বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে বুধবার মুখোমুখি হবে ভারত-নিউজিল্যান্ড। বিশ্বকাপে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে রয়েছে রোহিত শর্মার দল। এখন পর্যন্ত হারেনি একটি ম্যাচেও। অন্যদিকে দারুণ শুরুর পর অবশ্য মাঝে খেই হারায় কিউইরা। এরপর অবশ্য ঘুরে দাঁড়িয়ে চার নম্বরে থেকে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে দলটি। এবার ফাইনালে উঠার লড়াইয়ে মাঠে নামবে দু’দল।
সাম্প্রতিক ফর্ম কিংবা দর্শক সমর্থন সব কিছুতেই কিউইদের চেয়ে ঢের এগিয়ে ভারত। আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলে প্রতিপক্ষের কাছে রীতিমতো আতঙ্কের নাম হয়ে উঠেছে ভারত। সেমিফাইনালেও দলটিকে নিয়ে আশাবাদী সমর্থকরা। যদিও সাবেক কিউই ব্যাটার রস টেলর বলছেন ভিন্ন কথা। তার মতে, সেমিফাইনালে চাপে থাকবে ভারত। অন্যদিকে দারুণ ক্রিকেট খেলে ফাইনাল নিশ্চিত করবে কিউইরা।
২০১৯ বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের প্রসঙ্গ টেনে টেলর বলেন, ‘চার বছর আগে, ভারত ম্যানচেস্টারে সেমিফাইনালে গিয়েছিল টুর্নামেন্টে দারুণ ফর্মে থেকে। আমরা তখন পাকিস্তানকে পেছনে ফেলে নেট রান-রেট ঠিক রেখে শীর্ষ চার নিয়ে মনোযোগী ছিলাম। এবারও তাই।’
ভারতকে সতর্ক বার্তা দিয়ে টেলর বলেন, ‘যখন আমাদের হারানোর কিছু নেই, তখন নিউজিল্যান্ড দল সবসময় বিপজ্জনক। আর ভারত ঠিক এ কারণেই আমাদের নিয়ে ভীত থাকবে।’
সেমিফাইনাল নিয়ে টেলর বলেন, ‘টস গুরুত্বপূর্ণ কিন্তু নিউজিল্যান্ড যদি ব্যাট ও বল হাতে ভালো শুরু করতে পারে, তাহলে সেটা তাদের লড়াইয়ে থাকার জন্য অনেক আত্মবিশ্বাস দেবে।’