সাকিব আল হাসানের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার আটকে গেছে হঠাৎ করেই। দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে খেলতে পারলেন না, আফগানিস্তান সিরিজ থেকে সরেই দাঁড়ালেন।

তবে এ সময়টা সাকিব দিচ্ছেন আবুধাবি টি-টেন লিগের দল বাংলা টাইগার্সকে। সেখানকার সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে বেশ কিছু সাক্ষাৎকার দিয়েছেন তিনি।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে তিনি কথা বললেন বাংলাদেশের দুর্ভাগা কিছু মানুষকে নিয়ে। প্রশ্ন করা হয়েছিল বাংলাদেশে এমন ক্রিকেটার কারা? তার জবাবে সাকিব বলেন, ‘নাসির হোসেন, সাব্বির রহমান, ইমরুল কায়েস—এ রকম আরও অনেক খেলোয়াড় আছে। এ রকম আসলে অনেক অনেক...। এটা নির্বাচকেরা ভালো উত্তর দিতে পারবেন। এ রকম অনেক খেলোয়াড়ই আছে যারা দুর্ভাগা, আপনি যাদের নাম বললেন সঙ্গে মিঠুন—আরও অনেক খেলোয়াড়ই আছে যাদের ক্যারিয়ার অনেক ছোট ছিল, হয়তো আরও ভালো করতে পারত।’

কেন দুর্ভাগা, সেটার জবাবও সাকিব দিলেন। বললেন, ‘সব খেলোয়াড় সমান সুযোগ পায় না। কেউ বেশি, কেউ কম। আসলে খেলাটাই এমন। ওই যে আপনার ১৫ জন নির্বাচন করতে হবে, তারপর ১১ জন। সেখান থেকে যারা সুযোগ পায় আসলে, তাদের পারফর্ম করারও একটা দায়িত্ব আছে আসলে। কেউ বলতে পারে, কেউ কম সুযোগ পেয়েছে। যা ঘটে, সবাই আসলে একরকম সুযোগ পায় না। এটা দেওয়াও আসলে সম্ভব না।’

এমন কিছু হওয়াটা অস্বাভাবিক কিছু নয়, বিশ্বাস তার। সাকিবের কথা, ‘আপনার দল, আপনি দল চালাচ্ছেন, সবাইকে আপনি একভাবে বিশ্বাসও করতে পারবেন না, একভাবে সুযোগও দিতে পারবেন না। কাউকে এক ম্যাচ পর মনে হবে, না একে দিয়ে মনে হয় হবে না। আবার কাউকে দেখে মনে হবে না ও পারবে। এ ব্যাপারটা আসলে থাকে। এটা ভুল কিছু না।’

তবে সুযোগ যখনই আসবে, সেটাতেই মেলে ধরতে হবে নিজেকে, অভিমত সাকিবের, ‘যেটা হচ্ছে, কেউ কম সুযোগ পাবে কেউ বেশি সুযোগ পাবে। যে কম পাচ্ছে, তার জন্য সেটাই যথেষ্ট সুযোগ, যে বেশি পাচ্ছে তার জন্য ওটাই যথেষ্ট। ওখান থেকেই একজন খেলোয়াড়ের দায়িত্ব নিজেকে কীভাবে মেলে ধরতে পারবে।’

ফর্ম ভালো। কন্ডিশন এবং মাঠের সঙ্গে পরিচয়-সখ্য সবকিছুই তাদের একটু বাড়তি। দলটা আফগানিস্তান।

মাঠের বাইরে বিতর্ক। সাম্প্রতিক ফল চরম বাজে। অধিনায়ক অনাগ্রহী। বোর্ডও কিছুটা এলোমেলো। দলটা বাংলাদেশ।

দু’দল ঠিক এই পরিস্থিতিতে বুধবার (৬ নভেম্বর) বিকেলে প্রথম ওয়ানডেতে মুখোমুখি হচ্ছে। ভেন্যু শারজাহ। খেলা হবে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের। আফগানিস্তান এই সিরিজের হোস্ট। বাংলাদেশ মেহমান। সিরিজ শুরুর আগে উপরে বর্ণিত এই পরিস্থিতির সার্বিক ব্যাখ্যা দাড় করালে আপনি নিশ্চিন্তে বলতে পারেন- অ্যাডভান্টেজ আফগানিস্তান!

