দশবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতা ৩৭ বছর বয়সী নোভাক জোকোভিচের বয়সটা ঠিক সায় দিচ্ছে না। খেলার মাঝে তার শ্বাসকষ্ট হওয়ার কারণে খেলা বন্ধ ও রাখতে হয়েছিল। এমনকি স্বাভাবিক হতে নিতে হয়েছে ইনহেলারও। তবুও দমানো যায়নি তাকে। ম্যাচটি জিতে জোকোভিচ প্রমাণ করলেন কেন তিনি সর্বকালের সেরাদের একজন।
জোকোভিচ যে কেবলমাত্র ম্যাচটি জিতেছেন এমন না। এমন অসুস্থতা নিয়েও তৃতীয় রাউন্ডে স্ট্রেট সেটে ম্যাচ জিতেছেন ২৪ বার গ্রান্ড স্লাম জয়ী এই সার্বিয়ান সুপারস্টার। চেকিয়া টেনিস খেলোয়াড় টমাস মাচাচের বিরুদ্ধে জোকোভিচ ম্যাচটি জিতেছেন ২ ঘন্টা ২২ মিনিটে ৬-১, ৬-৪, ৬-৪ সেটে।
এই জয়ে ৬৬ তম বারের মত গ্রান্ড স্লামের শেষ ষোলোতে উঠলেন জোকোভিচ। তার থেকে বেশিবার শেষ ১৬ তে খেলার রেকর্ড আছে কেবলমাত্র রজার ফেদেরারের। ফেদেরার শেষ ১৬ তে খেলেছেন ৬৯ বার।আর ১৭তম বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের চতুর্থ রাউন্ডে উঠলেন জোকোভিচ।
ম্যাচ শেষে জোকোভিচ বলেন, ‘আমি খুবই ভাল খেলেছি। নিজের খেলা নিয়ে আমি খুশি। এই ফলাফল দেখে আমি কিছুটা অবাক হয়েছি। ভাবিনি স্ট্রেট সেটে ওকে হারিয়ে দেব। দ্বিতীয় সেটের শুরুতে ও যথেষ্ট ভালো খেলেছিল। শারীরিক ভাবেও আমার অস্বস্তি ও শ্বাসকষ্ট হচ্ছিল। এখন তো আর আমি ১৯ বছরের নই।’
জোকোভিচ আরও বলেন, ‘টুর্নামেন্টে এই ম্যাচটিতেই আমি সবথেকে ভালো খেলেছি। যদিও উন্নতির আরও জায়গা আছে।’
চতুর্থ রাউন্ডে জোকোভিচকে খেলতে হবে বিশ্বের ২৪ নম্বর টেনিস খেলোয়াড় জিরি লেহেকার বিপক্ষে।