স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অধিনায়ক জাতীয় পুরস্কারপ্রাপ্ত ফুটবলার বীর মুক্তিযোদ্ধা জাকারিয়া পিন্টু আর নেই। আজ সোমবার ঢাকার ধানমন্ডিস্থ ইবনে সিনা হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান তিনি। স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল ও স্বাধীন বাংলাদেশের প্রথম জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক জাকারিয়া পিন্টুর মৃত্যুতে সোমবার শোক প্রকাশ করেছেন প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস।

এক শোকবার্তায় প্রধান উপদেষ্টা বলেন, স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অধিনায়ক, বীর মুক্তিযোদ্ধা জাকারিয়া পিন্টু হাসপাতালে মারা গেছেন জানতে পেরে আমি মর্মাহত ও শোকাহত।

প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস বলেন, ‘স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের কিংবদন্তি অধিনায়ক জাকারিয়া পিন্টু ১৯৭১ সালে যুদ্ধকালীন সরকারের জন্য অর্থ এবং গুরুত্বপূর্ণ সমর্থন সংগ্রহের জন্য ভারতজুড়ে ছুটে বেড়িয়েছেন। তিনি যখন মাঠে খেলতেন না, তখনও আমাদের মুক্তিযোদ্ধাদের উৎসাহ দিতেন। তিনি আমাদের স্বাধীনতা সংগ্রামের অন্যতম মুখ হিসেবে আবির্ভূত হয়েছিলেন।’

মুহাম্মদ ইউনূস আরও বলেন, ‘স্বাধীনতা যুদ্ধের পর তিনি স্বাধীন বাংলাদেশের প্রথম জাতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক হন। কিংবদন্তি এ খেলোয়াড় সেন্ট্রাল ব্যাক পজিশনে খেলতেন, একইসঙ্গে তিনি লাল-সবুজ জার্সিতে একজন অসাধারণ ডিফেন্ডার ছিলেন। দুই দশকের ক্যারিয়ার শেষ করার পর দেশের ক্রীড়া অঙ্গনকে সংগঠিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকাও পালন করেন তিনি। মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তিনি ছিলেন একজন পুরোদস্তুর স্পোর্টসম্যান।’

‘আমি তাঁর বিদেহী আত্মার মাগফেরাত কামনা করছি। তার শোকসন্তপ্ত পরিবার এবং ক্রীড়া অঙ্গনের সংশ্লিষ্টজন, যাদের কাছে জাকারিয়া পিন্টু একজন সত্যিকারের কিংবদন্তি ছিলেন তাদের সকলের প্রতি আমার সমবেদনা।’

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে বিদায়টা ভাল হলো না ইমরুল কায়েসের। নিজের শেষ ম্যাচটির দুই ইনিংসে তার রান যথাক্রমে ১৬ ও ১! আজ আবার হারল তার দল। সব মিলিয়ে সাদা পোশাকের শেষ ম্যাচটা সুখকর হলো না এই তারকা ক্রিকেটারের।

টেস্ট দলে তিনি নেই সেই ২০১৯ সালের পর থেকেই। ভারতের বিপক্ষে গোলাপি বলে দিবারাত্রির টেস্ট খেলেন ইমরুল। তারপর সেই যে বাদ শেষ অব্দি ওই ম্যাচটাই ক্যারিয়ারের শেষ হয়ে থাকল।

আজ সোমবার মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে নিজের শেষ প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলে লাল বলের ক্রিকেটকে গুডবাই বললেন ইমরুল। বিদায় বেলায় জানালেন-তার চোখে সেরা অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। এসেছে চন্ডিকা হাথুরুসিংহের নামও।

সাদা পোশাকে দীর্ঘ ১৮ বছরের ক্যারিয়ারের ইতি ঘটল। ফেলে আসা দিন নিয়ে ইমরুল কায়েস বলেন, ‘সেই ২০০৬ সালে যখন আমার প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক হয়, আমি ভাবিনি বাংলাদেশ দলের হয়ে এতগুলো টেস্ট খেলতে পারব। সব শেষে এখন যেভাবে বিদায় নিলাম, আমি খুব খুশি যে বাংলাদেশের হয়ে ৩৯টি টেস্ট ম্যাচ খেলতে পেরেছি। এটা আমার জন্য অনেক বড় প্রাপ্তি।’

১৮ বছর শেষে এসে মাত্র ৩৯ টেস্ট। অবশ্য এটা নিয়ে মন খারাপ করছেন না তিনি। সাফ জানালেন দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করতে পারাটাই বড় কিছু। বলেন, ‘এক টেস্ট হোক পঞ্চাশ টেস্ট বা একশ টেস্ট খেলেন, বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করাই বড়। প্রায় ১০-১২ বছর দলের সঙ্গে থেকেছি, খেলেছি বিভিন্ন জায়গায়, বিভিন্ন দেশে। এটা আমার জন্য অনেক গর্বের ছিল। আমি চেষ্টা করেছি ব্যাটিং করে হোক বা কিপিং করে হোক, দলের প্রয়োজনে অবদান রাখতে লড়ে গেছি।’

তিন ফরম্যাট মিলিয়ে ১৩১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা ইমরুল কায়েসের চোখে সাকিব আল হাসান সেরা অধিনায়ক। সেরা উদ্বোধনী সঙ্গী তামিম ইকবাল। জানালেন কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছেন।

