দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ শুরু ২১ অক্টোবর থেকে। তার আগে বাংলাদেশ দল প্রস্তুতি নিচ্ছে সে সিরিজের। ভারতের সফরের দুঃস্মৃতি সে সিরিজের আগেই ভুলতে চায় বাংলাদেশ, সঙ্গে পাকিস্তান সিরিজের সুখস্মৃতিটাকেও কাজে লাগাতে মরিয়া নাজমুল হোসেন শান্তর দল। 

বিষয়টা জানান নির্বাচক হান্নান সরকার। বিসিবির দেওয়া এক ভিডিওবার্তায় তিনি বলেন, ‘যদি আপনি আগের দুটি সিরিজের দিকে তাকান, আমরা পাকিস্তানের বিপক্ষে খুব ভালো করেছি। এরপর ভারতের বিপক্ষে আমরা প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফর্ম করতে পারিনি। উত্থান-পতন থাকবেই, তবে আমরা আমাদের খারাপ স্মৃতিগুলো ভুলে যেতে চাই এবং পাকিস্তান সিরিজের ভালো স্মৃতিগুলো কাজে লাগাতে চাই।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি খুবই আশাবাদী যে আমরা ভারতের সিরিজের খারাপ স্মৃতি পেছনে ফেলে এই সিরিজে ভালোভাবে ফিরব।’

শেষ তিন মাসে নাজমুল হোসেন শান্তর দল যেমন চড়াই দেখেছে, তেমন উতরাইও হয়েছে অনেক। আগস্টে পাকিস্তানের মাটিতে ঐতিহাসিক ২-০ টেস্ট সিরিজ জয়ের পর টাইগাররা দারুণ আত্মবিশ্বাসী ছিল। তবে এরপরের ভারত সফরে তাদের কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি হতে হয়। সেখানে তারা ২-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ এবং ৩-০ ব্যবধানে টি-টোয়েন্টি সিরিজে হেরে বসে।

তবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজটা ঘরের মাটিতে। স্বস্তির বিষয়টা এখানেই। ঘরের মাঠে স্পিনবান্ধব কন্ডিশন কাজে লাগানোর চেষ্টা করবে বাংলাদেশ। তার ইঙ্গিত স্কোয়াডেই দেখা গেছে। সেখানে আগের দুই সিরিজের স্কোয়াডে থাকা পেসার খালেদ আহমেদকে বাদ দিয়েছে বিসিবি। হান্নান বলেন, ‘ঘরের মাঠে প্রতিটি দলই নিজেদের সুবিধা নিতে চায় এবং তাই আমরা এক পেসার কমিয়ে তিন স্পিনার নিয়েছি।’

সাকিব আল হাসান বিদায়ী টেস্ট খেলতে দেশে আসছেন? নাকি আসছেন না? এমন হ্যাঁ এবং না বাচক খবর সেই বুধবার গভীর রাত থেকে বৃহস্পতিবার সকাল পর্যন্ত ভেসে বেড়াচ্ছে বাংলাদেশের সংবাদ মাধ্যমে।

সাকিব যাতে তার বিদায়ী টেস্ট মিরপুরে খেলতে পারেন সেজন্য তাকে দলেও রাখা হয়েছিল। কিন্তু বুধবার রাতে হঠাৎ করে খবর ছড়ায় সাকিব আসছেন না। এই বিষয়ে সঠিক তথ্য জানতে বার্তা২৪.কম সাকিবের সঙ্গে যোগাযোগ করে। সে বার্তালাপটি বার্তা২৪.কমের পাঠকদের জন্য তুলে ধরা হলো-

প্রশ্ন: আপনি কি ঢাকায় আসছেন?
সাকিব: এখন সম্ভবত না।
প্রশ্ন: আপনাকে এই বিষয়ে বিসিবি কোনো নতুন তথ্য দিয়েছে?
সাকিব: না।
প্রশ্ন: আপনাকে ঢাকায় আসতে নিষেধ করেছে কে?
সাকিব: সবাই, আমার নিরাপত্তার জন্যই এটা বলেছে।

