দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজ শুরু কাল থেকে। এই সিরিজ দিয়ে টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে চেয়েও পারেননি সাকিব আল হাসান। তাকে দেশে ফিরে বিদায়ী টেস্ট খেলার সুযোগ করে দেওয়ার দাবিতে আজ মিরপুরে ‘সাকিবিয়ান’রা লং মার্চের ঘোষণা দিয়েছিলেন। সাকিব বিরোধীরা এরপর এসে ধাওয়া দিয়েছেন সে আন্দোলনে।

আজ দুপুর দুইটাই শেরে বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামের সামনে নিজেদের দাবিদাওয়া পেশ করেন ‘সাকিবিয়ান’রা। এ সময় ‘কানপুর না মিরপুর? মিরপুর! মিরপুর!’সহ আরও অনেক স্লোগান দিতে শোনা যায় তাদের। মিরপুর টেস্টে সুযোগ না দিলে বিসিবি সভাপতি ফারুক আহমেদের পদত্যাগও দাবি করেন তারা।

তবে ঘণ্টাখানেক পরই সাকিব বিরোধীরা সে আন্দোলনে এসে ধাওয়া দেন। এ সময় বেশ কিছু সাকিব ভক্তকে মারধরের ঘটনাও ঘটেছে। ‘সাকিবিয়ান’রা এরপর সে জায়গা ছেড়ে নিরাপদ দূরত্বে চলে যান। কিছুক্ষণ পরই তারা আবার সংগঠিত হয়ে স্টেডিয়ামের সামনে আসেন। আইন শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী এরপর তাদের ছত্রভঙ্গ করে দেয়।

তখন আবারও সাকিব বিরোধী গোষ্ঠী স্টেডিয়ামের সামনে আসে। ‘সাকিব ভুয়া’সহ আরও কিছু স্লোগান দিতে শোনা যায় তাদের। এরপর আবারও সাকিব বিরোধীদের চড়াও হতে দেখা যায় তাদের ওপর।

‘রাষ্ট্রবিরোধী’ স্লোগান দেওয়ার অভিযোগ এনে এক সাকিব ভক্তকে আটকের ঘটনাও ঘটেছে। যদিও সাংবাদিকদের সে সাকিব ভক্ত জানিয়েছেন, সাকিবের পক্ষে স্লোগান তুলেছিলেন তিনি, রাষ্ট্রবিরোধী কিছুই বলেননি।

টেস্ট সিরিজের জন্য আজ শুরু থেকেই নিরাপত্তা জোরদার ছিল স্টেডিয়াম এলাকায়। আজকের এই ঘটনার পর নিরাপত্তা ব্যবস্থা আরও জোরদার করা হয়েছে স্টেডিয়ামের আশেপাশে।

মিরপুর টেস্টের আগে সাকিব আল হাসানের নাম ঘুরে ফিরে আসছে বারে বারে। বাংলাদেশের সংবাদ সম্মেলনে সাকিব প্রসঙ্গ এলো, দক্ষিণ আফ্রিকার সংবাদ সম্মেলনেও এলো আবার। তবে সফরকারী অধিনায়ক এইডেন মার্করাম জানালেন, সাকিবকে ছাড়াও বাংলাদেশ যথেষ্ট শক্তিশালী।
আগের দিন দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ অ্যাশওয়েল প্রিন্স জানিয়ে গিয়েছিলেন, সাকিব আল হাসান হলেন বাংলাদেশের জন্য তেমন, দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য কিংবদন্তি জ্যাক ক্যালিস ছিলেন যেমন।

বলেছিলেন, ‘অলরাউন্ডার হিসেবে সাকিব খুবই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়, অনেকটা জ্যাক ক্যালিস আমাদের জন্য যেমন ছিলো তেমন। সে যদি না খেলে তাহলে দলের ব্যালেন্স করাটা কঠিন হবে। তখন আপনাকে সংশয়ে থাকতে হবে আপনি বাঁহাতি স্পিনার খেলাবেন নাকি ব্যাটার খেলাবেন।’

