শেষ কয়েক ম্যাচে মেহেদি হাসান মিরাজ হয়ে গেছেন বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় ভরসার নাম। দ্বিতীয় ইনিংসে সেঞ্চুরির খুব কাছে চলে গিয়েছিলেন তিনি। যদিও শেষমেশ তাকে থামতে হয়েছে সেঞ্চুরি থেকে ৩ রান দূরে থাকতে।

সেঞ্চুরি মিস হয়ে গেলে তা পোড়ায় সবাইকেই। তবে মিরাজকে তার চেয়ে বেশি পোড়াচ্ছে পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে না পারার হতাশা।

গতকাল সন্ধ্যায় স্পিন কোচ মুশতাক আহমেদ এসে জানিয়ে গিয়েছিলেন, তার বিশ্বাস ২০০ রানের লিড দেওয়া সম্ভব। বাংলাদেশ তখন ৮১ রানের লিড নিয়ে দাঁড়িয়ে।

আজ সকালে শেষ তিন উইকেট নিয়ে বাংলাদেশ যোগ করতে পারল আর মাত্র ২৪ রান। কাগিসো রাবাদা আর ভিয়ান মুলডারের সামনে নতুন বল সামলাতেই পারেনি স্বাগতিকরা। মিরাজ নিজে শেষ ব্যাটার হিসেবে আউট হয়েছেন ৯৭ রানে। দলের লিডটা গিয়ে ঠেকে মাত্র ১০৫ রানে।

মিরাজ হতাশ মূলত এ কারণেই। তিনি বলেন, ‘সেঞ্চুরি মিস হয়ে গেলে একটা ব্যাটারের খারাপ লাগে, অবশ্যই খারাপ লাগছে। সবচেয়ে বড় কথা হচ্ছে, সেঞ্চুরি করার চেয়ে যে প্ল্যান নিয়ে খেলছিলাম, সেটা এক্সিকিউট করতে পারলে ভালো লাগত। সেঞ্চুরি নিয়ে চিন্তা করিনি। চিন্তা করছিলাম দলকে কোন অবস্থানে নিয়ে যাওয়া যায়।’

তিনি গতকাল যখন ক্রিজে এসেছেন, তখন দল কাঁপছে ১০৬ রানে ৫ উইকেট খুইয়ে। সেখান থেকে দলকে মিরাজ নিয়ে গেছেন ৩০৭ রানে। এর আগেও ২৬ রানে ৬ উইকেট খুইয়ে বসেছিল দল, এমন আরও অনেক পরিস্থিতি থেকে দলকে ভদ্রস্থ অবস্থানে নিয়ে যাওয়ার কাজ করেছিলেন মিরাজ।

তিনি জানান, এমন পরিস্থিতিতে তিনি উপভোগ করেন বেশ। তার ভাষ্য, ‘আমি সব সময় কঠিন পরিস্থিতি উপভোগ করার চেষ্টা করি। বেশি কিছু চিন্তা করি না। চিন্তা করার চেষ্টা করি, আমার জন্য এটা সুযোগ। ভালো করলে তো হিরো হওয়ার সুযোগ থাকে।’

চলতি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ রান তার দখলে। এই সব রানই এসেছে ৬ থেকে ৮ নম্বরে ব্যাট করে। আরও ওপরে ব্যাট করার ইচ্ছে আছে কি না, এমন প্রশ্নের জবাবে মিরাজ তা ছেড়ে দেন টিম ম্যানেজমেন্টের ইচ্ছের ওপর।

তিনি বলেন, ‘ওপরের দিকে ব্যাট করতে পারি কি না, এটা আসলে ম্যানেজমেন্টের সিদ্ধান্ত। যারা দল নির্বাচন করবে, তারা দলের ভালোর কন্য সিদ্ধান্ত নেবে।’

মুলতানে ৯ উইকেট। রাওয়ালপিন্ডিতে প্রথম ইনিংসে ৬ উইকেট। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজকে ‘নিজের’ করে নিচ্ছেন পাকিস্তানি অফস্পিনার সাজিদ খান।

রাওয়ালপিন্ডিতে বোলিংয়ের শুরুটা করেছিলেন তিনি। শেষও করলেন সেই তিনিই ইংল্যান্ডের শেষ ব্যাটসম্যান জ্যাক লিচকে আউট করে। ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংস থেমে যায় ২৬৭ রানে। দিনশেষে স্কোরবোর্ডের দিকে তাকিয়ে ইংল্যান্ডও লড়াইয়ে ফিরে আসার স্বস্তি পায়। জবাবি ইনিংসে পাকিস্তান ৩ উইকেট হারিয়ে ৭৩ রান তুলেছে। প্রথমদিন শেষে পাকিস্তান পিছিয়ে ছিল ১৯৪ রানে।