আর বিদায় বেলায় কোন আক্ষেপও নেই ইমরুলের, ‘আমার হয়তো আরও ভালো টেস্ট ক্যারিয়ার হতে পারত। তবে যেটা হয়নি সেটা নিয়ে এখন আফসোস মনে করি না। যা হয়েছে তার জন্য আলহামদুলিল্লাহ।’

ইমরুল কায়েস এখন অস্ট্রেলিয়াতেই আবাস গড়বেন। তার পরিবার এখন সেখানেই থাকছে। তিনিও বছরের বেশির ভাগ সময় সেখানে পরিবারের সঙ্গে থাকবেন। একটি ক্রিকেট একাডেমি অস্ট্রেলিয়ায় গড়ে তুলতে চান। কাজ করতে চান সেই দেশটির কোচদের সঙ্গেও।

স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অধিনায়ক জাতীয় পুরস্কারপ্রাপ্ত ফুটবলার বীর মুক্তিযোদ্ধা জাকারিয়া পিন্টু আর নেই। সোমবার বেলা ১১.৫০ মিনিটে ঢাকার ধানমন্ডিস্থ ইবনে সিনা হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান তিনি। (ইন্নাল্লিলাহে ....রাজিউন)।

বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) আজ জাকারিয়া পিন্টুর মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে। মৃত্যুকালে এই কিংবদন্তি ফুটবলারের বয়স হয়েছিল ৮১ বছর।

গতকাল রোববার সন্ধ্যায় হৃদরোগে আক্রান্ত জাকারিয়া পিন্টুকে ভর্তি করা হয় রাজধানীর একটি হাসপাতালে। সিসিইউতে ছিলেন তিনি। কিন্তু আজ সোমবার সকালে হাসপাতাল থেকে এসেছে দুঃসংবাদ, চলে গেলেন জাকারিয়া পিন্টু।

১৯৪৩ সালে নওগাঁয় জন্ম নেন জাকারিয়া পিন্টু। তবে তিনি চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন ১৯৭২ সালে ভূমিকার জন্য। ১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধের সময় দেশের শীর্ষ ফুটবলাররা গঠন করে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল। ফুটবল খেলা দিয়ে দেশের মানুষের মুক্তির পক্ষে বিশ্বজনমত তৈরি করে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল। সেই দলের অধিনায়ক ছিলেন ডিফেন্ডার পিন্টু।

জাকারিয়া পিন্টুর নেতৃত্বে ভারতের বিভিন্ন রাজ্যে ১৬টি ম্যাচে অংশ নেয়। ১২টিতেই জয় লাভ করে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল। ওই ম্যাচের টিকিট বিক্রির অর্থ স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল তুলে দেওয়া হয় মুক্তিযুদ্ধকালীন প্রবাসী বাংলাদেশ সরকারের তহবিলে।

দেশ স্বাধীনের পর ১৯৭৩ সালে মালয়েশিয়ার মারদেকা কাপে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলকে নেতৃত্ব দেন জাকারিয়া পিন্টু। বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলেরও প্রথম অধিনায়কও তিনি!

জাকারিয়া পিন্টুর মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছে বাফুফে। এক বার্তায় স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের এই অধিনায়ক ও বীর মুক্তিযোদ্ধ পিন্টুর প্রতি সম্মান জানিয়ে ফেডারেশন বলেছে, তার অবদান কখন দেশের ফুটবল ভুলবে না। তার আত্মার শান্তি কামনা করেছে বাফুফে।

লিওনেল মেসির সময়টা হঠাৎ করেই যেন খারাপ হয়ে গেছে। ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়ে তিনি ছিটকে গেছেন এমএলএস কাপ থেকে। জাতীয় দল আর্জেন্টিনার হয়েও ম্যাচ হেরেছেন প্যারাগুয়ের কাছে। সে ম্যাচে এক কাণ্ড ঘটিয়ে তিনি পড়ে গেছেন শাস্তির শঙ্কায়।

প্যারাগুয়ের মাটিতে গত ১৫ নভেম্বর মাঠে নেমেছিলেন মেসি। সে ম্যাচে প্যারাগুয়ের ওমর আলদেরেতে মারাত্মক ফাউল করেও কার্ড দেখেননি। সে সময় রেফারি অ্যান্ডারসন দারানকোর সঙ্গে আঙুল উঁচিয়ে কথা বলেন মেসি।

আন্তর্জাতিক সংবাদ মাধ্যম জানাচ্ছে, আর্জেন্টাইন অধিনায়ক তখন শাসাচ্ছিলেন ব্রাজিলের ওই রেফারিকে। বলেছিলেন, ‘তুমি কাপুরুষ। আমি তোমাকে পছন্দ করি না।’
সে ম্যাচের ওই কাণ্ডের ফলে তার ওপর নেমে আসতে পারে নিষেধাজ্ঞাও। ফিফার আইন বলছে মাঠে ফুটবলাররা বাজে ভাষা, বাজে ইঙ্গিত, বাজে আচরণ করলে তার বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নিতে পারে ফিফা।

এমন কাজের ফলে এক ম্যাচের জন্য নিষেধাজ্ঞা পাওয়ার নজির আছে। সঙ্গে করা হয় ২০ হাজার ডলার জরিমানাও। সেটা মেসির ওপরও নেমে আসে কি না, তাই এখন দেখার বিষয়।