দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজটা শুরু ২১ অক্টোবর। তার এক সপ্তাহেরও কম সময় বাকি থাকতে নতুন কোচ এসেছেন বাংলাদেশ দলে। ফিল সিমন্স ১৬ অক্টোবর এসেই অবশ্য কাজ শুরু করে দিয়েছিলেন। কারণ হাতে সময় ছিল কম।

তবে কোচ সিমন্সের অধীনেও দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে পরিকল্পনায় খুব একটা পরিবর্তন আসছে না বাংলাদেশের, বিষয়টা জানালেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। তিনি বলেন, ‘যেহেতু ৫ দিন আগে সবকিছু পরিবর্তন হয়েছে, তবে আমি মনে করি যে এই কোচ যখন এসেছে, তিনি এই পর্যন্ত খুব বেশি পরিকল্পনা এখন পর্যন্ত দেয়নি। নতুন মানুষ উনি, বোঝার চেষ্টা করছেন।’

ঘরের মাটিতে এই সিরিজ বলেই নিজেদের অভিজ্ঞতার ওপর ভরসা রাখছেন অধিনায়ক শান্ত। তিনি বলেন, ‘আমরা যারা খেলোয়াড়রা আছি, আমি ক্যাপ্টেন হিসেবে আমি জানি এই টেস্টে আমি কী করতে চাই। আমাদের দলটা কীভাবে খেলতে চাই। তো প্রত্যেকটা খেলোয়াড় তাদের ভূমিকা সম্পর্কে জানে। কোচকে আমি আমার পরিকল্পনাটা জানিয়েছি, তিনি একমত এই বিষয়ে।’

‘আমরা যেহেতু এই মাঠে অনেক ম্যাচ খেলেছি, খুব ভালো একটা অভিজ্ঞতা আছে। ওই অভিজ্ঞতাটাই কাজে লাগাব। আগের কোচ বা এখনকার কোচ এত কিছু মেলানোর প্রয়োজন আমি মনে করি না। এই মাঠে খেলার জন্য আমাদের খেলোয়াড়রা অনেক অভিজ্ঞ।’

তবে নতুন কোচের সঙ্গে মানিয়ে নিতে খুব বেশি সময় লাগবে না, অভিমত বাংলাদেশ অধিনায়কের। তার মতে, চলতি সিরিজ শেষের আগেই বোঝাপড়াটা হয়ে যাবে কোচের সঙ্গে দলের।

শান্ত বলেন, ‘যেদিন তিনি এসেছেন, তিনি এসেই দলের সবার সঙ্গে দেখা করেছেন। আমার সঙ্গে বেশ কিছু আলাপ ইতোমধ্যেই হয়েছে। দলের পরিবেশ সম্পর্কে জানার চেষ্টা করেছেন। এখন পর্যন্ত খুব ভালো। তবে এখনও খুবই নতুন। আমরা খুব ভালো জানি না তাকে। আশা করছি দুই এক টেস্টের মধ্যে অ্যাডজাস্টমেন্টটা হয়ে যাবে।’

পাকিস্তান সিরিজের শুরুতে স্থানীয় এক সাংবাদিক বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তকে মনে করিয়ে দিয়েছিলেন পাকিস্তানের বিপক্ষে দলের ইতিহাসের কথা। জবাবে শান্ত বলেছিলেন, ইতিহাস তো চাইলে বদলানো যায়ই! মাঠের ক্রিকেটে তা করেও দেখিয়েছে দল।

তেমনই একটা পরিস্থিতি দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের আগেও হাজির। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুটো ওয়ানডে সিরিজ জয় আছে বাংলাদেশের। তবে টেস্টে সিরিজ তো দূর, একটা ম্যাচও জিততে পারেনি দলটা। দুটো টেস্টে ড্র আছে, তবে সে দুই ম্যাচও বৃষ্টির কল্যাণে ড্র হয়েছে।

