লিওনেল মেসি কি ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলবেন? শেষ এক-দেড় বছর ধরে এই প্রশ্নটা নিয়মিতই শুনতে হচ্ছে আর্জেন্টাইন অধিনায়ককে। কেনই বা শুনবেন না? বয়স ৩৭ ছুঁয়ে ফেলেছে, বিশ্বকাপের সময় তার বয়স হবে ৩৯; ওই বয়সে বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে খেলার ধকল তার শরীর নিতে পারবে কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যায়।

তবে এই প্রশ্নের জবাব কখনও মেসি পরিষ্কার দেননি। তার জবাব সবসময়ই থাকে, ‘প্রতিটা দিন ধরে ধরে এগোতে চাই’। এবার ফ্যাব্রিজিও রোমানোকে দেওয়া এক সাক্ষাতকারেও একই প্রশ্নের মুখোমুখি হলেন তিনি। এবারও একটা বডি ডজেই তা এড়ালেন। ধোঁয়াশায় রাখলেন ভক্তদের।

সে বিশ্বকাপ নিয়ে মেসির ভাষ্য, ‘আমি জানি না (২০২৬ বিশ্বকাপে খেলব কি না)। অনেক প্রশ্ন হয় এ নিয়ে, বিশেষ করে আর্জেন্টিনায়। আমি এ বছর ভালোভাবে শেষ করতে চাই, এরপর পরের বছরের প্রাক্‌–মৌসুম ভালোভাবে শুরু করতে চাই, প্রচুর ভ্রমণের জন্য যেটা গত বছর পারিনি।’

মেসি আভাস দিলেন এই বিষয়টা পরিষ্কার হতে পারে আগামী বছর মৌসুম শুরুর পর। তিনি বলেন, ‘(প্রাক্‌–মৌসুম ভালোভাবে শুরুর পর) আমি কেমন করছি, কেমন অনুভব করছি, সেটা বোঝার চেষ্টা করব। (২০২৬ বিশ্বকাপের) আমরা যেমন কাছাকাছি রয়েছি, তেমনি সময়ও হাতে আছে অনেক এবং ফুটবলে যেকোনো কিছুই হতে পারে। প্রতিটি দিন ধরে ধরে এগোচ্ছি, এর বাইরে ভাবছি না।’

ক্যারিয়ারের শুরুতে উইঙ্গার ছিলেন মেসি। এরপর পেপ গার্দিওলার অধীনে বার্সেলোনার মূল গোলদাতার ভূমিকায় চলে আসেন তিনি। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তার ভূমিকা বদলালেও বার্সেলোনায় শেষ পর্যন্ত তার কাজটা মূলত ছিল গোল করাই। পিএসজিতে গিয়ে তা বদলেছিল খানিকটা। 

এখন খেলছেন মেজর লিগ সকারের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে। সেখানেও আবার বদলেছে তার কাজের ধরন আরও খানিকটা বদলেছে। তবে এরপরও মেসি এবার ১৯ ম্যাচে করেছেন ২০ গোল, সঙ্গে গোল করিয়েছেন ১৬টি।

তিনি বলেন, ‘নিজের বয়স ও পরিস্থিতি বিবেচনা করেই আমি খেলার স্টাইল পাল্টেছি। ধীরে ধীরে সবকিছুর সঙ্গে মানিয়ে নিচ্ছি। নিজেকে পাল্টে লিগের সঙ্গে মানিয়ে নিতে শুরু করেছি, যেটা আমার জন্য নতুন। শুরু থেকেই স্বচ্ছন্দে ছিলাম।’

ক্রিকেট
মুম্বাই টেস্ট-১ম দিন
ভারত-নিউজিল্যান্ড
সকাল ১০টা, টি স্পোর্টস

ফুটবল
এএফসি চ্যালেঞ্জ কাপ
ইস্ট বেঙ্গল-নেজমেহ
বিকেল ৫-৩০ মি., টি স্পোর্টস

বসুন্ধরা কিংস-পারো এফসি
রাত ৯টা, টি স্পোর্টস

সৌদি প্রো লিগ
আল নাসর-আল হিলাল
রাত ১২টা, সনি স্পোর্টস ২

বুন্দেসলিগা
লেভারকুসেন-স্টুটগার্ট
রাত ১-৩০ মি., সনি স্পোর্টস ১

প্রথম ম্যাচে ৭ উইকেটে হার। দ্বিতীয় ম্যাচে সিরিজ বাঁচাতে হলে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয় তুলে নিতে হতো। এমন সমীকরণ সামনে রেখে বাংলাদেশ আরও বড় ব্যবধানে হেরেছে। তাতে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে স্বাগতিকরা।

