২৩৮ রানের বড় জয়ে এশিয়া কাপ শুরু করলো পাকিস্তান। এ টুর্নামেন্টে রানের হিসাবে এর চেয়ে বড় জয় আছে মাত্র একটি। ২০০৮ সালে করাচিতে হংকংকে ২৫৬ রানে হারিয়েছিল ভারত।
ম্যাচের শুরুতে টসে জিতে ব্যাটিং নেয় পাকিস্তান। কিন্তু, মুলতানের ধীরগতির উইকেটে ২৫ রানের মাথায় পাকিস্তানের দুই ওপেনার ফেরেন সাজঘরে। তাই মোহাম্মদ রিজওয়ানকে নিয়ে ৮৬ রানের জুটিতে ব্যাটিংয়ের ভিত্তি গড়েন বাবর।
বাবর আজমের রেকর্ড গড়া সেঞ্চুরি, ইফতিখার আহমেদের টর্নেডো ইনিংসের পর পাকিস্তানি বোলারদের তোপে ম্লান হয়ে যায় নেপালের ব্যাটিং ইনিংস।
বাবরের অর্ধশত রান করেন ৭২ বলে। কিন্তু, এরপর সেঞ্চুরি করেন পরের ৩৭ বলে। আর শেষ ৫১ রান করেন মাত্র ২২ বলে।
শাহিন শাহ আফ্রিদির প্রথম দুই বলে দুই চারে নেপালের রান তাড়া শুরু করেন কুশল ভুরতেল। কিন্তু, তার প্রচেষ্টা ওই পর্যন্তই সার। ওই ওভারে ২ উইকেটের পর পরের ওভারে আরেকটি উইকেট হারায় তারা।
১৪ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে দারুণ চাপে পড়া নেপালকে নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেন সম্পাল কামি ও আরিফ শেখ। চতুর্থ উইকেট জুটিতে তারা দুজন যোগ করেন ৫৯ রান। আরিফকে ফিরিয়ে সে জুটি ভাঙেন হারিস রউফ।
এরপর শাদাব খান ও মোহাম্মদ নওয়াজের ঘূর্ণির কবলে পড়ে ২৩.৪ ওভারে ১০৪ রান তুলেই থেমে যায় নেপাল। শাদাব নেন ৪ উইকেট, ২টি করে নেন আফ্রিদি ও রউফ।