ইংল্যান্ড সুরটা তুলেছিল প্রথমে। এবার দক্ষিণ আফ্রিকাও তাতে যোগ দিল। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে প্রোটিয়াদের আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ না খেলার অনুরোধ জানিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রীড়ামন্ত্রী গেটন ম্যাকেঞ্জি।
তালেবান শাসিত আফগানিস্তানে নারীদের উপর একাধিক নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়েছে, যার মধ্যে অন্যতম নারীদের ক্রিকেট খেলতে নিষেধাজ্ঞা। এই নিষেধাজ্ঞা মেনে নিতে পারছে না বিশ্বের অনেক দেশ। এর আগে অস্ট্রেলিয়া ঘোষণা করেছিল যে তারা আর আফগানিস্তানের সঙ্গে কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলবে না।
দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রীড়ামন্ত্রী গেটন ম্যাকেঞ্জি বলেন, ‘ক্রীড়ামন্ত্রী হিসেবে আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারব না যে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট দল আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে খেলবে কি না। কিন্তু আমি যদি সিদ্ধান্ত নিতে পারতাম, তাহলে খেলা হত না।’
ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) ইতিমধ্যেই জানিয়ে দিয়েছে যে তারা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ বয়কট করবে না। ব্রিটিশ পার্লামেন্টে এই বিষয়ে তীব্র আলোচনা হয়েছিল। ১৬০ জন সাংসদ ইসিবি-কে ম্যাচ বয়কটের আহ্বান জানিয়েছিলেন। তবে ইসিবি সেই আহ্বান প্রত্যাখ্যান করেছে।
ইসিবি-র প্রধান রিচার্ড গোল্ড বলেন, ‘আফগানিস্তানে মহিলাদের উপর তালেবান যে অত্যাচার করছে, ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড সেটার তীব্র প্রতিবাদ জানায়। আইসিসি-র নিয়ম অনুযায়ী, টেস্ট খেলিয়ে দেশগুলোকে নারীদের ক্রিকেট উন্নয়নে কাজ করতে হবে। ইংল্যান্ড আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ এড়িয়ে গেছে। আমরা চাই, আইসিসি এই বিষয়ে ব্যবস্থা নিক।’
দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রীড়ামন্ত্রীর বক্তব্যও একই। তিনিও চান, আইসিসি আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণ করুক।
আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচ ২১ ফেব্রুয়ারি। দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট বোর্ড এই বিষয়ে কী সিদ্ধান্ত নেবে, তা নিয়ে এখন সবার নজর।