্টু। তবে তিনি চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন ১৯৭২ সালে ভূমিকার জন্য। ১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধের সময় দেশের শীর্ষ ফুটবলাররা গঠন করে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল। ফুটবল খেলা দিয়ে দেশের মানুষের মুক্তির পক্ষে বিশ্বজনমত তৈরি করে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে বিদায়টা ভাল হলো না ইমরুল কায়েসের। নিজের শেষ ম্যাচটির দুই ইনিংসে তার রান যথাক্রমে ১৬ ও ১! আজ আবার হারল তার দল। সব মিলিয়ে সাদা পোশাকের শেষ ম্যাচটা সুখকর হলো না এই তারকা ক্রিকেটারের।

টেস্ট দলে তিনি নেই সেই ২০১৯ সালের পর থেকেই। ভারতের বিপক্ষে গোলাপি বলে দিবারাত্রির টেস্ট খেলেন ইমরুল। তারপর সেই যে বাদ শেষ অব্দি ওই ম্যাচটাই ক্যারিয়ারের শেষ হয়ে থাকল।

আজ সোমবার মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে নিজের শেষ প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে লাল বলের ক্রিকেটকে গুডবাই বললেন ইমরুল। বিদায় বেলায় জানালেন-তার চোখে সেরা অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। এসেছে চন্ডিকা হাথুরুসিংহের নামও।

সাদা পোশাকে দীর্ঘ ১৮ বছরের ক্যারিয়ারের ইতি ঘটল। ফেলে আসা দিন নিয়ে ইমরুল কায়েস বলেন, ‘সেই ২০০৬ সালে যখন আমার প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হয়, আমি ভাবিনি বাংলাদেশ দলের হয়ে এতগুলো টেস্ট খেলতে পারব। সব শেষে এখন যেভাবে বিদায় নিলাম, আমি খুব খুশি যে বাংলাদেশের হয়ে ৩৯টি টেস্ট ম্যাচ খেলতে পেরেছি। এটা আমার জন্য অনেক বড় প্রাপ্তি।’

১৮ বছর শেষে এসে মাত্র ৩৯ টেস্ট। অবশ্য এটা নিয়ে মন খারাপ করছেন না তিনি। সাফ জানালেন দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করতে পারাটাই বড় কিছু। বলেন, ‘এক টেস্ট হোক পঞ্চাশ টেস্ট বা একশ টেস্ট খেলেন, বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করাই বড়। প্রায় ১০-১২ বছর দলের সঙ্গে থেকেছি, খেলেছি বিভিন্ন জায়গায়, বিভিন্ন দেশে। এটা আমার জন্য অনেক গর্বের ছিল। আমি চেষ্টা করেছি ব্যাটিং করে হোক বা কিপিং করে হোক, দলের প্রয়োজনে অবদান রাখতে লড়ে গেছি।’

তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ১৩১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা ইমরুল কায়েসের চোখে সাকিব আল হাসান সেরা অধিনায়ক। সেরা উদ্বোধনী সঙ্গী তামিম ইকবাল। জানালেন কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছেন।

আর বিদায় বেলায় কোন আক্ষেপও নেই ইমরুলের, ‘আমার হয়তো আরও ভালো টেস্ট ক্যারিয়ার হতে পারত। তবে যেটা হয়নি সেটা নিয়ে এখন আফসোস মনে করি না। যা হয়েছে তার জন্য আলহামদুলিল্লাহ।’

ইমরুল কায়েস এখন অস্ট্রেলিয়াতেই আবাস গড়বেন। তার পরিবার এখন সেখানেই থাকছে। তিনিও বছরের বেশির ভাগ সময় সেখানে পরিবারের সঙ্গে থাকবেন। একটি ক্রিকেট একাডেমি অস্ট্রেলিয়ায় গড়ে তুলতে চান। কাজ করতে চান সেই দেশটির কোচদের সঙ্গেও।

স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অধিনায়ক জাতীয় পুরস্কারপ্রাপ্ত ফুটবলার বীর মুক্তিযোদ্ধা জাকারিয়া পিন্টু আর নেই। সোমবার বেলা ১১.৫০ মিনিটে ঢাকার ধানমন্ডিস্থ ইবনে সিনা হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান তিনি। (ইন্নাল্লিলাহে ....রাজিউন)।

বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) আজ জাকারিয়া পিন্টুর মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে। মৃত্যুকালে এই কিংবদন্তি ফুটবলারের বয়স হয়েছিল ৮১ বছর।

গতকাল রোববার সন্ধ্যায় হৃদরোগে আক্রান্ত জাকারিয়া পিন্টুকে ভর্তি করা হয় রাজধানীর একটি হাসপাতালে। সিসিইউতে ছিলেন তিনি। কিন্তু আজ সোমবার সকালে হাসপাতাল থেকে এসেছে দুঃসংবাদ, চলে গেলেন জাকারিয়া পিন্টু।

১৯৪৩ সালে নওগাঁয় জন্ম নেন জাকারিয়া পিন্টু। তবে তিনি চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন ১৯৭২ সালে ভূমিকার জন্য। ১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধের সময় দেশের শীর্ষ ফুটবলাররা গঠন করে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল। ফুটবল খেলা দিয়ে দেশের মানুষের মুক্তির পক্ষে বিশ্বজনমত তৈরি করে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল। সেই দলের অধিনায়ক ছিলেন ডিফেন্ডার পিন্টু।

জাকারিয়া পিন্টুর নেতৃত্বে ভারতের বিভিন্ন রাজ্যে ১৬টি ম্যাচে অংশ নেয়। ১২টিতেই জয় লাভ করে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল। ওই ম্যাচের টিকিট বিক্রির অর্থ স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল তুলে দেওয়া হয় মুক্তিযুদ্ধকালীন প্রবাসী বাংলাদেশ সরকারের তহবিলে।

দেশ স্বাধীনের পর ১৯৭৩ সালে মালয়েশিয়ার মারদেকা কাপে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলকে নেতৃত্ব দেন জাকারিয়া পিন্টু। বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলেরও প্রথম অধিনায়কও তিনি!

জাকারিয়া পিন্টুর মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছে বাফুফে। এক বার্তায় স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের এই অধিনায়ক ও বীর মুক্তিযোদ্ধ পিন্টুর প্রতি সম্মান জানিয়ে ফেডারেশন বলেছে, তার অবদান কখন দেশের ফুটবল ভুলবে না। তার আত্মার শান্তি কামনা করেছে বাফুফে।