ওয়ানডের পর টি-টোয়েন্টি সিরিজেও পাকিস্তান জেতার স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নেমেছিল। কিন্তু দলটা শেষমেশ তা আর পারল না। ক্ষুদ্রতর ফরম্যাটে অস্ট্রেলিয়া শোধটা তুলল এক ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ জিতে। দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানকে ১৩ রানে হারিয়েছে স্বাগতিকরা।

এসসিজিতে আজ টস জিতে ব্যাট করতে নামে অস্ট্রেলিয়া। শুরুটা দারুণই হয়েছিল তাদের। উদ্বোধনী জুটিতে ডি’আর্সি শর্ট আর জেমস ফ্রেজার ম্যাগার্ক মিলে ৩.১ ওভারেই দলীয় পঞ্চাশ রান তুলে ফেলেন, যা আবার টি-টোয়েন্টিতে অস্ট্রেলিয়ার দ্রুততম। তবে এরপরই ধস নামে পাকিস্তান ম্যাচে ফেরে। ৪ রানের ব্যবধানে তুলে নেয় ৩ উইকেট। টপ অর্ডারের তিন ব্যাটারকে হারায় অস্ট্রেলিয়া।

সেই যে পথ হারাল, এরপর আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি অজিরা। শর্টের ৩২ রানই শেষতক হয়ে ছিল ইনিংসে সর্বোচ্চ। অ্যারন হার্ডি ২৮, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ২১ রানে ভর করে ১৪৭ রানের পুঁজি পায় অস্ট্রেলিয়া। হারিস রউফ ছিলেন পাকিস্তানের সেরা বোলার, ২২ রানে তুলে নেন ৪টি উইকেট।

এ রান তাড়া করতে নেমে পাকিস্তান শুরু থেকেই ছিল ব্যাকফুটে। দলীয় ১৭ রানেই টপ অর্ডারের দুই ব্যাটারকে হারায় তারা। স্পেনসার জনসনের কারিশমার শুরু সেখানেই, রিজওয়ান ও ফারহানকে ফেরান তিনি। বাবরও ফেরেন দ্রুতই।

তবে উসমান খানের ফিফটি পাকিস্তানকে আশা দেখাচ্ছিল। ফিফটির পর তাকেও থামান ওই জনসন। ইরফান খান একটা চেষ্টা করেছিলেন অবশ্য। তিনি শেষ পর্যন্ত অপরাজিত থাকেন ৩৭ রানে। ওপাশ থেকে কোনো সাহায্যই কেউ তাকে করতে পারেননি। যার ফলে ২ বল আগেই পাকিস্তান ১৩৪ রানে অলআউট হয়। ২৬ রানে ৫ উইকেট নিয়ে জনসন একাই অস্ট্রেলিয়াকে ম্যাচে ফেরান। ম্যাচসেরার পুরস্কারটাও তার হাতেই উঠেছে শেষমেশ।

‘গোল পেলেও জয় পেল না বাংলাদেশ’ – ম্যাচের নিয়তি এমনই মনে হচ্ছিল। তবে শেষ মুহূর্তে এসে তা বদলে দিলেন পাপন সিং। যোগ করা সময়ে তার করা গোলই বাংলাদেশকে এনে দিল মালদ্বীপের বিপক্ষে ২-১ গোলের মধুর এক জয়।

অথচ প্রথমার্ধটা ইঙ্গিত দিচ্ছিল আগের ম্যাচের পুনরাবৃত্তিই বুঝি হতে চলেছে। সবকিছু প্রথম ম্যাচের চিত্রনাট্য মেনেই এগোচ্ছিল। দারুণ শুরু, এরপর গোল হজম, আর খেই হারিয়ে ফেলা। বাংলাদেশ মালদ্বীপের বিপক্ষে তাই শঙ্কায় পড়ে গিয়েছিল হোয়াইটওয়াশেরও। 

প্রথম ম্যাচের সঙ্গে এই ম্যাচের মিলগুলো দেখুন। গত বুধবার সিরিজের প্রথম ম্যাচে ফলাফল ঠিক করে দেওয়া একমাত্র গোলটা করেছিলেন আলি ফাসির, আজও করলেন। প্রথম ম্যাচে ওই গোলটা এসেছিল প্রথম আধঘণ্টার ভেতর, আজও তাই হলো। 

প্রথম ম্যাচে ওই গোলে তাকে মার্ক করতে ভুলেই গিয়েছিল বাংলাদেশ। দ্বিতীয় ম্যাচেও আজ প্রায় কাছাকাছি দৃশ্য দেখা গেল, তপু বর্মণ মার্ক করতে গিয়েও পারলেন না তাকে আটকাতে। ফলাফল ২২তম মিনিটে আলি ফাসিরের গোল। 

