আলেক্স ফার্গুসন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কোচ হিসেবে কাটিয়েছেন ২৭ বছর। এরপর থেকে তিনি ক্লাবটায় ছিলেন বৈশ্বিক দূত হিসেবে। তার পেছনে প্রতি বছর ৩১ কোটি টাকা খরচ করতে হতো ক্লাবটাকে। তবে খরচ কমাতে এখন তাকে ছেঁটে ফেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইউনাইটেড। ব্যাপারটা রীতিমতো বিস্ময়কর!

৮২ বছর বয়সী এই সাবেক ম্যানেজার প্রায় ২৭ বছর ধরে ছিলেন ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের ডাগআউটে। ১৩টি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিতেছেন তিনি, সঙ্গে দুটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগসহ অসংখ্য ট্রফি জিতেছেন।

দ্য অ্যাথলেটিক জানিয়েছে, ফার্গুসন এই পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্তটি বন্ধুত্বপূর্ণভাবেই নিয়েছেন। তিনি মৌসুম শেষে এই গ্লোবাল অ্যাম্বাসেডর ভূমিকা থেকে সরে দাঁড়াবেন। তবে তিনি ক্লাবের বোর্ডের নন-এক্সিকিউটিভ ডিরেক্টর হিসেবে দায়িত্ব পালন করে যাবেন।

এই সিদ্ধান্তটি ইউনাইটেডের বৃহত্তর খরচ কমানোর উদ্যোগের অংশ, যা আইএনইওএসের অধীনে হয়েছে। প্রতিষ্ঠাতা জিম র‌্যাটক্লিফের নেতৃত্বে সংস্থাটি চলতি বছরে ক্লাবের একটি সংখ্যালঘু শেয়ার কেনার পর থেকে ফুটবল অপারেশন পরিচালনার দায়িত্বে রয়েছে।

ফার্গুসনকে ছাঁটাই নিয়ে সমালোচনা হচ্ছে বেশ। তার অন্যতম সফল খেলোয়াড় এরিক ক্যান্টোনা এই পদক্ষেপকে কলঙ্কজনক বলে অভিহিত করেছেন। ইনস্টাগ্রামে ক্যান্টোনা লেখেন, ‘স্যার আলেক্স ফার্গুসনকে তার জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত ক্লাবে যা খুশি করার অধিকার থাকা উচিত। এটি চরম অসম্মানজনক। এটি একেবারেই কলঙ্কজনক। স্যার আলেক্স ফার্গুসন আমার জন্য চিরদিনের বস থাকবেন।’

থমাস টুখেলকে বুধবার ইংল্যান্ডের নতুন ম্যানেজার হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। তিনি ২০২৫ সালের ১ জানুয়ারি থেকে দায়িত্ব গ্রহণ করবেন। এই দায়িত্ব পেয়ে টুখেল জানিয়েছেন, এতে তিনি যারপরনাই আনন্দিত। একই সঙ্গে তিনি জানান, হ্যারি কেইন, জুড বেলিংহ্যাম, ফিল ফোডেন, কোল পালমারদের মতো খেলোয়াড়দের কোচিং করানোর রোমাঞ্চও কাজ করছে তার ভেতর।

৫১ বছর বয়সী এই জার্মান কোচ গত মৌসুমের শেষে বায়ার্ন মিউনিখ ছেড়ে দেন। এরপর থেকেই তিনি ছিলেন অবসরে। এবার তিনি ইংল্যান্ডের গ্যারেথ সাউথগেটের স্থায়ী উত্তরসূরি হিসেবে দায়িত্ব নিচ্ছেন।

তিনি এই দায়িত্ব নিয়ে বলেন, ‘ইংল্যান্ড দল কোচ হওয়াটা সম্মানের, এই দায়িত্ব পেয়ে আমি অত্যন্ত গর্বিত। আমি এই দেশের ফুটবলের সঙ্গে অনেক আগে থেকেই ব্যক্তিগত টান অনুভব করি, এটা ইতোমধ্যেই আমাকে অনেক অসাধারণ মুহূর্ত উপহার দিয়েছে। ইংল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ একটি বিশাল সম্মানের বিষয়। এই বিশেষ প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ অনেক রোমাঞ্চকর।’

টুখেল পিএসজি এবং বায়ার্নে লিগ শিরোপা এবং ডর্টমুন্ডকে নিয়ে জার্মান কাপ জিতেছিলেন। তবে তার সবচেয়ে বড় সাফল্য ছিল চেলসির হয়ে, যেখানে তিনি ২০২১ সালে দলের দায়িত্ব নেওয়ার কয়েক মাসের মধ্যেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপা জিতিয়েছিলেন। এছাড়াও তিনি ইউরোপীয় সুপার কাপ এবং ক্লাব বিশ্বকাপও জিতেছিলেন। এরপর ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে চেলসির নতুন মালিকানা গোষ্ঠী টুখেলকে বরখাস্ত করে।

