মালির সীমান্তবর্তী পশ্চিম নাইজারে সন্দেহভাজন জঙ্গিদের হামলায় নাইজারের ২৯ জন সেনা নিহত হয়েছে বলে জানিয়েছে আল-জাজিরা।
ওই ঘটনায় তিন দিনের জাতীয় শোক ঘোষণা করা হয়েছে বলে সোমবার রাতে জানিয়েছে দেশটির প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়।
মন্ত্রণালয়টি এক টেলিভিশন বিবৃতিতে জানিয়েছে, শতাধিক সন্ত্রাসী ইম্প্রোভাইজড এক্সপ্লোসিভ ডিভাইস এবং কামিকাজে গাড়ি ব্যবহার করে নাইজারের সেনাদের উপর হামলা চালায়।
ওই হামলায় ২৯ সেনা নিহত এবং দুই সেনা গুরুতর আহত হয়েছে। লড়াইয়ে কয়েক ডজন সন্ত্রাসীও নিহত হয়েছে বলে দাবি করেছে নাইজার।
নাইজারের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের বিবৃতি মতে, ওই অঞ্চলে ইসলামিক স্টেটের হুমকিকে নস্যাৎ করার লক্ষ্যে সামরিক অভিযানের সময় মালির সীমান্তের কাছে ওই হামলাটি চালায় জঙ্গিরা।
প্রসঙ্গত, একটি জিহাদি বিদ্রোহ আফ্রিকার সাহেল অঞ্চলকে এক দশকেরও বেশি সময় ধরে জর্জরিত করে রেখেছে।
ওই বিদ্রোহ ২০১৫ সালে প্রতিবেশী নাইজার এবং বুরকিনা ফাসোতে ছড়িয়ে পড়ার আগে ২০১২ সালে উত্তর মালিতে ছড়িয়ে পড়ে।
নাইজার, মালি এবং বুরকিনা ফাসোর মধ্যে ত্রয়ী সীমান্ত এলাকাটিতে ইসলামিক স্টেট গ্রুপ এবং আল-কায়েদার সঙ্গে জড়িত জঙ্গিদের সঙ্গে ওই তিন দেশের সংঘর্ষের ঘটনা নিয়মিতই বলা যায়। সহিংসতা তিনটি দেশেই সামরিক শাসনকে উসকে দিয়েছে।
সর্বশেষ গত ২৬ জুলাই একটি অভ্যুত্থানে নাইজারে গণতান্ত্রিকভাবে নির্বাচিত প্রেসিডেন্ট মোহাম্মদ বাজুমকে ক্ষমতাচ্যুত করে দেশটির সামরিক বাহিনী।
গত আগস্টে নাইজার এবং বুরকিনা ফাসো সীমান্তের কাছে সন্দেহভাজন জঙ্গিদের হামলায় নাইজেরিয়ার অন্তত ১৭ সেনা নিহত এবং ২০ জন আহত হয়েছিল।