ছোট্ট এই জবাবেই সব প্রশ্নের উত্তর দিয়ে দিলেন সাকিব আল হাসান। আজ বৃহস্পতিবারের ফ্লাইটে তার ঢাকায় আসার কথা ছিল। মিরপুরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট খেলে টেস্ট ক্রিকেটকে তার বিদায়ী জানানোর পূর্বসূচি ছিল। কিন্তু এখন সেই ইচ্ছে সম্ভবত তার আর পূরণ হচ্ছে না।

এদিকে সাকিবের এই সিদ্ধান্তের বিষয়ে বিসিবি কিছু জানে কি না, সেই বিষয়ে খোঁজ নিতে বিসিবির প্রধান নির্বাহী নিজামুদ্দিন চৌধুরী সুজনকে প্রশ্ন করা হলে তিনি জানান, ‘আমি এখন দুবাইয়ে আছি আইসিসির একটা বৈঠকে অংশ নিতে। তবে আমিও সাকিবের বিষয়টা দেখেছি অনলাইন নিউজে। আমি বিসিবি সভাপতির সঙ্গে এই বিষয়ে কথা বলে খোঁজখবর নিয়ে আপনাকে জানাবো।’

মিরপুর টেস্টে সাকিবের জন্য যে বিদায় মঞ্চ সাজানো হচ্ছিল সেই সেটের আদল এখন বদলে যাচ্ছে। সাকিব সম্ভবত তার ক্যারিয়ারের শেষ টেস্ট কানপুরে ভারতের বিরুদ্ধেই খেলে এসেছেন।

সাকিব আল হাসান বৃহস্পতিবার (১৭ অক্টোবর) রাতে বাংলাদেশে বাংলাদেশে ফেরার কথা থাকলেও তিনি ফিরছেন না। নিরাপত্তার স্বার্থে তাকে দেশে ফিরতে নিষেধ করে দিলো বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।

যুক্তরাষ্ট্র থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাত হয়ে বৃহস্পতিবার দেশে ফেরার কথা সাকিব আল হাসানের। পরিকল্পনা অনুযায়ী আরব আমিরাত পর্যন্তও এসেছেন তিনি। মূলত নিরাপত্তার স্বার্থে সাকিবকে এখনই দেশে ফিরতে না করে দিলো বিসিবি। এতে সাকিবের চাওয়া অনুযায়ী মিরপুরে ক্যারিয়ারের শেষ আন্তর্জাতিক টেস্ট খেলা হচ্ছে না।

কানপুর টেস্টের আগে অবসর ঘোষণা দিয়েছিলেন সাকিব। ওই সময় তিনি জানিয়ে ছিলেন মিরপুর টেস্ট দিয়ে দীর্ঘ সংস্করণে ইতি টানতে চান। নির্বাচক কমিটি খুশি হয়েই তাকে সে সুযোগ দিয়েছে, বুধবার (১৬ অক্টোবর) দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের জন্য ঘোষিত দলে গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় স্থান পেয়েছেন সাকিব। দল ঘোষণার পর আজ দেশে ফেরার কথা ছিল তার।

৫ আগস্ট স্বৈরাচার আওয়ামী সরকার পতনের পর এই প্রথম দেশে ফিরতেন তিনি। কিন্তু বুধবার রাতে হঠাৎ তার দেশে ফেরা নিয়ে অনিশ্চয়তার কথা ছড়িয়ে পড়েছে। বুধবার ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় এলাকায় সাকিবের কুশপুত্তলিকা পোড়ানোর ঘটনায় নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কা জেগেছে আবার।

দেশে ফেরার ব্যাপারে অন্তর্বর্তীকালীন সরকারসহ সব জায়গায় কথা বলে সব বন্দোবস্ত করেও রেখেছিল বিসিবি। তবে শেষ মুহূর্তে আজ সাকিবকে এখনই দেশে ফিরতে নিষেধ করে দেওয়া হলো।

