দলের পারফর্ম্যান্স এমনিই ভাবনা বাড়াচ্ছে ভারতের। সবশেষ নিউজিল্যান্ড সিরিজে নিজেদের মাটিতে হোয়াইটওয়াশ হয়ে তারা পা রেখেছে অস্ট্রেলিয়ায়। বোর্ডার গাভাস্কার সিরিজের আগে সেটা পেছনে ফেলতে মরিয়া দলটা।

তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ তারা খেলছে আন্তঃ স্কোয়াড দল গড়ে। তবে সে ম্যাচ দুশ্চিন্তা কমানোর বদলে তা বাড়িয়েই দিল যেন। পুরোনো সমস্যা তো দূর হওয়ার ইঙ্গিত দেয়ইনি, এবার নতুন সমস্যা এসে হাজির হয়েছে।

প্রথম ম্যাচে অধিনায়ক রোহিত শর্মাকে না পাওয়ার সম্ভাবনা সমূহ। সেক্ষেত্রে ওপেনার হবেন কে, সে নিয়ে বেশ কিছু দিন ধরেই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল। এ দলের অস্ট্রেলিয়া সফরে চোখ ছিল, কিন্তু সেখানেও পারফর্ম করতে পারেননি খেলোয়াড়রা।

শেষমেশ লোকেশ রাহুলের অভিজ্ঞতার ওপরই ভরসা রাখছে ভারত, এমন খবরই পাওয়া যাচ্ছে। তবে আজ পার্থে সেই রাহুল চোট নিয়ে মাঠ ছেড়েছেন। প্রস্তুতি ম্যাচে প্রসিধ কৃষ্ণর শর্ট বল তার কনুইতে লেগেছে। যার ফলে তাকে মাঠের বাইরে চলে যেতে হয়েছে।

এদিকে শেষ কিছু দিনে ফর্ম নিয়ে ভুগছেন বিরাট কোহলি। তারও চোট সমস্যা আছে বলে জানাচ্ছে ভারতীয় সংবাদ মাধ্যম। চলতি সপ্তাহে তিনি একাধিক স্ক্যান করিয়েছেন অজ্ঞাত সে চোটের। আজ অবশ্য তিনি মাঠে নেমেছিলেন। তবে ব্যাট হাতে ভালো কিছু করতে পারেননি। নিউজিল্যান্ড সিরিজে ৬ ইনিংসে ৯৩ রান করা এই অভিজ্ঞ ব্যাটার আজ ১৫ রান করে আউট হয়েছেন মুকেশ কুমারের বলে স্লিপে ক্যাচ দিয়ে।

বোর্ডার গাভাস্কার ট্রফির আগে প্রস্তুতি ম্যাচের এমন সব ঘটনা টিম ইন্ডিয়াকে মোটেও ভালো কিছুর আভাস দিচ্ছে না। আগামী ২২ নভেম্বর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এই সিরিজের প্রথম টেস্টে মাঠে নামবে ভারত।

বিকেএসপিতে ১৬ দলের অংশগ্রহণে আজ শুক্রবার শুরু হয়েছে ছেলেদের বিকেএসপি কাপ ফুটবল টুর্নামেন্ট ২০২৪। উদ্বোধনী খেলায় বিকেএসপি সবুজ দল ৩-০ গোলে খুলনা মোহামেডান একাডেমিকে হারিয়ে শুভ সূচনা করে।

৫দিন ব্যাপী চলবে এই টুর্নামেন্ট। বিকেএসপি কাপের ফাইনাল আগামী ১৯ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবার কথা রয়েছে।

টুর্নামেন্টে বিকেএসপির লাল ও সবুজ ছাড়াও অন্যান্য দলগুলো হলো- সিলেটের দি জৈন্তা ফুটবল একাডেমি, গাজীপুরের বিওএফ বয়েজ ফুটবল একাডেমি, সাভারের রিংকু ফুটবল একাডেমি, বগুড়ার ওয়ান ষ্টার সোনাতলা ফুটবল একাডেমি, খুলনার মোহামেডান ফুটবল একাডেমি, রাজশাহীর কিশোর ফুটবল একাডেমী, মানিকগঞ্জের মাসুম ফুটবল একাডেমি, সিরাজগঞ্জের উল্লাপাড়া খেলোয়াড় কল্যাণ সিমিতি , শ্রীমঙ্গলের ভৈরবগঞ্জ ফুটবল একাডেমি, টাঙ্গাইলের মরহুম ফরহাদ হোসেন তালুকদার স্মৃতি ফুটবল একাডেমি, গোবিন্দগঞ্জের জেপি স্পোর্টস কমপ্লেক্স, চুয়াডাঙ্গার ফুটবল একাডেমি, খুলনার এসবি আলী ফুটবল একাডেমী ও ব্রাক্ষ্মণবাড়িয়ার ফিরোজ-কামাল ফুটবল একাডেমি।

এর আগে বিকেএসপির মহাপরিচালক ব্রিগেডিয়ার জেনারেল মো: মুনীরুল ইসলাম বেলুন উড়িয়ে টুর্নামেন্টের শুভ উদ্বোধন করেন। এ সময় তার সঙ্গে ছিলেন পরিচালক (প্রশিক্ষণ) ও অন্যান্য কর্মকর্তারা।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের আরও দেড় মাসের মতো সময় বাকি। তবে তার আগেই রংপুর রাইডার্সের ব্যস্ততা শুরু হয়ে গেছে। চলতি মাসের শেষে শুরু হবে গ্লোবাল সুপার লিগ। সেখানে খেলবে তারা। মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে এখন তারই ব্যস্ততা চলছে দলটার। 

এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের প্রতিনিধি হিসেবে যাবে রংপুর। আফিফ হোসেনও আছেন এই দলে। কী লক্ষ্য নিয়ে খেলবেন এই টুর্নামেন্টে? সে বিষয়ে আজ জানালেন আফিফ হোসেন।

আজ শুক্রবার সকালে মিরপুরে অনুশীলন করেছে রংপুর। তা শেষ করে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হন আফিফ। তিনি বলেন, ‘রংপুর রাইডার্স আমাদের এরকম একটা সুযোগ করে দিচ্ছে। এরকম সুযোগ তো সবসময় আসে না। আশা থাকবে রংপুর রাইডার্সের হয়ে যেন ভালো করতে পারি।’ 

দেশের বাইরের একটা লিগে ভালো করার মানে আরও অনেক ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দুয়ার খুলে যাওয়া। সে বিষয়টাও ভাবনায় রেখেছেন আফিফ। বলেছেন, ‘এরকম টুর্নামেন্ট অবশ্যই সবার জন্য ভালো সুযোগ। যেহেতু দেশের বাইরে খেলা, অবশ্যই বড় একটা সুযোগ। এরকম টুর্নামেন্টগুলোতে ভালো করতে পারলে ভবিষ্যতে আরও অন্যান্য টুর্নামেন্টে অবশ্যই সুযোগ আসবে।’ 

সামনে ব্যস্ত সময় অপেক্ষা করছে গোটা ঘরোয়া ক্রিকেটেই। এনসিএল চলছে, তা শেষে এনসিএলের টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট শুরু হবে। এরপর বিপিএল। 

তার আগেই অবশ্য ব্যস্ততা শুরু হয়ে গেছে আফিফদের। এসব টুর্নামেন্টে পারফর্ম করে জাতীয় দলে ফেরার আশায় কি মনে নেই? তবে বাঁহাতি এই ব্যাটার মনোযোগ দিতে চাইছেন গ্লোবাল সুপার লিগে।

তিনি বলেন, ‘আপাতত এত কিছু চিন্তা করছি না। আমরা টুর্নামেন্টে যেন ফাইনাল খেলতে পারি। ব্যক্তিগত লক্ষ্য বলতে তেমন কিছু নাই, দলের হয়ে সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করবো।’

সবশেষ সিরিজে ইতিহাসই গড়েছিল নিউজিল্যান্ড। ভারতকে তাদেরই মাটিতে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করেছিল দলটা। তখনই বিষয়টা মাথায় এসেছিল। এবার নিউজিল্যান্ড কিংবদন্তি টিম সাউদি অবসরের ঘোষণা দিয়েই দিলেন।

তবে সেটা কখন, তা নিয়ে একটা ধোঁয়াশা আছে। আসছে মাসে ইংল্যান্ড আতিথ্য নেবে নিউজিল্যান্ডের। ঘরের মাটিতে ওই সিরিজ দিয়েই বিদায় বলতে চান সাউদি। 

ভারতকে তাদেরই মাটিতে হারিয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে যাওয়ার দারুণ সম্ভাবনা তৈরি করেছে। আগামী বছরের মাঝামাঝিতে অনুষ্ঠেয় ওই ফাইনালে যদি খেলার যোগ্যতা অর্জন করে কিউইরা, তবে সে ম্যাচে খেলতে চান সাউদি। তা না হলে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ড সিরিজই হয়ে থাকবে তার শেষ টেস্ট ম্যাচ। 

শেষ এক বছরে একটা বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলেছে নিউজিল্যান্ড। এরপর চলতি বছর ভারতের মাটিতে ওই ইতিহাস। তাতে চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলার আশাও জেগে উঠেছে। সব মিলিয়ে এখনই বিদায় বলার উপযুক্ত সময় বলে মনে হয়েছে তার।

তিনি বলেন, ‘শেষ ১২ মাস আমাদের জন্য বেশ রোমাঞ্চকর ছিল। এটার শেষ পর্যায়ে আছি আমরা। সামনে তাকালে আমাদের জন্য দারুণ এক প্রতিপক্ষের বিপক্ষে বড় একটা সিরিজ অপেক্ষা করছে, যাদের বিপক্ষে আমি অনেক বছর আগে আমার যাত্রা শুরু করেছিলাম। তো এখনই মনে হচ্ছে সেরা সময়।’

নিউজিল্যান্ডের হয়ে তিন ফরম্যাটে ৭৭০ উইকেট শিকার করেছেন তিনি। টেস্টে ৩০০, ওয়ানডেতে ২০০ আর টি-টোয়েন্টিতে ১০০ উইকেটের ট্রেবল তিনি ছাড়া কেবল ড্যানিয়েল ভেট্টোরিরই আছে ক্রিকেট ইতিহাসে। নিউজিল্যান্ডের টেস্ট ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী বোলার তিনি। ব্যাটিংয়েও কম যাননি তিনি। ৯৩টি ছক্কা হাঁকিয়েছেন তিনি, টেস্ট ইতিহাসের ষষ্ঠ সর্বোচ্চ ছক্কা তার নামের পাশে।

এবার সে অধ্যায়টা শেষ করার সময় চলে এসেছে, জানালেন তিনি। নিউজিল্যান্ড ফাইনালে খেললে সেখানেই খেলবেন শেষ ম্যাচটা। পয়েন্ট তালিকার চারে আছে কিউইরা। অনেকগুলো যদি কিন্তু মিলে গেলে নিউজিল্যান্ড চলে যাবে ফাইনালে। 

বিদায়ের ঘোষণা দিয়ে কাছের মানুষজনকে ধন্যবাদ জানাতেও ভোলেননি সাউদি। বললেন, ‘পরিবার, বন্ধু, কোচ, ভক্ত এবং খেলার সঙ্গে জড়িত যারা ক্যারিয়ারজুড়ে আমাকে সহায়তা করেছেন, সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।’