এই গোলের আগ পর্যন্ত বাংলাদেশ ভালো খেলছিল। গোলটা হজম করেই হতোদ্যম হয়ে পড়ে রীতিমতো। বলাই বাহুল্য, প্রথম ম্যাচেও এমন দৃশ্যের দেখাই মিলেছিল।

শুরুর একাদশে প্রথম ম্যাচের সঙ্গে মিলটা ভেঙেছিলেন কোচ হাভিয়ের কাবরেরা। কাজেম কিরমানিকে বসিয়ে একাদশে এনেছিলেন প্রথম ম্যাচে বদলি হিসেবে নেমে দারুণ খেলা মজিবুর রহমান জনিকে। 

সেই জনিই শেষমেশ পার্থক্যটা গড়ে দিলেন। ৪২তম মিনিটে বক্সের বাইরে বল পেলেন, এরপর শেখ মোরসালিনের সঙ্গে দেওয়া নেওয়া করলেন। তার ঠিক সামনে তখন এসে দাঁড়িয়েছেন তিন ডিফেন্ডার। তাদের দারুণ এক ডজে হকচকিয়ে দিয়ে দিক বদল করেন তিনি, সেই ইউটার্ন গোলরক্ষক হুসাইন শরিফকেও চমকে দেয় একটু। 

জনি তার সুযোগটাই নিয়েছেন শেষমেশ। ডান পায়ের আগুনে এক শটে বলটা নিয়ে আছড়ে ফেলেন ফারপোস্টে। চলতি বছর বাংলাদেশকে দ্বিতীয় গোল এনে দেন তিনি। এই ম্যাচে চলে আসে ১-১ সমতা। সেই সমতার স্বস্তি নিয়েই বাংলাদেশ শেষমেশ গেছে প্রথমার্ধ বিরতিতে।

বিরতির পর মরিয়া হয়ে বাংলাদেশ চেষ্টা করেছে গোল পেতে। তবে সে গোল ধরা দিতে দিতেও দিচ্ছিল না যেন। বিশেষ করে শেষ দশ মিনিটে হতাশার অন্ত ছিল না। অভিষিক্ত পিয়াস আহমেদ নোভা আন্তর্জাতিক ফুটবলে তার প্রথম বলের ছোঁয়াতেই গোলের সুযোগ তৈরি করে ফেলেছিলেন। তবে শেষমেশ তার হেডার লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। এরপর তিনি আরও এক সুবর্ণ সুযোগ নষ্ট করেন। একটু পরে ফ্রি কিক থেকে তপু বর্মণের চেষ্টাও বেরিয়ে যায় লক্ষ্যের বাইরে দিয়ে। 

তাতে মনে হচ্ছিল ড্র নিয়েই বুঝি মাঠ ছাড়তে হচ্ছে বাংলাদেশকে। শেষ দিকে গোল হজম করে দলের ম্যাচ হারার নজির আছে অনেক। সে শঙ্কাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছিল না। তবে সে দৃশ্যটা বদলে গেল যোগ করা সময়ে। বদলি খেলোয়াড় পাপন সিং ছয় গজের বক্সের ভেতর থেকে গোলটা করে বসেন তিনি। সেই এক গোলই বাংলাদেশের মুখে হাসি ফোটায়। বছরের দ্বিতীয় জয়টা তুলে নেয় বাংলাদেশ। বছরটা শেষ করে জয় দিয়ে। 

সবকিছু প্রথম ম্যাচের চিত্রনাট্য মেনেই এগোচ্ছিল। দারুণ শুরু, এরপর গোল হজম, আর খেই হারিয়ে ফেলা। বাংলাদেশ মালদ্বীপের বিপক্ষে তাই শঙ্কায় পড়ে গিয়েছিল হোয়াইটওয়াশেরও। 

তবে বিরতির একটু আগে মজিবুর রহমান জনির দারুণ এক গোলে ১-১ সমতায় ফিরে এসেছে স্বাগতিকরা। তাতে বাংলাদেশ শিবিরেও ফিরেছে স্বস্তি।

প্রথম ম্যাচের সঙ্গে এই ম্যাচের মিলগুলো দেখুন। গত বুধবার সিরিজের প্রথম ম্যাচে ফলাফল ঠিক করে দেওয়া একমাত্র গোলটা করেছিলেন আলি ফাসির, আজও করলেন। প্রথম ম্যাচে ওই গোলটা এসেছিল প্রথম আধঘণ্টার ভেতর, আজও তাই হলো। 

