অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমি-ফাইনালে পৌঁছে গেছেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন নোভাক জোকোভিচ। কোয়ার্টার ফাইনালে সার্বিয়ান এ সুপারস্টার হারিয়েছেন কানাডিয়ান তারকা মিলোস রাওনিচকে।
ফাইনালে উঠার জন্য জোকোভিচ লড়বেন এখন সুইস মহাতারকা রজার ফেদেরারের বিপক্ষে। সন্দেহ নেই শেষ চারে দুই সুপারস্টারের জমজমাট লড়াই এখন অপেক্ষা করছে টেনিস প্রেমীদের জন্য। এমন হাইভোল্টেজ ম্যাচের জন্যই চাতক পাখির মতো অপেক্ষায় থাকেন যে দর্শকরা।
২০১৬ সালের পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এই প্রথম ১৬ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী জোকোভিচ খেলবেন ফেদেরারের বিপক্ষে। সেবার সেমি-ফাইনালে জোকাভিচ হারিয়ে ছিলেন ৩৮ বছরের ফেদেরারকে।
চোখে সমস্যা দেখা দিলেও মেলবোর্নে শেষ আটের লড়াইয়ে জোকোভিচ ৬-৪, ৬-৩ ও ৭-৬ (৭-১) গেমে হারান রাওনিচকে।
বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম আসরের শিরোপা ধরে রাখতে দুরন্ত গতিতে এগিয়ে চলেছেন জোকোভিচ। মেলবোর্নের আসরে অষ্টম শিরোপা জিতে রেকর্ডটা বাড়িয়ে নিতে চান এ দ্বিতীয় বাছাই।
ম্যাচ শেষে প্রয়াত বাস্কেটবল কিংবদন্তি কোবে ব্রায়ান্টের স্মরণে কান্নায় ভেঙে পড়েন জোকোভিচ। আবেগাপ্লুত এ তারকা বলেন, ‘ব্রায়ান্ট ছিলেন আমার মেন্টর ও বন্ধু। যখনই আমার পরামর্শ ও সমর্থনের প্রয়োজন পড়ত, তখনই হাজির হয়ে জেতেন তিনি।’