বিস্তারিত সেই ব্যাখ্যা শুনি।

আফগানিস্তান এই সিরিজে খেলতে নেমেছে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারানোর বিশাল আত্মবিশ্বাসকে সঙ্গী করে। ক্রিকেট ইতিহাসে এই প্রথমবারের মতো তারা দক্ষিণ আফ্রিকার মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে ওয়ানডে সিরিজে হারিয়েছে। সেটাও আবার খুব বেশিদিন আগে নয়। মাত্রই এই সেপ্টেম্বরে। তাও আবার কোথায়, এই শারজায়! দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারানো সম্ভব হলে বাংলাদেশকে কেন নয়- এমন আত্মবিশ্বাস নিয়ে বুধবার প্রথম ওয়ানডেতে টস করতে নামছে আফগানিস্তান।

ঠিক অন্যদিকে বাংলাদেশ শেষ দুটি টেস্ট সিরিজে যে দুর্বল বা ভাঙ্গাচোরা পারফরমেন্স দেখিয়েছে তাতে আত্মবিশ্বাস খুঁজে পাওয়াটাই এখন এই দলের জন্য সবচেয়ে বড় সঙ্কট। ভারতের মাটিতে ধবল ধোলাইয়ের পর নিজে মাটিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধেও বাংলাদেশ খেলল নেতিয়ে পড়া ক্রিকেট। টানা চার ম্যাচে ন্যূনতম প্রতিরোধ নেই। লড়াই নেই। একপেশে ভঙ্গিতে বড় ব্যবধানে হার। এক থেকে ছয় নম্বর পর্যন্ত ব্যাটারদের একযোগে ফর্মহীন হয়ে পড়া একটা দলের কাছ থেকে আফগান সিরিজে বড়কিছু মিলবে কি-সেই প্রশ্নটা উঠতেই পারে।

শারজার মাটি আফগানিস্তানের জন্য হাতের তালুর মতো চেনা। শারজার নামের সঙ্গে বাংলাদেশ অপরিচিত না হলেও এই মাঠে ওয়ানডে খেলতে নামছে ২৯ বছর পর! এই হিসেব জানাচ্ছে বর্তমান বাংলাদেশ দলের কোনো খেলোয়াড়ের এই মাঠে ওয়ানডে খেলার অভিজ্ঞতা নেই! শেষবার এই ভেন্যুতে বাংলাদেশ ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছিল ২৯ বছর আগে, ১৯৯৫ সালে। তখন বর্তমান বাংলাদেশ দলের অনেক খেলোয়াড়ের জন্মও হয়নি! হ্যাঁ, বলতে পারেন এই মাঠে তো এই দলের টি- টোয়েন্টি খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে ঠিকই। তা রয়েছে। তবে সেখানেও বিপত্তি আবার কম নয়। শেষবার এই মাঠে বাংলাদেশ যে টি- টোয়েন্টি খেলেছে তাতে প্রতিপক্ষ ছিল আফগানিস্তান। হ্যাঁ, ঠিক ধরেছেন আপনি, সেই ম্যাচে বাংলাদেশ হেরেছিল। ২০২২ সালের এশিয়া কাপের সেই ম্যাচে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে আফগানিস্তান ৭ উইকেটের জয় পেয়েছিল।
আর তাই শুধু বর্তমান নয়, অতীতের সুখস্মৃতিকেও সঙ্গী করে এবারের ওয়ানডে সিরিজে বাংলাদেশের মুখোমুখি হচ্ছে আফগানিস্তান।

তাহলে কোথাও কি বাংলাদেশ এগিয়ে নেই? আছে। দু’দলের মুখোমুখি ১৬ ওয়ানডেতে বাংলাদেশ জিতেছে ১০ ম্যাচে আফগানিস্তান ৬টিতে।

এটুকুতেই এগিয়ে থাকার সুখ নিয়ে শারজায় বুধবার ওয়ানডে সিরিজে লড়তে নামছে বাংলাদেশ। সিরিজ জেতার জন্য এটুকু এগিয়ে থাকা কতটুকু এগিয়ে নেবে বাংলাদেশকে।

১১ নভেম্বরের জন্য উত্তরটা তোলা রইলো। সেদিনই সিরিজের তৃতীয় এবং শেষ ম্যাচ। শুরুর দুটি লড়াই ৬ ও ৯ নভেম্বর।

নেইমার দীর্ঘ ১ বছরের চোট কাটিয়ে মাঠে ফিরেছেন তার দুই সপ্তাহও হয়নি। এরই মধ্যে আবারও চোট পেয়ে বসেছেন ব্রাজিল তারকা। যার ফলে তাকে নিয়ে শঙ্কা সৃষ্টি হয়েছে আবারও।

