গাইবান্ধার সবকটি বাজারে চড়া দামে বিক্রি হচ্ছে রুপালী ইলিশ। বাজারে আগ্রহ নিয়ে ইলিশ মাছের দাম শুনলেও অধিকাংশ ক্রেতাকে ফিরতে হচ্ছে হতাশ হয়ে। ক্রেতাদের স্বাদ ও সাধ্যের মধ্যে ব্যবধান তৈরি করেছে ইলিশের আকাশছোঁয়া দাম। বর্তমান বাজারে নিম্নবিত্ত তো নয়ই, নিম্ন-মধ্যবিত্ত ও মধ্যবিত্তের ক্রয় সাধ্যের বাইরেও এখন এই মাছ। বর্তমানে বাঙালির জাতীয় মাছ ইলিশ এখন উচ্চবিত্তের বিলাসিতা!
সরেজমিনে গাইবান্ধার কয়েকটি বাজার ঘুরে দেখা গেছে, এসব বাজারের সর্বোচ্চ ৯০০ গ্রাম থেকে এক কেজি ওজনের ইলিশের দাম ১৬০০ টাকা থেকে ১৬৫০ টাকা পর্যন্ত। এছাড়া ৫০০ গ্রাম থেকে ৬০০ গ্রাম ওজনের ইলিজের দাম ১২০০ থেকে ১৩০০ টাকা এবং সব চেয়ে ছোট আকারের ২০০ থেকে ৩০০ গ্রাম ওজনের ইলিশ যেটি জাটকা হিসেবে পরিচিত সেটিও কিনতে গুনতে হচ্ছে কেজি প্রতি ৫০০ থেকে ৬০০ টাকা।
এদিন বাজারে দেখা যায় ইলিশ কিনতে আগ্রহী ক্রেতা থাকলেও ক্রয়ে সাধ্য না থাকায় দাম শুনেই চলে যাচ্ছে ক্রেতারা। কেউ কেউ বাজারের সব থেকে ছোট ইলিশ কিনলেও, দামই করেনি বড় ইলিশের। যারাও ছোট ইলিশ কিনেছেন, তারাও প্রত্যাশার অর্ধেক। তবে দু, একজনকে বড় ইলিশ কিনতেও দেখা গেছে।
ইলিশের দাম কিভাবে, কেন বাড়ে তার সঠিক উত্তর জানেনা গাইবান্ধার স্থানীয় ক্ষুদ্র ইলিশ ব্যবসায়ীরা। তাদের দাবি 'আমরা যেরকম দামে ক্রয় করি, সেভাবেই বিক্রি করে থাকি। আমরাতো ইলিশের মূল আড়তে যেতে পারিনা বা যাইনা।' ফলে ইলিশের সিন্ডিকেট সম্পর্কেও পরিষ্কার ধারণা নেই তাদের।
তবে পাইকারি ব্যবসায়ীরা বলছেন মধ্যস্বত্বভোগীদের কারসাজি, ইলিশের বৈদেশিক চাহিদার প্রভাব ও সরবরাহ সংকটই মোটা দাগে ইলিশ মাছের দাম বৃদ্ধির কারণ। এছাড়া পরিবহন খরচের কারণেও গাইবান্ধায় ইলিশের দাম বৃদ্ধি পায়। আর আকাশছোঁয়া দাম বৃদ্ধির কারণেই সাধারণের পাতে উঠছে না ইলিশ মাছ।
গাইবান্ধা শহরের নতুন বাজারের পরেশ মৎস্যআরতের স্বত্বাধিকারী পরেশ চন্দ্র বলেন, 'আমাদের ইলিশের প্রাপ্তিস্থান মূলত পদ্মা, মেঘনা ও বঙ্গোপসাগরের উপকূলীয় অঞ্চলে। তবে, ইলিশ মাছের ব্যবসা নিয়ন্ত্রণ হয় মূলত ঢাকায়। ঢাকায় ইলিশের বড় ব্যবসায়ীরা এর দাম নির্ধারণ করে থাকেন। আসলে গাইবান্ধা থেকে আমাদের কিছুই করার নেই।'
তিনি জানান, 'মাছ সরবরাহের ওপর নির্ভর করে বড় ব্যবসায়ীরা দাম নির্ধারণ করেন। মাছের দাম কমে গেলে বড় বড় ব্যবসায়ীরা কোলেস্টোরেজে মাছ মজুদ করে রাখেন। যার কারণে ইলিশের দাম সারা বছরেই সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে থাকে।'
অন্যদিকে, মধ্যস্বত্বভোগীদের কারসাজিতে অস্বাভাবিক হারে ইলিশের দাম বৃদ্ধি হচ্ছে বলে মনে করেন দেশের সচেতনমহল। বিষয়টি নিয়ে গাইবান্ধার সাম্যবাদী আন্দোলনের কেন্দ্রীয় সদস্য মনজুর আলম মিঠুর সঙ্গে কথা হয় বার্তা২৪.কমের এই প্রতিবেদকের।
