৪১৭ দিন পরে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ফিরলেন কিউইদের নিয়মিত অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। এতদিনে হয়তো এই ফরম্যাটে তার ফর্মে মরীচিকা ধরে যাওয়ার কথা। তবে ব্যাটিংয়ে ধার যেন একটুও কমেনি এই ডানহাতি তারকা ব্যাটারের। প্রত্যাবর্তনের ম্যাচেই করলেন ফিফটি। এবং শেষ পর্যন্ত দল জিতেছে ৪৬ রানে।
ঘরের মাটিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে উইলিয়ামসনের ৫৭ রানের পর ড্যারিল মিচেলের ঝোড়ো ৬১ রানের ভরে ৮ উইকেটে ২২৬ রানের বিশাল সংগ্রহ পায় কিউইরা। এতে শুরুর ব্যাটারদের পর পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক বাবর আজমের করা রানে সফরকারীরা কিছুটা লড়াই করলেও শেষ হাসি হেসেছে কেন উইলিয়ামসনের দল।
এর আগে অকল্যান্ডে টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্বের অভিষেকে টসে জিতে আগে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। সেখানে কিউই ব্যাটারদের নান্দনিক পারফর্মে বিশাল সংগ্রহ পায় স্বাগতিকরা।
এতে লক্ষ্য তাড়া শুরুতেই তাণ্ডব চালাতে থাকেন পাকিস্তানের ওপেনার সাইম আইয়ুব। তবে কেবল ৮ বলেই ২ চার ও ৩ ছক্কার ভরে ২৭ করে সাজঘরে ফেরেন তিনি। পরে রানের চাকা সামলে এগোতে থাকেন বাবর আজম ও রিজওয়ান আহমেদ।
দারুণ ছন্দে থেকে শুরু করলেও পাওয়ারপ্লের শেষ ওভারে আউট হন আরেক ওপেনার রিজওয়ানও (২৫)। এরপর বাবর একপ্রান্ত সামলে এগোলেও আরেক প্রান্তে ইনিংস লম্বা করতে পারেননি ফখর জামান (১৫) ও ইফতিখার আহমেদ (২৪)। তাদের ফেরার পর বাবর ব্যাটে চড়ে নাটকীয় জয়ের আশা দেখে সফরকারীরা। দলীয় ১৭৩ রানের মাথায় বেন সিয়ারসের বল বাবর ফিরলে ম্যাচ অনেকটাই ফসকে যায় পাকিস্তানের হাত থেকে। ৩৫ বলে ৫৭ রান করেন পাকিস্তানের এই সাবেক অধিনায়ক।
শেষে ব্যাটাররা ছিলেন যাওয়া-আসার মাঝেই। ১৮ ওভারে সবকটি উইকেট হারিয়ে শেষ পর্যন্ত ১৮০ রানে থামে শাহিন আফ্রিদির দল। কিউইদের হয়ে সর্বোচ্চ ৪ উইকেট নেন পেসার টিম সাউদি।
এর আগে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় কিউইরা। ইনিংসের দ্বিতীয় বলেই শাহিনের বলে ফেরেন ডেভন কনওয়ে। পরে সেই চাপ সামলে দারুণভাবে এগিয়েছেন ফিন অ্যালেন ও উইলিয়ামসন। অ্যালেন ৩৫ রানে ফিরলে সেখানে হাল ধরেন মিচেল। শেষ পর্যন্ত উইলিয়ামসন মিচেলের ফিফটিতে গড়ে বড় সংগ্রহের ভিত, যা শেষে থামে ২২৬-এ। পাকিস্তানের হয়ে সর্বোচ্চ ৩ উইকেট নেন অধিনায়ক শাহিন।