স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল বাংলাদেশের ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ অবদানের জন্য চির স্মরণীয় হয়ে আছে। সেই দলই নাকি এতদিন জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ (এনএসসি) থেকে মাসিক ভাতা হিসেবে পেত মাত্র ৩ হাজার টাকা! বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায় ভাতা বৃদ্ধির উদ্যোগ নিয়েছে এনএসসি। বিশ বছর পর সেই ভাতা আজ রোববার বাড়িয়ে ২০ হাজার টাকা করা হয়েছে।

যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের যুগ্ম সচিব ড. শেখ মোহাম্মদ জোবায়েদ হোসেন আহ্বায়ক, মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের উপসচিব জান্নাতুন নাঈম ও জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের পরিচালক (অর্থ) সদস্য সচিবকে নিয়ে ভাতা বৃদ্ধি সংক্রান্ত বিষয়ে তিন সদেস্যর একটি কমিটি গঠন হয়েছিল। যে কমিটি নানা বিষয় পর্যালোচনা করে ভাতা বাড়িয়ে ২০ হাজার টাকা করার সুপারিশ করে প্রতিবেদন দাখিল করে। সেই প্রতিবেদনের আলোকে যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয় আজ ভাতা বাড়িয়ে ২০ হাজার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের সদস্যদের মাঝে এখন পর্যন্ত জীবিত আছেন ১৯ জন। কেবলমাত্র জীবিত সদস্যরাই এই সুযোগ ভোগ করতে পারবেন। স্বাধীন বাংলা ফুটবলারদের অনেকেই দীর্ঘদিন ধরে ভাতা বৃদ্ধির দাবী জানালেও দীর্ঘদিন সেটা বাস্তবায়ন হয়নি। অবশেষে এটা আলোর মুখ দেখল।

১৯৭১ সালে স্বাধীনতা যুদ্ধে ফুটবলাররা বিদেশের মাটিতে ফুটবল খেলে সেই অর্থ মুক্তিযুদ্ধের ফান্ডে প্রদান করেছেন। এ রকম কীর্তি বিশ্বে বিরল। অথচ এই স্বাধীন বাংলা ফুটবলারদের জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের সম্মানী ছিল নগণ্য। তাই তাদের ভাতা বৃদ্ধি তাদের অবদানের প্রতিদান একটু হলেও দেওয়া হবে।

মুলতানে সিরিজের প্রথম টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ১২৭ রানে হারিয়েছে স্বাগতিক পাকিস্তান। এই টেস্টে দুই ইনিংস মিলিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ২০ উইকেটের সবগুলোই নিয়েছেন পাকিস্তানের ৩ স্পিনার। স্পিনারদের এমন দাপটে পাকিস্তান জন্ম দিয়েছে নতুন এক বিশ্বরেকর্ড।

মুলতান টেস্টে ২৫১ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে পাকিস্তানি স্পিনার সাজিদ খান ও আবরার আহমেদের ঘূর্ণিতে ১২৩ রানে গুটিয়ে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সাজিদ নেন ৫ উইকেট আর আবরার ঝুলিতে পুরেছেন ৪ উইকেট। বাকি উইকেটটি নিয়েছেন আগের ম্যাচে ৫ উইকেট নেওয়া নোমান আলী। আর তাতেই রেকর্ডটি নিজেদের করে নিয়েছে পাকিস্তান।

ইংল্যান্ডের সঙ্গে এর আগের সিরিজের শেষ দুই টেস্টেও ইংল্যান্ডের ৪০ উইকেটের ৪০ টি ই নিয়েছিলেন পাকিস্তানের স্পিনাররা। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজ নিয়ে টানা ৩ টেস্টে স্পিনারদের ২০ উইকেট নেওয়ার রেকর্ড করলো পাকিস্তান।

তবে শুধুমাত্র এ রেকর্ড ই না,পাকিস্তানের স্পিনাররা গড়েছেন আরও এক বিশ্বরেকর্ড। ভারতকে টপকে টেস্টে সর্বোচ্চ ৫ বার ২০ উইকেট নেওয়ার রেকর্ড গড়েছে পাকিস্তানের স্পিনাররা। ভারতীয় স্পিনাররা এর আগে ৪ বার এ কৃতিত্ব গড়তে সক্ষম হয়েছিলেন।

বাংলাদেশ ও শ্রীলংকার স্পিনারদের এ কৃতিত্ব আছে ৩ বার করে । বাংলাদেশের এ কৃতিত্বের দুইটি এসেছে মিরপুরে এবং একটি চট্টগ্রামে।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) এবারের আসর নিয়ে প্রত্যাশা বেশী থাকলেও তা মেটাতে পারেনি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। বিসিবি পরিচালক নাজমুল আবেদীন ফাহিম সেই না পারাটা নিঃসংকোচে মেনেও নিয়েছেন। তবে এবারের উইকেট নিয়ে ভিন্ন মত দেশের টপ অর্ডার ব্যাটার তামিম ইকবালের।

চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ স্টেডিয়ামে আজ রোববার চিটাগং কিংসকে হারিয়ে শীর্ষ দুইয়ে জায়গা উঠেছে তামিমের ফরচুন বরিশাল। ম্যাচ শেষে গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন তামিম। সেখানেই উঠে আসে বিপিএলের উইকেট নিয়ে তামিমের পর্যবেক্ষণ।

তামিমের মতে এবারের আসরের উইকেট ছিলো গত কয়েক আসরের মধ্যে সেরা। এবারের উইকেট তার পছন্দ হয়েছে উল্লেখ করে তামিম বলেন, ‘এটা অনেকটাই কঠিন উইকেট ছিল। আমি বলবো না যে, এটা টি-টোয়েন্টির জন্য খুব খুব ভালো উইকেট। প্রথম ইনিংসে উইকেট 'প্যাচি' ছিল। দ্বিতীয় ইনিংসে ভালো অবস্থায় ছিল।’

তামিমের মনে করেন এবার গ্রাউন্ডম্যান ও কিউরেটর বেশ ভালো কাজ করেছে। তাদের ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি বলেন, ‘গ্রাউন্ডসম্যান এবং কিউরেটর পুরো টুর্নামেন্টে ভালো কাজ করেছেন। এক দুইটি ম্যাচ এদিক সেদিক হবে সেটা হতেই পারে। আমি মনে করি এবার যে ধরণের উইকেটে আমরা খেলছি তা শেষ কয়েক বছরের মধ্যে সেরা।’

দেশের বর্তমান পরিস্থিতে সদ্য দায়িত্ব নেওয়া বোর্ডের জন্য এবারের বিপিএল আয়োজন করাটা চ্যালেঞ্জিং ছিলো জানিয়ে গতকাল বিসিবি পরিচালক ও বিপিএল গর্ভনিং কাউন্সিল বডির সদস্য নাজমুল আবেদীন ফাহিম বলেন, ‘আমাদের অনেক কিছু করা উচিত ছিল যা হয়তো আমরা করিনি, তবে এটা সত্য যে এই সংস্করণটি একটি বিশেষ পরিস্থিতিতে অনুষ্ঠিত হচ্ছে, আমরা অনেক বিষয় নিয়ে চাপের মধ্যে ছিলাম।’

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের হাই ভোল্টেজ কোয়ার্টার ফাইনালে লড়বেন টেনিসের দুই তারকা। আগামী মঙ্গলবার কার্লোস আলকারাজের মুখোমুখি ২৪টি গ্রান্ড স্ল্যাম জেতা নোভাক জোকোভিচ।

চেক খেলোয়াড় জিরি লেহেকাকে হারিয়ে কোয়ার্টার নিশ্চিত করেন জোকোভিচ। ফলাফল ৬-৩, ৬-৪, ৭-৬ (৪) গেম। অন্যদিকে ওয়াকওভার পেয়ে কোয়ার্টার নিশ্চিত করেন আলকারাজ। জ্যাক ড্রেপার দু’টি সেটের পর ম্যাচ ছেড়ে দিলে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে অসুবিধা হয়নি আলকারাজের। ম্যাচ শেষ হওয়ার সময় তিনি এগিয়ে ছিলেন ৭-৫, ৬-১ গেমে।

সার্বিয়ান-স্প্যানিশ এই দ্বৈরথের মধ্যে টেনিসে অষ্টমবার এবং গ্র্যান্ড স্লামে চতুর্থবারের মতো সাক্ষাৎ হতে যাচ্ছে। জোকোভিচ ২০২৩ সালের ফ্রেঞ্চ ওপেনের সেমিফাইনালে উঠেছিলেন। আর আলকারাজ শেষ দুটি উইম্বলডন জিতেছেন। তাদের শেষ সাক্ষাৎ হয়েছিল রোঁল্যা গারোতে গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিক ফাইনালে, যেখানে জোকোভিচ স্বর্ণ পদক জিতেছিলেন।

এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে জোকোভিচ রেকর্ডভাঙা ২৫তম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জেতার স্বপ্ন দেখছেন। আলকারাজ হতে পারেন সবচেয়ে কম বয়সী পুরুষ, যিনি গ্র্যান্ড স্লাম সম্পূর্ণ করবেন।

দীর্ঘকালীন প্রতিদ্বন্দ্বী অ্যান্ডি মারের কাছে কোচিং দিয়ে টুর্নামেন্টটি ধীরে শুরু করেছিলেন জোকোভিচ। অপ্রত্যাশিতভাবে নিশেস বাসাভারেডি এবং জাইমে ফারিয়ার বিরুদ্ধে সেট হারান তিনি।