স্পিন, স্পিন, স্পিন এবং আরও স্পিন… ম্যাচ শুরুর আগে মিরপুরে সুরটা ছিল এমনই। তবে ম্যাচ শুরুর পর দেখা গেল ভিন্ন দৃশ্য। টস জিতে ব্যাট করতে নেমে প্রথম এক ঘণ্টায় স্পিন নয়, পেসেই দিশেহারা হয়ে পড়ল বাংলাদেশ! 

আরেকটু স্পষ্ট করে বললে ভিয়ান মুলডারের দারুণ ওপেনিং স্পেলেই টপ অর্ডার নেই হয়ে গেছে স্বাগতিকদের। এরপর তাতে যোগ দিয়েছেন কাগিসো রাবাদাও, তাতে ৩০০তম টেস্ট উইকেটের দেখাও পেয়ে গেছেন তিনি। আর বাংলাদেশ ৪০ রান তুলতেই ৪ উইকেট খুইয়ে বসেছে। 

শুরুটা হয় সাদমান ইসলামকে দিয়ে। মুলডারের অফ স্টাম্পের অনেক বাইরের বল তাড়া করতে গিয়ে স্লিপে ক্যাচ দেন সাদমান। ফেরেন রানের খাতা খোলার আগেই। 

এরপর মুমিনুল হকও শিকার বনে যান মুলডারের। তার বলে উইকেটের পেছনে কাইল ভেরেইনাকে ক্যাচ দেন তিনি, ফেরার আগে তিনি করেন ৫ বলে ৪ রান। 

নাজমুল হোসেন শান্তও টেকেননি বেশিক্ষণ। মুলডারের অ্যাঙ্গেল বদলে ফল পায় প্রোটিয়ারা। অধিনায়ক শান্ত ক্যাচ দেন মিড অফে থাকা কেশভ মহারাজকে। 

২১ রানে ৩ উইকেট খুইয়ে বিপাকে পড়া বাংলাদেশকে উদ্ধারে মনোযোগ দেন ওপেনার মাহমুদুল হাসান জয় আর মুশফিকুর রহিম। তবে মুশফিককে দারুণ এক ডেলিভারিতে বোল্ড করেন রাবাদা। বাংলাদেশ প্রথম এক ঘণ্টায় খুইয়ে বসে তাদের চতুর্থ উইকেট।

মিরপুরে অনুষ্ঠেয় প্রথম টেস্টে টসটা কেমন গুরুত্বপূর্ণ হবে, তা নিয়ে একটা প্রশ্ন ছিল আগের দিন। অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত জানিয়েছিলেন সেটা গুরুত্বপূর্ণ, তবে তা নিয়ন্ত্রণের বাইরে।

সে গুরুত্বপূর্ণ টসটা বাংলাদেশের পক্ষেই গেল। মিরপুরের স্পিনবান্ধব উইকেটে সিদ্ধান্ত নিতে অসুবিধা হয়নি দলের। টস জিতে বাংলাদেশ সিদ্ধান্তই নিয়েছে ব্যাটিংয়ের। 

সবশেষ টেস্ট থেকে একটা পরিবর্তন নিশ্চিতই ছিল বাংলাদেশ দলে। সাকিব আল হাসান খেলতে পারছেন না এই টেস্টে। তার জায়গায় দলে এসেছেন জাকের আলী অনিক।

এছাড়াও আরও দুটো পরিবর্তন এসেছে দলে। এক পেসার নিয়ে খেলছে বাংলাদেশ। খালেদ আহমেদ বাদ পড়েছেন, তার জায়গায় দলে এসেছেন নাঈম হাসান। 

পরিবর্তন আসছে ওপেনিং জুটিতেও। জাকির হাসান বাদ পড়েছেন, তার জায়গায় দলে ঢুকেছেন মাহমুদুল হাসান জয়। 

বাংলাদেশ একাদশ-
নাজমুল হোসেন শান্ত, সাদমান ইসলাম, মাহমুদুল হাসান জয়, মমিনুল হক, মুশফিকুর রহিম, লিটন দাস, মেহেদি হাসান মিরাজ, জাকের আলী অনিক, নাঈম হাসান, তাইজুল ইসলাম, হাসান মাহমুদ।

দক্ষিণ আফ্রিকা একাদশ-
এইডেন মার্করাম, টনি ডি জর্জি, ট্রিস্টান স্টাবস, ডেভিড বেডিংহ্যাম, রায়ান রিকেলটন, ম্যাথিউ ব্রিটজকে, কাইল ভেরাইন্নে, ওয়াইন মুল্ডার, কাগিসো রাবাদা, কেশব মহারাজ, ডেন পিয়েট।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজটা শুরু ২১ অক্টোবর। তার এক সপ্তাহেরও কম সময় বাকি থাকতে নতুন কোচ এসেছেন বাংলাদেশ দলে। ফিল সিমন্স ১৬ অক্টোবর এসেই অবশ্য কাজ শুরু করে দিয়েছিলেন। কারণ হাতে সময় ছিল কম।

