ঢাকা- লাহোরে আজ লড়াই বাংলাদেশ বনাম আফগানিস্তান
একই দিনে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ক্রিকেট এবং ফুটবল দুই খেলাতেই মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। এশিয়া কাপে আফগানদের বিপক্ষে ক্রিকেটারদের লড়াইটা বাঁচা-মরার। জিতলে পরের পর্বে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকবে, হারলে রিক্ত-শুন্য হাতে দেশে ফিরতে হবে সাকিব আল হাসানদের। তবে ফুটবলারদের লড়াইয়ে উত্তাপ সে তুলনায় কিছুটা কম থাকার কথা। আজ যে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ঘরের মাঠে দুই প্রীতি ম্যাচের প্রথমটিতে মাঠে নামবে হাভিয়ের কাবরেরার শিষ্যরা।
২০২১ সাল থেকে ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে চলছে সংস্কারকাজ। তাই গত প্রায় দুই বছরে বাংলাদেশ জাতীয় দলের আন্তর্জাতিক ম্যাচগুলোর বেশিরভাগই অনুষ্ঠিত হয়েছে ঢাকার বাইরের বিভিন্ন স্টেডিয়ামে। তবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে আজকের ম্যাচটি দিয়ে আবারও আন্তর্জাতিক ফুটবল ফিরছে ঢাকায়। এএফসির অনুমোদন পাওয়া বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় আজ প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত হবে আন্তর্জাতিক ম্যাচ। আফগানিস্তানের সঙ্গে দুই ম্যাচের এই প্রীতি সিরিজ আয়োজিত হবে বসুন্ধরা কিংসের ঘরের মাঠে।
বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়াও তাতে খুশি, ‘লম্বা সময় পর ঢাকায় খেলছি। মনে করতে পারছি না, সবশেষ কবে ঢাকায় খেলেছি। আবারও ঢাকায় খেলতে পেরে আমি খুশি।’ সর্বশেষ ২০২০ সালের নভেম্বরে নেপালের বিপক্ষে ঢাকায় প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল বাংলাদেশ। বাংলাদেশ সময় আজ বিকেল সাড়ে তিনটায় আফগানদের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল।
এদিকে এশিয়া কাপে সাকিব আল হাসানের দলের জন্য আজ টিকে থাকার লড়াই। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে একই সময়ে আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবেন তারা। এশিয়া কাপের গ্রুপ ‘বি’তে নিজেদের প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কার সঙ্গে ঠিকঠাক লড়াইটাও করতে পারেনি বাংলাদেশ। আজ তাই সাকিব-মুশফিকদের সামনে ঘুরে দাঁড়ানোর চ্যালেঞ্জ।
শনিবার (২ সেপ্টেম্বর) জাতীয় দলের কোচ হাথুরুসিংহের কণ্ঠে শোনা গেল ম্যাচ জয়ের প্রত্যয়, ‘এই ম্যাচটা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। আমরা জানি এ ম্যাচ অবশ্যই জিততে হবে।