বিতর্কিত দক্ষিণ চীন সাগরে রবিবার (৭ এপ্রিল) সম্মিলিত নৌ ও বিমান মহড়া করবে যুক্তরাষ্ট্র, অস্ট্রেলিয়া, জাপান এবং ফিলিপাইন।
দেশগুলোর প্রতিরক্ষা প্রধানরা এক বিবৃতিতে বলেছেন, তারা এই অঞ্চলে চীনের ক্রমবর্ধমান হুমকি মোকাবিলায় পারস্পরিক সম্পর্ককে আরও গভীর করতেই ওই মহড়ার আয়োজন করেছে।
এনডিটিভি জানিয়েছে, মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের ফিলিপাইন ও জাপানের নেতাদের সঙ্গে প্রথম ত্রিপক্ষীয় শীর্ষ বৈঠকের দিন আগে ওই বিতর্কিত জলপথে মহড়াটি অনুষ্ঠিত হবে।
উল্লেখ্য, দক্ষিণ চীন সাগর অঞ্চলকে সম্পূর্ণভাবে নিজেদের বলে দাবি করে থাকে বেইজিং।
মহড়ার চার দেশ শনিবার এক যৌথ বিবৃতিতে জানিয়েছে, ‘আমাদের সম্মিলিত প্রতিরক্ষা বাহিনী আগামী ৭ এপ্রিল ফিলিপাইন এক্সক্লুসিভ ইকোনমিক জোনের মধ্যে একটি নৌ ও বিমান মহড়া পরিচালনা করবে।’
তারা বলেছে, ওই মহড়া মিত্রদের মুক্ত ইন্দো-প্যাসিফিকের সমর্থনে আঞ্চলিক ও আন্তর্জাতিক সহযোগিতা জোরদার করার সম্মিলিত প্রতিশ্রুতি প্রদর্শন করবে।
চার দেশের প্রতিরক্ষা প্রধানরা বলেছেন, ‘ওই মহড়া আমাদের মতবাদ, কৌশল এবং পদ্ধতির আন্তঃকার্যক্ষমতাকে শক্তিশালী করবে।’
ম্যানিলায় জাপানি দূতাবাস এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, সাবমেরিন বিধ্বংসী যুদ্ধ প্রশিক্ষণ ওই মহড়ায় অন্তর্ভুক্ত থাকবে।
মহড়া উপলক্ষ্যে চলতি সপ্তাহের শুরুর দিকে অস্ট্রেলিয়ার যুদ্ধজাহাজ এইচএমএএস ওয়ারামুঙ্গা ফিলিপাইন দ্বীপ পালাওয়ানে পৌঁছেছে।