একাদশে চারজন স্পিনার নিয়ে এই ম্যাচ খেলছে পাকিস্তান। আমের জামাল দলের একমাত্র পেসার। মজার তথ্য হলো রাওয়ালপিন্ডি টেস্ট ম্যাচের প্রথমদিন পাকিস্তানের ৬৮.২ ওভারের পুরোটাই করেন স্পিনাররা। দলের একমাত্র পেসার আমের জামালকে বোলিংয়েই ডাকেননি পাকিস্তান অধিনায়ক! প্রথমদিনে সবমিলিয়ে দু’দলের উইকেট পতন হলো ১৩টি। এর মধ্যে ১২টিই স্পিনের শিকার!

ইংল্যান্ডের ওপেনিংটা হলো ভালো। জুটিতে এলো ৫৬ রান। জ্যাক ক্রাউলি ২৯ রান করে ফিরলেন। আরেক ওপেনার বেন ডাকেটের ব্যাটে মিলল ৫২ রানের হাফসেঞ্চুরি। ওপেনিং জুটি ভাঙ্গার পর বড় ধাক্কা খেল ইংল্যান্ডের ইনিংস। মিডলঅর্ডারের তিন ব্যাটার ওলিও পোপ, জো রুট ও হ্যারি ব্রæক সিঙ্গেল ডিজিটে আউট! তিনজনের সম্মিলিত সংগ্রহ ১৩ রান! স্কোরবোর্ডে ১০০ রান জমা হওয়ার আগেই ইংল্যান্ডের পাঁচ উইকেট নেই। খানিকবাদে বেন স্টোকস আউট হয়ে বিপদ আরো বাড়ান। তবে ১১৮ রানে ৬ উইকেট হারানো দলকে সঙ্কট থেকে উদ্ধার করে উইকেটকিপার জেমি স্মিথ ও অলরাউন্ডার গাস অ্যাটকিনসের ব্যাট। স্মিথ ১১৯ বলে ৮৯ রানের দারুণ কার্যকর ইনিংস খেলেন। হাঁকান ৬ ছক্কা ও ৫ বাউন্ডারি। ৭১ বলে ৩৯ রান করে স্পিথকে দারুণ সঙ্গ দেন গাস অ্যাটকিনসন। এই দুজনের সপ্তম উইকেট জুটিতে যোগ করা ১০৫ রান ইংল্যান্ডের স্কোরকে দুশোর ওপরে পৌছে দেয়।

পুরো ইনিংস জুড়ে অফস্পিনার সাজিদ খান ছিলেন ইংল্যান্ডের জন্য ত্রাস। লম্বা স্পেল করেন তিনি। ২৯.২ ওভারে ১২৮ রান খরচায় ৬ উইকেট শিকার করেন এই অফস্পিনার। মুলতান টেস্টে দুর্দান্ত পারফর্ম করা নোমান আলী পান ৩ উইকেট।

দিনের শেষভাগে ব্যাট করতে নামা পাকিস্তানের দুই ওপেনার দ্রুত ফিরে আসেন। অভিষেকে সেঞ্চুরি করা কামরান গুলাম ৩ রানে বোল্ড হন অ্যাটকিনসের বলে। রাওয়ালপিন্ডি টেস্টে সেটাই প্রথম কোনো পেসারের উইকেট শিকারের ঘটনা!

সংক্ষিপ্ত স্কোর (প্রথমদিন শেষে ): ইংল্যান্ড ১ম ইনি: ২৬৭/১০ (৬৮.২ ওভারে, ডাকেট ৫২, স্মিথ ৮৯, অ্যাটকিনসন ৩৯, সাজিদ ৬/১২৮, নোমান ৩/৮৮। পাকিস্তান ১ম ইনি: ৭৩/৩

পুনের উইকেট বেশ ভালোভাবেই ‘পড়তে’ পেরেছিল নিউজিল্যান্ড। স্পিনাররাই এখানে রাজত্ব করবেন তা অনুমান করে টস জিতে আগেভাগে এই উইকেটে তারা ব্যাটিং বেছে নেয়। তবে একটা গোটা দিনও ঠিক পারেনি নিউজিল্যান্ডের ইনিংস। গুটিয়ে যায় তারা ২৫৯ রানে। পুনের এই উইকেট যে স্পিনস্বর্গ সেই প্রমান তো স্কোরবোর্ডই দিচ্ছে।

নিউজিল্যান্ডের ১০ উইকেটের সবগুলো শিকার করলেন ভারতের দুই স্পিনার। ওয়াশিংটন সুন্দর ক্যারিয়ার সেরা ৫৯ রানে ৭ উইকেট পেলেন। বাকি ৩ উইকেট রবিচন্দ্র অশ্বিনের নামের পাশে যোগ হলো। প্রথমদিনে ৭৯.১ ওভারের মধ্যে ভারতের দুই পেসার জাসপ্রিত বুমরা ও আকাশ দ্বীপ দুজনে মিলে করলেন মাত্র ১৪ ওভার।