প্রথম ম্যাচে ওই গোলে তাকে মার্ক করতে ভুলেই গিয়েছিল বাংলাদেশ। দ্বিতীয় ম্যাচেও আজ প্রায় কাছাকাছি দৃশ্য দেখা গেল, তপু বর্মন মার্ক করতে গিয়েও পারলেন না তাকে আটকাতে। ফলাফল ২২তম মিনিটে আলি ফাসিরের গোল। 

এই গোলের আগ পর্যন্ত বাংলাদেশ ভালো খেলছিল। গোলটা হজম করেই হতোদ্যম হয়ে পড়ে রীতিমতো। বলাই বাহুল্য, প্রথম ম্যাচেও এমন দৃশ্যের দেখাই মিলেছিল।

শুরুর একাদশে প্রথম ম্যাচের সঙ্গে মিলটা ভেঙেছিলেন কোচ হাভিয়ের কাবরেরা। কাজেম কিরমানিকে বসিয়ে একাদশে এনেছিলেন প্রথম ম্যাচে বদলি হিসেবে নেমে দারুণ খেলা মজিবুর রহমান জনিকে। 

সেই জনিই শেষমেশ পার্থক্যটা গড়ে দিলেন। ৪২তম মিনিটে বক্সের বাইরে বল পেলেন, এরপর শেখ মোরসালিনের সঙ্গে দেওয়া নেওয়া করলেন। তার ঠিক সামনে তখন এসে দাঁড়িয়েছেন তিন ডিফেন্ডার। তাদের দারুণ এক ডজে হকচকিয়ে দিয়ে দিক বদল করেন তিনি, সেই ইউটার্ন গোলরক্ষক হুসাইন শরিফকেও চমকে দেয় একটু। 

জনি তার সুযোগটাই নিয়েছেন শেষমেশ। ডান পায়ের আগুনে এক শটে বলটা নিয়ে আছড়ে ফেলেন ফারপোস্টে। চলতি বছর বাংলাদেশকে দ্বিতীয় গোল এনে দেন তিনি। এই ম্যাচে চলে আসে ১-১ সমতা। সেই সমতার স্বস্তি নিয়েই বাংলাদেশ শেষমেশ গেছে প্রথমার্ধ বিরতিতে। 

ঘোষণাটা আগেই দিয়ে রেখেছিলেন ইমরুল কায়েস। আজ থেকে শুরু হতে যাওয়া জাতীয় লিগের ম্যাচ দিয়েই বিদায় বলবেন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটকে। খুলনার হয়ে আজ মাঠে নামার পর তিনি পেলেন বিদায়ী সম্মাননা। তাকে বিদায় দিতে মিরপুরে এসে হাজির হয়েছিলেন তামিম ইকবাল, মোহাম্মদ আশরাফুলরা।

২০১৯ সালে ইডেন গার্ডেন্সে ভারতের বিপক্ষে গোলাপি বলের ম্যাচে সবশেষ বাংলাদেশের হয়ে খেলেছিলেন ইমরুল। সেই ম্যাচের পর আর কোনো ফরম্যাটেই আন্তর্জাতিক আঙিনায় দেখা যায়নি তাকে। লম্বা সময় জাতীয় দলের বাইরে থাকা এই ইমরুল  লাল বলের ক্রিকেটকে বিদায় বলার ঘোষণা দেন সম্প্রতি। 

নিজের শেষ প্রথম শ্রেণীর ম্যাচ খেলতে আজ শনিবার মিরপুর শের-ই বাংলা স্টেডিয়ামে নামেন ইমরুল। তবে বিদায়ী ম্যাচের শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি তার। ১৬ রান করে আউট হন এই ওপেনার।

এরপর মধ্যাহ্ন বিরতির সময়ে তিনি পেলেন সম্মাননা। তাকে বিদায়ী সম্মাননা জানাতে মাঠে হাজির হয়েছিলেন তামিম ইকবাল, মোহাম্মদ আশরাফুল, মিনহাজুল আবেদিন নান্নুদের মতো কিংবদন্তিরা।

দলের পক্ষ থেকেও সম্মাননা পেয়েছেন ইমরুল। তার হাতে স্মারক তুলে দেন মোহাম্মদ মিঠুন-নুরুল হাসান সোহানরা। এরপর হয়ে গেছে দলীয় ফটোসেশনও। 

তবে খুলনা তাদের কিংবদন্তিকে বিদায় দিতে চাইবে আরেকটু অন্যভাবে। আজ ঢাকার বিপক্ষে তাদের ম্যাচে জিতেই নিশ্চয়ই চূড়ান্ত উপহারটা দিতে চাইবে দলটা।