সাকিব আল হাসান তার ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছেন। মিরপুরে খেললে এই টেস্টটাই হতো তার শেষ। তবে তা হচ্ছে না বলে তার অবসর কানপুর টেস্টেই হয়ে গেছে কি না, সেটা নিয়েও ধোঁয়াশা আছে।
তবে তা হোক না হোক, সাকিবকে একটা সময় বিদায় বলতেই হতো। সাকিবের শূন্যস্থান পূরণ করাটাও তখন সময়ের দাবি হয়ে পড়ত। এখন যেমন পড়ছে।
দলে সাকিব আল হাসানের ভূমিকা ছিল অনেক বড়। তার চলে যাওয়ার ফলে শূন্যস্থানটাও এখন অনেক বড়। সেটা পূরণ করতে সক্ষম কেউ দলে আছেন, তেমনটা মোটেও ভাবছেন না শান্ত, ‘এই মুহূর্তে সাকিব ভাইয়ের মতো কোনো প্লেয়ার আমার মনে হয় না আছে।’
তাহলে এখন কীভাবে সাকিবের শূন্যতা পূরণ করবে দল? শান্ত বলেন, ‘ম্যাচ করাটা ডিফিকাল্ট। এটা অধিনায়কের জন্যও কঠিন। উইকেট পরিবর্তন হয়তো হবে না। কারণ আমাদেরকে ওইভাবে প্ল্যান করতে হতো, বাড়তি ব্যাটার বা বোলার নিয়ে খেলতে পারতাম। এটা হবে না। তো ৭ নম্বরে যে ব্যাট করবে, তার ভূমিকাটা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।’
সাকিবের বিকল্প এখন দলে নেই, তবে ভবিষ্যতে তার শূন্যতা পূরণ করতে পারেন মেহেদি হাসান মিরাজ। শান্ত বলেন, ‘মিরাজ খুব ভালো বিকল্প হতে পারে। আমার মনে হয় টেস্ট ক্রিকেটে খুবই ভালো করছে ও, বোলিং ব্যাটিং দুইটাতেই। তবে আমার মনে হয় আরও উন্নতির জায়গা আছে। ও দায়িত্বটা নেওয়ার জন্য প্রস্তুত। শেষ কয়েকটা টেস্ট যদি দেখেন, মিরাজ খুব ভালো ব্যাট করছে, দলকে খুব ভালো অবস্থানে নিয়ে যাচ্ছে। আমার বিশ্বাস আগামী কয়েক বছরে মিরাজ ওই জায়গাটা ভালোভাবে নিতে পারবে।’