আজ কাঠমাণ্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে সপ্তম সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের পর্দা উঠতে চলেছে। এই টুর্নামেন্টে সাত দক্ষিণ এশিয়ান দেশ লড়বে সাফ শিরোপার জন্য। ভারত-পাকিস্তান মহারণ দিয়ে আজ বিকেল ৫টা ৩০ মিনিটে এই লড়াই শুরু হতে যাচ্ছে। 

ভারত এই ম্যাচের ফেভারিট বটে। তবে পাক বংশোদ্ভূত তিন খেলোয়াড় মারিয়া খান, রুমাইসা খান ও ইসরা খানের অন্তর্ভুক্তি পাকিস্তানকেও শক্তিশালী করে তুলেছে। প্রতিপক্ষের প্রতি সম্মান জানিয়ে, ভারতীয় কোচ সন্তোষ কাশ্যপ এবং পাকিস্তানি কোচ আদিল রিজকি দুজনেই রোমাঞ্চকর এক উদ্বোধনী ম্যাচের আশা প্রকাশ করেছেন।

তবে গ্রুপ এ-তে এবং পুরো চ্যাম্পিয়নশিপে সবচেয়ে বেশি দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। দুই বছর আগে এই ভেন্যুতেই তারা উপমহাদেশের শক্তিধর ভারত এবং নেপালকে হারিয়ে তাদের প্রথম শিরোপা জিতেছিল।

২০১০ সালে চ্যাম্পিয়নশিপের সূচনা হওয়ার পর থেকে বাংলাদেশ শুধুমাত্র ২০১২ আসরে নকআউট পর্বে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়েছে। পিটার বাটলারের অধীনে প্রায় তিন মাসের প্রস্তুতি গ্রহণের পর দুইবারের ফাইনালিস্ট বাংলাদেশ এবারও শিরোপার অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

গতকাল কাঠমাণ্ডুতে প্রাক-টুর্নামেন্ট সম্মেলনে, অংশগ্রহণকারী সমস্ত দল তাদের লক্ষ্য ঘোষণা করেছে এবং প্রতিটি ম্যাচে লড়াইয়ের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। বাংলাদেশের অধিনায়ক সাবিনা খাতুন মনে করেন, সব খেলোয়াড় এবং সব দলই এই টুর্নামেন্ট নিয়ে উচ্ছ্বসিত।

সাবিনা বলেন, ‘আমি মনে করি সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য সবাই রোমাঞ্চিত এবং প্রতিটি দল ভালো প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে। আমরা কয়েক মাস ধরে এই টুর্নামেন্টের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছি এবং আমরা ভালোভাবে প্রস্তুত হয়েছি, আমাদের দল টুর্নামেন্টের জন্য প্রস্তুত।’

পাকিস্তানের অধিনায়ক মারিয়ার কাছে এই টুর্নামেন্টটাই ‘বিশ্বকাপ’, ’আমি খুবই উচ্ছ্বসিত এবং আমরা প্রস্তুত। এটি আমাদের ওয়ার্ল্ড কাপ এবং আমরা এর জন্য মুখিয়ে আছি।’

টুর্নামেন্টের ফেভারিট ভারতের কোচ কাশ্যপ চ্যাম্পিয়নশিপের আগে বাংলাদেশ, নেপাল এবং অন্যান্য অংশগ্রহণকারী দলগুলির প্রশংসা করেছেন, ‘সব দলই মানের দিক থেকে খুব কাছাকাছি এবং তারা কঠোর লড়াই করে। পুরুষ বা নারী দল যাই হোক, আমরা যদি ভাবি যে আমরা ফেভারিট এবং সহজেই জিতব, সেটি ভুল হবে। আমাদের প্রতিটি মুহূর্তের জন্য লড়াই করতে হবে।’

‘আমি বাংলাদেশ এবং নেপালের খেলা দেখেছি, এবং আমি আশা করি প্রতিটি ম্যাচ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। তাই ম্যাচের দিন কী ঘটবে তা অনুমান করা কঠিন। খেলোয়াড়রা চাপের মধ্যে কেমন পারফর্ম করে এবং অন্যান্য বিষয়ের উপর অনেক কিছু নির্ভর করে।’