দুই ম্যাচেই বাংলাদেশের ব্যাটাররা রীতিমতো মুখ থুবড়ে পড়েছেন। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের ব্যাটিং উইকেটেও কোনো প্রকারের বড় পারফর্ম্যান্স আসেনি কোনো ব্যাটারের ব্যাট থেকে। যার ফল তিন দিনের মাথায় ইনিংস ও ২৭৩ রানের রেকর্ড গড়া হার।

এমন পারফর্ম্যান্সের পর অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত হতাশা প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, ‘তারা বেশ ভালো ক্রিকেট খেলেছে। যেভাবে দুই ম্যাচে আমরা খেলেছি, তাতে আমি হতাশ। আমার মনে হয় অনেক দিক থেকে আমাদের উন্নতি দরকার।’

তবে দল হিসেবেও উন্নতির অনেক জায়গা দেখছেন শান্ত। তিনি বলেন, ‘আমরা বোলিংয়ে ভালো করেছি। বিষয়টা মানসিক, আর কিছুটা স্কিলেরও ব্যাপার। দুই দিক থেকেই উন্নতি দরকার আমাদের।’

এমন সিরিজেও কিছু ইতিবাচক দিক দেখছেন শান্ত। তিনি বলেন, ‘কিছু ইতিবাচক দিকও আছে। মুমিনুল প্রথম ইনিংসে দারুণ খেললেন, একটা লড়াইয়ের চেষ্টা করেছেন তিনি। আমাদের দলে তাইজুলের মতো লড়াকু একজন আছে, এটাও আমাদের জন্য ইতিবাচক দিক।’

নেপালকে হারিয়ে দেশে ফিরে সাফজয়ী বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল ফুলেল অভ্যর্থনায় সিক্ত হয়েছে। ছাদখোলা বাসে করে বিমানবন্দর থেকে তাদের নিয়ে আসা হয় মতিঝিলস্থ বাফুফে ভবনে। সেখানে পা রাখতেই উইনিং বোনাস হিসেবে ১ কোটি টাকার চেক তুলে দেন ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ। যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে দেওয়া হয় এই অর্থ পুরস্কার। একই দিন পুরস্কার হিসেবে ২০ লাখ টাকা দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।

আজ বৃহস্পতিবার এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বিসিবি এ ঘোষণা দেয়। একইসঙ্গে বিসিবি সভাপতি ফারুক আহমেদ পুরো দলকে অভিনন্দন জানিয়েছেন।

ফারুক আহমেদ বলেন, ‘আমাদের নারী ফুটবল দল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে যা করেছে, আমরা গর্বিত। পুরো ক্রীড়াঙ্গনের এ সাফল্য উদ্‌যাপনে বিসিবিও যোগ দিচ্ছে। তাদের এই জয় অন্য সব খেলার খেলোয়াড়দের ও বাংলাদেশের মেয়েদের অনুপ্রেরণা জোগাবে। আমরা বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের নারী ফুটবল বিভাগকে অভিনন্দন জানাই।’

বিসিবি সভাপতি আরও যোগ করেন, ‘বিসিবি খেলায় মেয়েদের অংশগ্রহণ বাড়ানোর ক্ষেত্রে সব সময় বদ্ধপরিকর। এই ঐতিহাসিক জয় খেলায় মেয়েদের অংশগ্রহণের ক্ষেত্রে আগ্রহ বাড়াবে এবং পুরো দেশের সমর্থন জোগাবে।’

এর আগে ২০২২ সালে প্রথমবার বাংলাদেশের মেয়েরা সাফ জিতলে ৫০ লাখ টাকা পুরস্কার দিয়েছিল বিসিবি।

গত বুধবার টানা দ্বিতীয়বারের মতো সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জেতে বাংলাদেশ নারী দল। কাঠমান্ডুর দশরথ রঙ্গশালায় নেপালকে ২-১ গোলে হারিয়ে এই ট্রফি জয়ের রেকর্ড ধরে রাখে বাংলাদেশ।