শেষ বিকেলের আলোয় ব্যাটিং করতে নেমে ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা শূন্য রানে বিদায় নিলেন। দিনটা শেষ করল ভারত ১ উইকেটে ১৬ রান তুলে।

পুনের স্পিন সহায়ক উইকেটে শুধুমাত্র ডিফেন্স করলে টিকে থাকা যাবে না। এটা জেনেই নিউজিল্যান্ড রক্ষনের সঙ্গে আক্রমণের মিশেল-এই কৌশলে ব্যাটিং করলো। টপঅর্ডারে ডেভন কনওয়ে ও রাচিন রাবিন্দ্র দুজনেই হাফসেঞ্চুরি পান। শেষের দিকে স্পিনার মিচেল স্যান্টার ৫১ বলে ৩৩ রান করেন।

২০২১ সালের পর ভারতীয় টেস্ট দলে সুযোগ পেয়ে এই ম্যাচে নেমেই বল হাতে চমক দেখান অফস্পিনার ওয়াশিংটন সুন্দর। ক্যারিয়ারে এর আগের ৪ ম্যাচে তার অর্জনে ছিল মাত্র ৬ উইকেট। আর পুনের এই ম্যাচে এক ইনিংসেই ৫৯ রান খরচায় শিকার করলেন ৭ উইকেট। অন্যপ্রান্ত থেকে তার সঙ্গে উইকেট শিকারে নামেন অশি^ন। ২৪ ওভারে ৬৪ রান খরচায় তার শিকার ৩ উইকেট। সুন্দর ৭ ও অশ্বিন ৩, এতেই শেষ নিউজিল্যান্ডের প্রথম ইনিংস।

পুনের উইকেটে স্পিনের বাঁক দেখে নিউজিল্যান্ডের মিচেল স্যান্টার ও আয়াজ প্যাটেলের চোখও চকচক করছে।

সংক্ষিপ্ত স্কোর: নিউজিল্যান্ড প্রথম ইনিংস: ২৫৯/১০ (৭৯.১ ওভারে, কনওয়ে ৭৬, রাবিন্দ্র ৬৫, স্যান্টার ৩৩, সুন্দর ৭/৫৯, অশ্বিন ৩/৬৪)।

বাংলাদেশের হয়ে টেস্ট ক্রিকেটে সাকিব আল হাসানের শেষ ম্যাচটা হতে পারত এই মিরপুর টেস্ট। তবে নানা জটিলতায় তা আর হয়নি। সাকিবকে ছাড়াই বাংলাদেশ দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হয়েছে।

তবে সাকিবকে নিয়ে পরিস্থিতিটা আরও জটিল হয়েছে, সহজ নয়। তিনি বিপিএলে খেলতে পারবেন কি না, আর কখনো বাংলাদেশের মাটিতে খেলতে পারবেন কি না, তা নিয়েও উঠেছে প্রশ্ন।

সাকিবের জন্যও এসব সামলানো বেশ কঠিন। এমন পরিস্থিতিতে সবারই সাকিবের পাশে দাঁড়ানো উচিত বলে জানালেন জাতীয় দলের অলরাউন্ডার মেহেদি হাসান মিরাজ।

তিনি আজ সাকিব প্রসঙ্গে মিরাজ উত্তর দিয়েছেন একাধিক প্রশ্নের। সাকিবের দেশে আসতে না পারা, এই সিরিজে না থাকার বিষয়ে মিরাজ বলেন, ‘সাকিব ভাইয়ের ইস্যুটা আমরা সবাই জানি। সে কীসের জন্য আসেনি, খেলতে পারেনি, এটা আমার মনে হয় না যে কারো অজানা। অবশ্যই সে লিজেন্ড, সে বাংলাদেশের জন্য অনেক অর্জন করেছে। এই পরিস্থিতিতে তার পাশে দাঁড়ানো উচিত।’

দেশের মাটিতে সাকিবের বিদায়ী টেস্ট খেলতে না পারা নিয়ে হতাশা ব্যক্ত করেছিলেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তও। টেস্ট শুরুর আগে তিনি বলেছিলেন, ‘আসলে দুর্ভাগ্যজনক। হওয়া উচিত ছিল। কিন্তু আমরা সবাই জানি কেন হয়নি। এটা নিয়ে আসলে টেস্টের আগের দিন কথা বেশি বাড়াতে চাই না। আমি চাই প্রতিটা খেলোয়াড় খেলায় ফোকাস করুক।’