এসময় তিনি বলেন, 'আমাদের দেশের বেশির ভাগ জেলেরা মূলত শ্রমিক। তাদের জাল নেই নৌকা নেই কিন্তু মাছ ধরে। নদী বা সমুদ্র থেকে সংগ্রহ করা ইলিশ স্থানীয় পাইকারদের কাছে বিক্রির আগে কয়েকধাপ হাত বদল হয়। তাদের মধ্যে বড় সিন্ডিকেট করে মধ্যস্বত্বভোগীরা। ইলিশের চাহিদার সময় ও বিষয় মাথায় রেখে অসাধু ব্যবসায়ীরা মজুদ করে সরবরাহে সংকট তৈরি করে। ফলে ইলিশের দাম দ্বিগুণ হয়। এছাড়া বাংলাদেশের ইলিশ বিদেশে রফতানিও একটি বড় কারণ।'
এসময় তিনি আক্ষেপ করে বলেন, 'গাইবান্ধা তথা উত্তরাঞ্চলের মানুষ কৃষি নির্ভর। এ অঞ্চলের শ্রমজীবী মানুষদের সর্বোচ্চ মজুরী ৪০০ থেকে ৫০০ টাকা। সেই আয়ে তাদের ইলিশ কেনা দুঃস্বপ্ন। ইলিশ দেশের জাতীয় মাছ হলেও এই মাছ এখন সাধারণের না। ইলিশ এখন এ দেশের ধনী শ্রেণির বিলাসিতার পণ্য।'
শহরের পুরাতন বাজারে বাজার করতে আসা মোসলেম উদ্দিন বলেন, 'কিছু কাঁচা বাজর করে ভাবছি কিছু মাছ কিনবো। ইলিশের দোকানে দেখলাম ছোট সাইজেরও অনেক ইলিশ আছে। তাই দামও করলাম, দাম শুনে কেনা হলোনা।'
এসময় কত টাকা করে কেজি চাচ্ছে জানতে চাইলে তিনি বলেন, '৪/৫ টিতে কেজি ইলিশের দামই ৬০০ টাকা। তাই নেয়নি। ভাবছি অন্য মাছ নেব।'
একই বাজারে ইলিশ ক্রেতা মদনের পাড়ার ট্রাক চালক সবুজ মিয়া বলেন, 'স্বামী-স্ত্রী সন্তানসহ বাজার করতে এসেছি। স্ত্রী ইলিশ মাছ কেনার কথা বলেছেন। বাধ্য হয়ে ৬০০ টাকা কেজির চার পিস মাছ নিলাম। কিনতে পারবোনা তাই বড় ইলিশের দামই করিনি।'
এদিন ৯০০ গ্রাম ওজনের একটি ইলিশ এক হাজার ৪৪০ টাকায় কিনতে দেখা গেছে এক ক্রেতাকে। তার সাথে কথা বলার চেষ্টা করলে তিনি নাম-পরিচয় প্রকাশ না করার অনুরোধ করেছেন। তবে তার পেশা আইন সংশ্লিষ্ট বলে তিনি জানিয়েছেন।
পুরাতন বাজারের ইলিশের ক্ষুদ ব্যবসায়ী প্রদীপ চন্দ্র বলেন, 'আমরা যেরকম দামে ক্রয় করি, সেভাবেই বিক্রি করে থাকি। গাইবান্ধার বাজারে ছোট ইলিশের দাম কম থাকায় চাহিদা বেশি। ফলে ছোট ইলিশের বিক্রিও বেশি। বড় ইলিশ অনেক সময় আমাদের লস (ক্ষতি) করেও বিক্রি করতে হয়।'
গাইবান্ধা সদর উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা মারজান সরকার বার্তা২৪.কমকে বলেন, 'ইলিশ মূলত উপকূলীয় অঞ্চলেরর মাছ। তবে বর্তমানে ইলিশ উপকূল ছাড়াও দেশের উত্তরাঞ্চলের নদ-নদীগুলোতে পাওয়া যাচ্ছে।'
গাইবান্ধার সুন্দরগঞ্জ, সদর, ফুলছড়ি ও সাঘাটা উপজেলার তিস্তা, যমুনা ও ব্রহ্মপুত্রতেও ইলিশ ধরা পড়ছে। গত বছর গাইবান্ধায় ১৭.১৭ মেট্রিক টন ইলিশ ধরা পড়েছে এবং চলতি বছরের এ পর্যন্ত ধরা পড়েছে ১৪ মেট্রিক টন ইলিশ মাছ।
গাইবান্ধা সদ্য যোগদান করা জেলা মৎস্য কর্মকর্তা মোহাম্মদ আবদুর রাশেদ বলেন, '১৩ অক্টোবর থেকে ৩ নভেম্বর পর্যন্ত ২২ দিন ইলিশের প্রজনন মৌসুম শুরু হবে। এই সময়টাতে নদীতে ইলিশ ধরা বন্ধ থাকবে। দেশে তথা গাইবান্ধার নদ-নদীগুলোতে ইলিশের অভয়াশ্রম গড়ে তোলা, ইলিশ সম্পদ রক্ষা এবং এর উৎপাদন বাড়াতে বিভিন্নভাবে আমরা কাজ করছি। নিষিদ্ধ সময়টার জন্য জনসাধারণের মাঝে সচেতনতা বৃদ্ধি করা হচ্ছে।'
