প্রিমিয়ার লিগে হেরেই চলেছে ম্যানচেস্টার সিটি। মাঝে একটা ম্যাচ জিতলেও তাদের অবস্থান এখন গিয়ে ঠেকেছে টেবিলের সাতে। এমন কিছু চলতে থাকলে আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগও খেলতে পারবে না দল, শঙ্কা প্রকাশ করেছেন কোচ পেপ গার্দিওলা।
ইউরোপের শীর্ষ ক্লাব প্রতিযোগিতায় টানা ১৫ বার খেলার লক্ষ্যে থাকা সিটি তাদের শেষ আটটি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটি জয় পেয়েছে। বর্তমানে তারা পয়েন্ট তালিকার সপ্তম স্থানে অবস্থান করছে এবং লিগের শীর্ষে থাকা লিভারপুলের থেকে ১২ পয়েন্ট পিছিয়ে আছে।
তাদের বর্তমান অবস্থান চতুর্থ স্থানে থাকা নটিংহ্যাম ফরেস্টের থেকে চার পয়েন্ট পিছিয়ে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খেলতে হলে নিদেনপক্ষে ওই অবস্থানটা ধরতেই হবে সিটিকে।
গার্দিওলা বিষয়টি নিয়ে বলেন, ‘আমি আগেও বলেছিলাম, তখন মানুষ হাসাহাসি করেছিল। তারা বলেছিল, 'চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জন কোনো বড় সাফল্য নয়।' কিন্তু আমি জানি এটা কতটা কঠিন, কারণ এ দেশের অনেক ক্লাবের সঙ্গে এমনটা ঘটেছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘তারা বহু বছর ধরে প্রভাবশালী ছিল। তারপর অনেক বছরের জন্য চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি। গত কয়েক বছর ধরে যে দলটি ধারাবাহিকভাবে চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলছে, সেটা ম্যানচেস্টার সিটি। এখন আমরা ঝুঁকির মধ্যে আছি, এটা পরিষ্কার।’
ম্যানচেস্টার সিটি আজ বৃহস্পতিবার রাতে এভারটনের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে ম্যাচ খেলবে। এরপর ২৯ ডিসেম্বর তারা সফরে যাবে লেস্টার সিটির মাঠে।