আজ দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক এইডেন মার্করামও সাকিবকে প্রশংসায় ভাসালেন। বললেন, ‘সাকিব আল হাসান খেলাটার একজন কিংবদন্তি। সে একজন দারুণ বোলার আর অলরাউন্ডার। অনেক বছরের অভিজ্ঞতা আছে তার।’ এমন একজনকে প্রতিপক্ষে ‘মিস’ করবেন কি না, তা নিয়ে ছিল প্রশ্নটা; তার জবাবে মার্করাম বলেন, ‘না মোটেও না, তার না থাকাটা খানিকটা স্বস্তিরই আমাদের জন্য।’

তবে তার না থাকার বিষয়টায় মনোযোগই দিচ্ছে না দক্ষিণ আফ্রিকা। বিষয়টা পরিষ্কার জানিয়ে দিলেন মার্করাম। বললেন, ‘সাকিব নেই, তবে তার বিষয়ে আমরা মনোযোগ দিচ্ছি না। কারণ বাংলাদেশ তাকে ছাড়াও বেশ শক্তিশালী এক দল।’

তার পেছনের কারণটাও জানালেন প্রোটিয়া দলনেতা, ‘কন্ডিশনটা তাদের পরিচিত। তার ওপর তাদের স্কোয়াডটাও বেশ ভালো। বেশ কিছু ভালো স্পিনার আছে তাদের দলে। তো আমাদের জন্য কঠিন কিছু দিনই অপেক্ষা করছে। আমরাও সে চ্যালেঞ্জটার মুখোমুখি হতে তৈরি।’

মার্করাম সাফ জানিয়ে দিলেন, বাংলাদেশ কঠিন চ্যালেঞ্জ নিয়েই অপেক্ষা করছে তাদের। সাকিবকে হারিয়ে খানিকটা ‘মনঃক্ষুণ্ণ’ বাংলাদেশ মাঠের খেলায় তার প্রতিফলন ঘটাতে পারলেই হয় এখন।

সাকিব আল হাসান তার ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছেন। মিরপুরে খেললে এই টেস্টটাই হতো তার শেষ। তবে তা হচ্ছে না বলে তার অবসর কানপুর টেস্টেই হয়ে গেছে কি না, সেটা নিয়েও ধোঁয়াশা আছে। 

তবে তা হোক না হোক, সাকিবকে একটা সময় বিদায় বলতেই হতো। সাকিবের শূন্যস্থান পূরণ করাটাও তখন সময়ের দাবি হয়ে পড়ত। এখন যেমন পড়ছে। 

দলে সাকিব আল হাসানের ভূমিকা ছিল অনেক বড়। তার চলে যাওয়ার ফলে শূন্যস্থানটাও এখন অনেক বড়। সেটা পূরণ করতে সক্ষম কেউ দলে আছেন, তেমনটা মোটেও ভাবছেন না শান্ত, ‘এই মুহূর্তে সাকিব ভাইয়ের মতো কোনো প্লেয়ার আমার মনে হয় না আছে।’

তাহলে এখন কীভাবে সাকিবের শূন্যতা পূরণ করবে দল? শান্ত বলেন, ‘ম্যাচ করাটা ডিফিকাল্ট। এটা অধিনায়কের জন্যও কঠিন। উইকেট পরিবর্তন হয়তো হবে না। কারণ আমাদেরকে ওইভাবে প্ল্যান করতে হতো, বাড়তি ব্যাটার বা বোলার নিয়ে খেলতে পারতাম। এটা হবে না। তো ৭ নম্বরে যে ব্যাট করবে, তার ভূমিকাটা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।’ 

সাকিবের বিকল্প এখন দলে নেই, তবে ভবিষ্যতে তার শূন্যতা পূরণ করতে পারেন মেহেদি হাসান মিরাজ। শান্ত বলেন, ‘মিরাজ খুব ভালো বিকল্প হতে পারে। আমার মনে হয় টেস্ট ক্রিকেটে খুবই ভালো করছে ও, বোলিং ব্যাটিং দুইটাতেই। তবে আমার মনে হয় আরও উন্নতির জায়গা আছে। ও দায়িত্বটা নেওয়ার জন্য প্রস্তুত। শেষ কয়েকটা টেস্ট যদি দেখেন, মিরাজ খুব ভালো ব্যাট করছে, দলকে খুব ভালো অবস্থানে নিয়ে যাচ্ছে। আমার বিশ্বাস আগামী কয়েক বছরে মিরাজ ওই জায়গাটা ভালোভাবে নিতে পারবে।’ 