তবে সেলেসাও তারকা এই চোট পাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই নিরবতা ভেঙেছেন ইনস্টাগ্রামে। সেখানে তিনি নিজের ছবিসমেত স্টোরি দিয়েছেন। যার ক্যাপশনে জানিয়েছেন চোটের অবস্থা।

নেইমার আশা করছেন, তার চোটটা অত গুরুতর হবে না। নিজের ইনস্টাগ্রামে তিনি বলেছেন, ‘একটা ক্র্যাম্পের মতো লেগেছে আমার, তবে সেটা গুরুতর ছিল। কিছু পরীক্ষানিরীক্ষা করতে হবে আমাকে, আশা করছি বড় কিছু হবে না।’

দীর্ঘ চোট কাটিয়ে ফেরার পর এমন ক্র্যাম্প অস্বাভাবিক নয়, জানালেন নেইমার। তিনি বলেন, ‘১ বছর পর ফেরায় এমন কিছু স্বাভাবিক বিষয়ই, ডাক্তাররা আমাকে আগেই জানিয়েছিলেন। এ কারণে আমাকে সতর্ক থাকতে হবে, আরও বেশি মিনিট খেলতে হবে।’

এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে গত রাতে ইস্তিগলালের মুখোমুখি হয়েছিল আল হিলাল। সে ম্যাচের ৫৮তম মিনিটে মাঠে নামেন নেইমার। মাঠে নেমে বেশ কয়েকবার নৈপুণ্য দেখিয়েছেন তিনি।

গোলের সুযোগও পেয়েছিলেন। তবে সে পাসটা আয়ত্বে নিতে গিয়েই বাঁধল যত বিপত্তি। ডান পায়ের পেশিতে টান লাগে তার। একটু পরেই তাকে মাঠ ছেড়ে যেতে হয়।

মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল দল। দুটো অনুশীলন সেশন ইতোমধ্যেই হয়ে গেছে। এরপর গতকাল বাংলাদেশ খেলেছে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ। সেখানে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের দল ফর্টিস এফসির বিপক্ষে ১-০ গোলে জিতেছে। এই জয়ের পর কোচ হাভিয়ের কাবরেরার কণ্ঠে তৃপ্তির সুরই ঝরে পড়ল। 

ফর্টিসের বিপক্ষে বাংলাদেশের এই জয় এসেছে পিয়াস আহমেদ নোভার একমাত্র গোলে। তবে কোচ কাবরেরার কাছে এই জয়ের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ ছিল দলের সবার সার্বিক অবস্থা পর্যবেক্ষণ। তা নিয়েই সন্তুষ্ট কোচ।  

বাংলাদেশ কোচের ভাষ্য, ‘মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের আগে আজ আমরা প্রথম অনুশীলন ম্যাচ খেলেছি। আশা করি, প্রীতি ম্যাচের আগে আমরা আরও একটি ম্যাচ খেলব। খেলার ফল খুবই ইতিবাচক ছিল। দলের সকলে খুবই ভালো পারফর্ম করেছে। এর আগে মাত্র দুটি ট্রেনিং সেশন ছিল। এরপরও তারা ভালো খেলেছে।’

দলের সবার পারফর্ম করতে মুখিয়ে থাকাও মুগ্ধ করেছে কাবরেরাকে, ‘মাঠে তাদের আগ্রাসী মনোভাব ছিল। বিল্ডআপ এবং অ্যাটাকেও তারা আজ ভালো করেছে। তাদের পারফরম্যান্সে আমি সন্তুষ্ট।’ 

এই ম্যাচ আরও অনেক দিক থেকে গুরুত্বপূর্ণ বাংলাদেশ কোচের কাছে। তারই একটা হলো অনভিষিক্তদের সঙ্গে দলের বাকি সবার বোঝাপড়া হওয়া। কোচ কাবরেরার তৃপ্তির আরও একটা কারণ এটা। 

তিনি বলেন, ‘এখানে অনেক ফুটবলার রয়েছে যারা অভিষেকের অপেক্ষায় রয়েছে। তাদের সঙ্গে বোঝাপড়া ভালো হচ্ছে। এটা আসলে একটা পারফেক্ট অনুশীলন ম্যাচ ছিল। এবং আমরা এই ম্যাচ থেকে আমাদের লক্ষ্যপূরণ করতে পেরেছি।’