পাকিস্তান দলের হয়ে খেলতে অনাগ্রহ প্রকাশ করায় আগেও সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছিল পেসার হারিস রউফকে। বিশ্রামে থাকতে চান বলে দলের সঙ্গে সিরিজ খেলতে আসেননি, কিন্তু বিভিন্ন ফ্রাঞ্চাইসি লিগে তাকে খেলতে দেখা গিয়েছে। এই ঘটনার পর অনেক সাবেক খেলোয়াড় ও বিশ্লেষকরা তার বিরুদ্ধে বলেছেন। এবার সে তালিকায় যুক্ত হলেন পাকিস্তানের সাবেক অলরাউন্ডার শহীদ আফ্রিদি।
আফ্রিদির মতে এই পেস বোলারের পাকিস্তান দলের অংশ হওয়া উচিত ছিল। বিশ্রাম নেওয়ার ইচ্ছার কথা উল্লেখ করে স্কোয়াড ঘোষণার আগেই অস্ট্রেলিয়া সিরিজ থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন হারিস রউফ। তবে মেলবোর্ন স্টার্সের হয়ে সিরিজ চলার সময় অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগে চারটি ম্যাচও খেলেছিলেন তিনি।
পাকিস্তান অজিদের তুলনায় কম শক্তিশালী বোলিং স্কোয়াড নিয়ে সিরিজ খেলতে নেমেছে। হারিস দলে থাকলে পাকিস্তানের পেস বোলিং ইউনিট আরও শক্তিশালী হতো বলে মনে করেন আফ্রিদি।
এমসিজিতে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে আলাপে তিনি বলেন, 'আমি মনে করি হারিস রউফের বিবিএলের পরিবর্তে পাকিস্তান দলের অংশ হওয়া উচিত ছিল। এই কন্ডিশনে তার যে গতি আছে, সে ভালো পারফর্ম করতে পারত এবং পার্থে অস্ট্রেলিয়া যে ধরনের পিচ তৈরি করেছিল তাতে সে নিজেকে মেলে ধরতে পারত।‘
এছারাও পাকিস্তানের পেস ইউনিট নিয়েও কথা বলেছেন সাবেক এই পাকিস্তানী অলরাউন্ডার, 'আমি কখনোই ভাবিনি যে শাহীনের ইনজুরি আছে। ইনজুরিতে থাকলে ফাস্ট বোলার হিসেবে খেলতে পারবেন না। সে জানে তার দায়িত্ব এবং সে দলের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ। আমরা ফাস্ট বোলারদের কাছ থেকে অনেক কিছু আশা করছি কারণ তারা অতীতে ভাল করেছে। বাবর, রিজওয়ান, শাহীনরা এত ভালো পারফর্ম করেছে যে আমরা আশা করি তারা প্রতিটি ম্যাচে পারফর্ম করবে। ক্রিকেটে নিরবিচ্ছিন্ন ধারাবাহিকতা বজায় রাখাটা চ্যালেঞ্জিং।‘
চলতি টেস্ট ম্যাচ প্রসঙ্গে সাবেক এই অলরাউন্ডার বলেন, ‘এই টেস্ট ম্যাচটা ওদের (পাকিস্তানের) জিততে হবে। আমরা তাদের ১৫০ রানে সহজেই আটকে দেওয়ার একটি ভাল সুযোগ মিস করেছি। তবে এটি তাড়াযোগ্য স্কোর। আমি বাবর আজমের ওপর ভরসা রাখি এবং বিশ্বও তাই করে। তিনি পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনআপের মেরুদণ্ড। সেরা ব্যাটসম্যানরা ফর্ম হারায়, কিন্তু আমি পাকিস্তান ক্রিকেটে এমন ধারাবাহিক ব্যাটসম্যান খুব কমই দেখেছি।‘