গত বছর মার্চের পর থেকেই টেস্টে রান খরা শুভমান গিলের ব্যাটে। মাঝের ১২ ইনিংসে সেঞ্চুরি দূরে থাক ফিফটির দেখা পাননি এই ব্যাটার। শঙ্কায় পড়ে গিয়েছিল তার দলে টিকে থাকা। শুনতে হচ্ছিল সমালোচনাও। সব সমালোচনার জবাব হতে পারত একটা সেঞ্চুরি। অবশেষে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় ইনিংসে সেই বহুল প্রতীক্ষিত সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন তিনি।
তার দিনে বিশাখাপত্তনম টেস্টে ২৫৫ রানে থেমেছে স্বাগতিকরা। তাতে ইংল্যান্ডের টার্গেট দাঁড়িয়েছে ৩৯৯। জবাবে ১ উইকেট খরচায় ৬৭ রান তুলে দিন শেষ করেছে ইংল্যান্ড। ম্যাচ জিততে আরও ৩৩২ রান চাই ইংলিশদের।
প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডকে ২৫৩ রানে বেধে ফেলার পর ১৪৩ রানের লিড পেয়েছিল ভারত। টেস্টের তৃতীয় দিনে সেই লিডটাকে চারশো ছুঁইছুঁই টার্গেট বানিয়ে অলআউট হয়েছে রোহিত শর্মার দল। এদিন গিল ছাড়া তেমন সুবিধা করতে পারেনি ভারতীয় ব্যাটাররা। দলের হয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৪৫ রান এসেছে অক্ষর প্যাটেলের ব্যাটে। শেষ দিকে রবীচন্দ্রন অশ্বিনের ২৯ রানের ইনিংসে লড়াই করার পুঁজি পেয়েছে ভারত।
জবাব দিতে নেমে বাজবলের গতিতেই রান তুলছে ইংল্যান্ড। দুই ওপেনার জ্যাক ক্রাউলি ও বেন ডাকেট রান তুলছিলেন স্বাভাবিক গতিতেই। দেখে মনে হচ্ছিল প্রথম দিনে উইকেটে আঘাত আসতে দেবেন না তারা। তবে শেষ পর্যন্ত সেটি হয়নি। শেষ বিকেলে অশ্বিনকে খেলতে গিয়ে ভুল করেন বেন ডাকেট। ফেরার আগে ২৭ বলে ২৮ রান আসে তার ব্যাট থেকে।
ডাকেট ফিরলে রেহান আহমেদকে ব্যাটিংয়ে নামায় ইংল্যান্ড। ক্রাউলির সঙ্গে শেষ বিকেলটা নির্বিঘ্নেই শেষ করে এসেছেন তিনি। তাতে ইংল্যান্ডের সংগ্রহ দাঁড়িয়েছে ১ উইকেটে ৬৭ রান। চতুর্থ দিনে ২৯ রানে ব্যাট করতে নামবেন ক্রাউলি। তাকে সঙ্গ দিতে উইকেটে আসেন ৯ রানে থাকা রেহান।
সংক্ষিপ্ত স্কোরকার্ড:
তৃতীয় দিন শেষে
ভারত: ৩৯৬ ও ২৫৫; (গিল ১০৪, অক্ষর ৪৫, অশ্বিন ২৯; হার্টলি ৪/৭৭, রেহান ৩/৮৮)
ইংল্যান্ড: ২৫৩ ও ৬৭/১; (ক্রাউলি ২৯*, ডাকেট ২৮, রেহান ৯*; অশ্বিন ১/৮)