দেশের ক্রিকেট পাড়ায় এখন আলোচিত ইস্যু সাকিব আল হাসানকে নিয়ে। আগামীকাল (সোমবার) থেকে শুরু হতে যাওয়া দক্ষিণ অফ্রিকার সঙ্গে টেস্ট সিরিজের আগে আজ সংবাদ সম্মেলনে এসেছিলেন টাইগার অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। তবে এদিন আগামীকালকের টেস্ট ছাপিয়ে আলোচনার বেশিরভাগই ছিলো টাইগার অলরাউন্ডারকে ঘিরেই।

মিরপুরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে খেলেই টেস্ট থেকে বিদায় নিতে চেয়েছিলেন সাকিব। সে আঙ্গিকে সাকিবকে স্কোয়াডে রেখেই প্রোটিয়াদের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের দল ঘোষণা করেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু নিরাপত্তা শঙ্কায় সাকিবের দেশে না ফেরায় তাকে ছাড়াই মাঠে নামতে হবে টাইগারদের।

• দলে না থেকেও টেস্টের আগে আলোচনায় সাকিব
• সাকিবের পরিকল্পনা নিয়ে প্রশ্ন তুললেন আশরাফুল
• ৩৬ বছর পর ভারতের মাঠে টেস্ট জিতল নিউজিল্যান্ড

মিরপুরে সাকিবের কার্যত বিদায়ী টেস্ট খেলতে না পারা নিয়ে এক প্রশ্নের জবাবে শান্ত বলেন, ‘আসলে দুর্ভাগ্যজনক। হওয়া উচিত ছিল। কিন্তু আমরা সবাই জানি কেন হয়নি। এটা নিয়ে আসলে টেস্টের আগের দিন কথা বেশি বাড়াতে চাই না। আমি চাই প্রতিটা খেলোয়াড় খেলায় ফোকাস করুক।’

দেশের বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায় তিনি বলেন, ‘এখন যত কথা বলব, এখান থেকে কোনো কিছু পাওয়ার সম্ভাবনা খুব কম। কারণ আমরা সবাই জানি কেন উনি আসতে পারছেন না। এখন বর্তমান সময়ে যে অবস্থা, ফেসবুকে একটা করে স্ট্যাটাস দিলে সবকিছু সমাধান হয়ে যায়, চিন্তা করছি প্রতিদিন একটা করে আমিও স্ট্যাটাস দেব।’

সাবিকের না থাকায় খেলায় কোন প্রভাব পড়বে কী না এমন প্রশ্নের জবাবে টাইগার অধিনায়ক শান্ত বলেন, ‘অবশ্যই এখন সমস্যা হচ্ছে কম্বিনেশন মিলাতে। এটা অস্বীকার করার কিছু নেই। হয়তো এই জায়গাটা ঠিক করতে আমাদের বেশ কিছুদিন সময় লাগবে। কিন্তু আসলে এটা নিয়ন্ত্রণে নেই। এটা আমাদেরকে সেভাবেই ম্যানেজ করতে হবে। যে খেলোয়াড়গুলো আছে, আমার মনে হয় ওই সক্ষমতাটা আছে যে, যার যে জায়গা থেকে ভূমিকা রাখবে। আমি আশা করবো যে খেলোয়াড় আসবে তার জায়গা থেকে সে একশ ভাগ দেবে।’

উল্লেখ্য, ৯ বছর পর বাংলাদেশ সফর করছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সর্বশেষ ২০১৫ সালের সফরে ৩ সংস্করণের সিরিজ খেলেছিল প্রোটিয়ারা। টি-টোয়েন্টি সিরিজ হারলেও সেবার ওয়ানডে সিরিজ জিতেছিল বাংলাদেশ। আর বৃষ্টিতে টেস্ট সিরিজের দুটি ম্যাচই ড্র হয়।