ইংল্যান্ডের হয়ে তার কাজটা সহজ নয় আদৌ। তিনি গ্যারেথ সাউথগেটের জায়গায় আসছেন, যিনি ইংল্যান্ডকে ইউরোর দুটি পরপর আসরের ফাইনালে এবং একবার করে বিশ্বকাপের সেমি-ফাইনাল ও কোয়ার্টার-ফাইনালে নিয়ে গিয়েছিলেন।

তাকে নিয়োগ দিয়ে উচ্ছ্বসিত এফএর সিইও মার্ক বুলিংহামও। তিনি বলেন, ‘আমরা থমাস টুখেলের মতো বিশ্বসেরা একজন কোচকে নিয়োগ দিতে পেরে উচ্ছ্বসিত। গ্যারেথের পদত্যাগের পর আমরা বিভিন্ন প্রার্থী নিয়ে কাজ করেছি এবং তাদের দক্ষতা মূল্যায়ন করেছি। থমাস তার বিশাল অভিজ্ঞতা এবং তাড়নার মাধ্যমে নিজেকে আলাদা একটা আবেদন তৈরি করেছেন।’

এফএ তাকে ১৮ ম্যাচের জন্য নিয়োগ দিয়েছে। ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত দায়িত্বে থাকবেন তিনি।

কাল দায়িত্ব পাওয়ার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা শুনেছেন। আজ বাংলাদেশে পা রেখেছেন ফিল সিমন্স। এসেই কালক্ষেপণ করেননি তিনি। নেমে পড়েছেন কাজে।

আজ বুধবার সকাল ৮টা ৪০ মিনিটে ঢাকায় পা রাখেন সিমন্স। তার কিছুক্ষণ পরই ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান এই কোচের পা পরে মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে।

তিনি মিরপুরে পৌঁছে স্টেডিয়ামে অনুশীলনরত বাংলাদেশ দলের সঙ্গে আলাপ করেন। তার আগে কোচ ডেভিড হেম্প, আন্দ্রে অ্যাডামসদের সঙ্গে কথা বলেন তিনি।

তখন মাঠে অনুশীলনে ব্যস্ত ছিলেন ক্রিকেটাররা। অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর সঙ্গে আলাপ দিয়ে শুরু। এরপর তরুণ পেসার নাহিদ রানার সঙ্গে কথা বলেন তিনি।

বিসিবির মিডিয়া ম্যানেজারকে সঙ্গে করে নিয়ে তিনি হাঁটতে থাকেন সেন্টার উইকেটের দিকে। সেখানে ব্যাটারদের ব্যাটিং দেখেন সিমন্স।

তার বাংলাদেশ পর্বের প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ। আগামী ২১ অক্টোবর থেকে শুরু প্রথম টেস্ট। তার আগে ঠিক মতো একটা সপ্তাহও সময় পাবেন না তিনি। মূলত সে কারণেই দেশে পা রেখে মাঠে চলে এলেন তিনি।

কোচিং ক্যারিয়ারে তার সর্বোচ্চ সাফল্য ছিল ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। সেবার তার অধীনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। এর আগে পরে জিম্বাবুয়ে, আয়ারল্যান্ড, আফগানিস্তান ও পাপুয়া নিউগিনির কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন সিমন্স।

আজ বুধবার বেঙ্গালুরুতে ভারত ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার প্রথম টেস্ট মাঠে গড়ানোর কথা। তবে বৃষ্টির কারণে আজকের খেলা গেল ভেস্তে।

দক্ষিণ ভারতের এই শহরটিতে গত ৪৮ ঘণ্টা ধরে বৃষ্টির কবলে আছে। আগামী কয়েকদিনের আবহাওয়ার পূর্বাভাসে আছে আরও বৃষ্টির সম্ভাবনা।

ভারতের মাটিতে বৃষ্টির কবলে পড়াটা নিউজিল্যান্ডের জন্য নতুন কিছু নয়। গেল মাসে দিল্লির কাছে বৃহত্তর নয়ডায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে গত মাসে খেলার কথা ছিল দলটার। তবে বৃষ্টির কারণে পাঁচ দিনের মধ্যে এক দিনও খেলা মাঠে গড়ায়নি, এমনকি টসও হয়নি সে ম্যাচে।

আজ বুধবার চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে সকাল থেকেই বৃষ্টি হয়েছে। যার কারণে আম্পায়াররা স্থানীয় সময় দুপুর আড়াইটায় দিনের খেলা বাতিল ঘোষণা করেন। আবহাওয়া ভালো হলে আগামীকাল বৃহস্পতিবার স্থানীয় সময় সকাল ৮:৪৫ টায় টস অনুষ্ঠিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

এর আগে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচের প্রস্তুতিও আবহাওয়ার কারণে ব্যাহত হয়েছে। গতকাল মঙ্গলবার দুই দলের অনুশীলনও বাতিল করা হয়েছিল।

দ্বিতীয় টেস্ট ২৪ অক্টোবর পুনেতে শুরু হবে এবং তৃতীয়টি ১ নভেম্বর মুম্বাইয়ে অনুষ্ঠিত হবে।