তবে কোচ সিমন্সের অধীনেও দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে পরিকল্পনায় খুব একটা পরিবর্তন আসছে না বাংলাদেশের, বিষয়টা জানালেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। তিনি বলেন, ‘যেহেতু ৫ দিন আগে সবকিছু পরিবর্তন হয়েছে, তবে আমি মনে করি যে এই কোচ যখন এসেছে, তিনি এই পর্যন্ত খুব বেশি পরিকল্পনা এখন পর্যন্ত দেয়নি। নতুন মানুষ উনি, বোঝার চেষ্টা করছেন।’

ঘরের মাটিতে এই সিরিজ বলেই নিজেদের অভিজ্ঞতার ওপর ভরসা রাখছেন অধিনায়ক শান্ত। তিনি বলেন, ‘আমরা যারা খেলোয়াড়রা আছি, আমি ক্যাপ্টেন হিসেবে আমি জানি এই টেস্টে আমি কী করতে চাই। আমাদের দলটা কীভাবে খেলতে চাই। তো প্রত্যেকটা খেলোয়াড় তাদের ভূমিকা সম্পর্কে জানে। কোচকে আমি আমার পরিকল্পনাটা জানিয়েছি, তিনি একমত এই বিষয়ে।’

‘আমরা যেহেতু এই মাঠে অনেক ম্যাচ খেলেছি, খুব ভালো একটা অভিজ্ঞতা আছে। ওই অভিজ্ঞতাটাই কাজে লাগাব। আগের কোচ বা এখনকার কোচ এত কিছু মেলানোর প্রয়োজন আমি মনে করি না। এই মাঠে খেলার জন্য আমাদের খেলোয়াড়রা অনেক অভিজ্ঞ।’

তবে নতুন কোচের সঙ্গে মানিয়ে নিতে খুব বেশি সময় লাগবে না, অভিমত বাংলাদেশ অধিনায়কের। তার মতে, চলতি সিরিজ শেষের আগেই বোঝাপড়াটা হয়ে যাবে কোচের সঙ্গে দলের।

শান্ত বলেন, ‘যেদিন তিনি এসেছেন, তিনি এসেই দলের সবার সঙ্গে দেখা করেছেন। আমার সঙ্গে বেশ কিছু আলাপ ইতোমধ্যেই হয়েছে। দলের পরিবেশ সম্পর্কে জানার চেষ্টা করেছেন। এখন পর্যন্ত খুব ভালো। তবে এখনও খুবই নতুন। আমরা খুব ভালো জানি না তাকে। আশা করছি দুই এক টেস্টের মধ্যে অ্যাডজাস্টমেন্টটা হয়ে যাবে।’

পাকিস্তান সিরিজের শুরুতে স্থানীয় এক সাংবাদিক বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তকে মনে করিয়ে দিয়েছিলেন পাকিস্তানের বিপক্ষে দলের ইতিহাসের কথা। জবাবে শান্ত বলেছিলেন, ইতিহাস তো চাইলে বদলানো যায়ই! মাঠের ক্রিকেটে তা করেও দেখিয়েছে দল।

তেমনই একটা পরিস্থিতি দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের আগেও হাজির। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুটো ওয়ানডে সিরিজ জয় আছে বাংলাদেশের। তবে টেস্টে সিরিজ তো দূর, একটা ম্যাচও জিততে পারেনি দলটা। দুটো টেস্টে ড্র আছে, তবে সে দুই ম্যাচও বৃষ্টির কল্যাণে ড্র হয়েছে।

তবে পাকিস্তান সিরিজের মতো এবার সে ইতিহাসটাও বদলে দিতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। তার বিশ্বাস এবার ফলটা অন্য রকমই হবে।
বললেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কখনও জিতিনি। তবে আমার মনে হয় আমাদের সামনে এখন একটা বড় সুযোগ। আমাদের যে দল আছে, আমাদের নিজেদের মাঠে খেলা। অবশ্যই আমাদের যে দল আছে, আমরা মনে করি ওদের বিরুদ্ধে খুব ভালো ফলাফল আনা সম্ভব।’

কেন, সেটাও জানালেন তিনি, ‘আমি মনে করি আমাদের দলটা বেশ ভালো অবস্থানে আছে এখন, বিশেষ করে আমাদের টেস্ট দলটা। ঘরের মাঠে আমরা সবসময় ভালো করি। আমার বিশ্বাস আমাদের যে বোলিং আক্রমণ আছে, যে ব্যাটাররা আছেন, যদি আমাদের পরিকল্পনাটা ঠিকঠাক এক্সিকিউট করতে পারি, তাহলে আমার মনে হয় ভালো টেস্ট ম্যাচই হবে। দুইটা দলের জন্যই অনেক চ্যালেঞ্জ হবে। যে দলটা প্রতি সেশন ধরে ধরে ভালো ক্রিকেট খেলবে, সে দলটাই জিতবে। তবে অবশ্যই বাংলাদেশ দলকে একটু এগিয়ে রাখব।’

টেস্ট জয়ের পূর্বশর্ত সেশন ধরে ধরে জেতা, সেটাই দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের আগে আবারও মনে করিয়ে দিলেন শান্ত। বললেন, ‘আমি বিশ্বাস করি জেতা উচিত। যদি আমরা ভালোভাবে আমাদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারি, আমাদের প্রক্রিয়ার মধ্যে থাকতে পারি তাহলে আশা করি এবার আমরা মনে করি ফলাফলটা অন্যরকম হবে।’