হঠাৎ করেই পদত্যাগ করলেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) জিওফ অ্যালারডাইস। বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা নিশ্চিত করেছে এই খবরটি।
অ্যালারডাইস ২০১২ সালে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) অপারেশনস ম্যানেজারের পদ ছেড়ে আইসিসিতে যোগ দেন মহাব্যবস্থাপক হিসেবে। এরপর ২০২১ সালের নভেম্বরে সংস্থাটির প্রধান নির্বাহী হিসেবে দায়িত্ব নেন তিনি। এর আগে অন্তর্বর্তীকালীন সিইও হিসেবে কাজ করেন অ্যালারডাইস।
পদত্যাগের কারণ ব্যাখ্যা করে অ্যালারডাইস বলেন, তিনি নতুন চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করতে চান। আইসিসির প্রকাশিত বিবৃতিতে তিনি বলেন, ‘ক্রিকেটকে বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে দেওয়া এবং আইসিসির সদস্যদের জন্য শক্তিশালী বাণিজ্যিক ভিত্তি তৈরি করা-এসব অর্জন নিয়ে গর্বিত আমি। তবে এখন নতুন চ্যালেঞ্জ গ্রহণের সময় এসেছে।’
আইসিসি চেয়ারম্যান জয় শাহও অ্যালারডাইসের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলেন, ‘তার নেতৃত্ব ও নিবেদন আইসিসির জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল। বিশ্বব্যাপী ক্রিকেটকে এগিয়ে নিতে তিনি অসাধারণ ভূমিকা রেখেছেন।’
যদিও ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজ জানিয়েছে, কিছু বিতর্কিত কর্মকাণ্ডের কারণে অ্যালারডাইস হয়তো পদত্যাগ করতে বাধ্য হয়েছেন। বিশেষ করে ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সূচি ও ভেন্যু চূড়ান্ত করতে দীর্ঘসূত্রিতা, ভারতীয় দলের পাকিস্তানে না যাওয়ার অনিশ্চয়তা এবং সম্প্রচার ইস্যুতে বিলম্ব তাকে চাপে ফেলে। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজনে বাজেট অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যাওয়ায় আইসিসির অভ্যন্তরীণ মহল থেকেই তার বিরুদ্ধে প্রশ্ন ওঠে।
২০২৩ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজনের বিশৃঙ্খলা নিয়ে সমালোচনার মুখে আইসিসির বিপণন ও যোগাযোগ বিভাগের মহাব্যবস্থাপক ক্লেয়ার ফারলং এবং আয়োজক কমিটির প্রধান ক্রিস টেটলি পদত্যাগ করেন। এবার সেই পথেই হাঁটলেন জিওফ অ্যালারডাইস।
আইসিসির পক্ষ থেকে তার উত্তরসূরি খুঁজতে আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া শুরু করা হবে শিগগিরই!