তবে পাকিস্তান সিরিজের মতো এবার সে ইতিহাসটাও বদলে দিতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। তার বিশ্বাস এবার ফলটা অন্য রকমই হবে।
বললেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কখনও জিতিনি। তবে আমার মনে হয় আমাদের সামনে এখন একটা বড় সুযোগ। আমাদের যে দল আছে, আমাদের নিজেদের মাঠে খেলা। অবশ্যই আমাদের যে দল আছে, আমরা মনে করি ওদের বিরুদ্ধে খুব ভালো ফলাফল আনা সম্ভব।’

কেন, সেটাও জানালেন তিনি, ‘আমি মনে করি আমাদের দলটা বেশ ভালো অবস্থানে আছে এখন, বিশেষ করে আমাদের টেস্ট দলটা। ঘরের মাঠে আমরা সবসময় ভালো করি। আমার বিশ্বাস আমাদের যে বোলিং আক্রমণ আছে, যে ব্যাটাররা আছেন, যদি আমাদের পরিকল্পনাটা ঠিকঠাক এক্সিকিউট করতে পারি, তাহলে আমার মনে হয় ভালো টেস্ট ম্যাচই হবে। দুইটা দলের জন্যই অনেক চ্যালেঞ্জ হবে। যে দলটা প্রতি সেশন ধরে ধরে ভালো ক্রিকেট খেলবে, সে দলটাই জিতবে। তবে অবশ্যই বাংলাদেশ দলকে একটু এগিয়ে রাখব।’

টেস্ট জয়ের পূর্বশর্ত সেশন ধরে ধরে জেতা, সেটাই দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের আগে আবারও মনে করিয়ে দিলেন শান্ত। বললেন, ‘আমি বিশ্বাস করি জেতা উচিত। যদি আমরা ভালোভাবে আমাদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারি, আমাদের প্রক্রিয়ার মধ্যে থাকতে পারি তাহলে আশা করি এবার আমরা মনে করি ফলাফলটা অন্যরকম হবে।’

সমীকরণটা বেশ সহজই ছিল। জিতলেই বাংলাদেশ পা রাখতো উইমেন’স সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমি-ফাইনালে। কিন্তু লক্ষ্যটা পূরণ হয়নি। তারচেয়েও বড় কথা আরেকটু হলে পাকিস্তানের কাছে হেরেই যাচ্ছিল বাংলাদেশের মেয়েরা।

রোববার নেপালের কাঠমাণ্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে পাকিস্তানের সঙ্গে ১-১ ড্র করেছে বাংলাদেশ দল। গত আসরে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ এই পাকিস্তানকে ৬-০ গোলে হারিয়েছিল। এবার কোনরকমে হার বাঁচাল দল।

এ অবস্থায় গ্রুপে ৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপে শীর্ষে রয়েছে ভারত। বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের পয়েন্ট ১ করে। বুধবার ভারতের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের নিজেদের শেষ ম্যাচে লড়বে বাংলাদেশ। যেখানে ড্র করলেই সেমি-ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত বাংলাদেশের মেয়েদের।

নেপালের কাঠমান্ডুর দশরথে ম্যাচ শুরুর আগে মনে হচ্ছিল সহজে জিতবে মেয়েরা। আগেরবার হাফডজন গোলে জয় আত্মবিশ্বাস দিচ্ছিল। কিন্তু এবার উল্টো পথ দেখতে হলো। ইনজুরি সময়ে শামসুন্নাহারের গোলে সমতা আসায় রক্ষা। না হলে বিদায় নেওয়ার শঙ্কায় থাকত বাংলাদেশের মেয়েরা।

খেলার প্রথমার্ধে বাংলাদেশ পিছিয়ে ছিল ০-১ গোলে। দ্বিতীয়ার্ধে একাধিকবার গোলের সুযোগ তৈরি করলেও ফিনিশিং ভাল না থাকার মামুল গুনতে হলো। দলের ব্রিটিশ কোচ পিটার বাটলার দ্বিতীয়ার্ধে একাধিক পরিবর্তন করেন। অধিনায়ক সাবিনা খাতুনের পরিবর্তে কৃষ্ণা রাণীকে নামান। তারপরও কাজ হলো না!

নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলা শেষে চতুর্থ রেফারি ৬ মিনিট ইনজুরি সময় দেন।তখনই সম্মান বাঁচল শামসুন্নাহারের গোলে।

আজ রোববার পাকিস্তানকে হারালেই বাংলাদেশের সঙ্গে সেমি নিশ্চিত হতো ভারতের। ড্রয়ের পর তাকিয়ে থাকতে হবে বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচে। যেখানে ড্র করলেই বাংলাদেশ গ্রুপ রানার্স আপ হিসেবে উঠবে সেমি-ফাইনালে!

তিনি সবার আগে নির্বাচন করার ঘোষণা দিয়েছিলেন। সেই তিনি এবার আরেকটি ঘোষণায় জানিয়ে দিলেন, আমি নির্বাচন করছি না। সভাপতি পদে নির্বাচনের ঘোষণা দিয়ে তরফদার রুহুল আমিন সেই সিদ্ধান্তে স্থির থাকতে পারেননি। পরে সিনিয়র সহ-সভাপতি পদের জন্য মনোনয়ন পত্র কেনেন। প্রার্থীতা প্রত্যাহারের শেষদিনে এসে রুহুল আমিন সেই সিদ্ধান্ত থেকেও সরে দাঁড়ালেন।

সহ-সভাপতি পদ থেকে নিজের নাম প্রত্যাহারের আবেদন করলেন। তার সেই আবেদন বাফুফের নির্বাচনের জন্য গঠিত নির্বাচক কমিশন গ্রহণ করেছে। শুরুতে খানিকটা জটিলতা ছিল, কিন্তু পরে তার সেই প্রার্থীতা প্রত্যাহর পত্র গৃহীত হয়েছে। তার এই প্রার্থীতা প্রত্যাহারের এই সিদ্ধান্তে এখন বাফুফের সিনিয়র সহ-সভাপতি পদে ইমরুল হাসানের বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হওয়ার পথ পরিস্কার হয়ে গেল। এখন কেবল সেই ঘোষণার আনুষ্ঠানিকতা বাকি।

ভোটের লড়াই শুরুর ছয়দিন আগেই ইমরুল এখন সবচেয়ে শান্তিতে থাকা প্রার্থী। এক অর্থে ওয়াকওভারই পেয়ে গেছেন তিনি। বাফুফের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গুরুত্বপূর্ণ চেয়ারে বসছেন তিনি। স্বস্তির হাসি হাসছেন বসুন্ধরা কিংসের কর্ণধার।

সেপ্টেম্বরের দ্বিতীয় সপ্তাহে কাজী সালাউদ্দিন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) এর পদে নির্বাচন না করার ঘোষণা দেওয়ার চব্বিশ ঘন্টার মধ্যেই তরফদার রুহুল আমিন বিশাল সমারোহে সংবাদ সম্মেলন করে জানিয়ে দেন, তিনি বাফুফের সভাপতি পদে নির্বাচন করবেন। কিন্তু নির্বাচনের প্রার্থীতা জমা দেওয়ার দিন যতো ঘনিয়ে আসে তিনি তার সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসেন। নতুন সিদ্ধান্ত হিসেবে সভাপতি পদে নয়, সিনিয়র সহ-সভাপতি পদে নির্বাচনের ঘোষণা দেন তিনি। সেই পদে মনোনয়ন পত্রও কেনেন। জমা দেন। সেই তিনিই আবার প্রার্থীতা প্রত্যাহারের শেষদিন এসে নিজেকে পুরো নির্বাচন প্রক্রিয়া থেকেই সরিয়ে নিলেন।

বাফুফের নির্বাচন অনুষ্ঠেয় হবে ২৬ অক্টোবর।