তিন ওয়ানডে ও দুই টেস্ট খেলতে তিন ধাপে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বাংলাদেশ। সে মোতাবেক প্রথম কিস্তিতে আজ শুক্রবার সকাল পৌনে ১১টায় ঢাকা ছেড়েছেন টাইগাররা।
এই বহরের সঙ্গে যাওয়ার আগে নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমন জানিয়েছেন, সাকিবের অনুপস্থিতি দলে প্রভাব ফেলবে না, ‘সাকিবকে অবশ্যই মিস করব। আমাদের খুব গুরুত্বপূর্ণ একজন খেলোয়াড়। সাকিব দলে থাকলে দলের ভারসাম্য অনেক ভালো থাকে। লম্বা সময় ধরে সে আমাদের অন্যতম সেরা পারফর্মার। তবে এখন আমি এটা নিয়ে ভাবছি না। এখন আমাদের যে দলটা আছে সেটা নিয়েই ভাবছি। আমাদের বিশ্বাস, এই দলটা নিয়েই আমরা ভালো পারফর্ম করতে পারব।’
দলে যারা আছেন, তাদের কাছ থেকেই ভালো পারফরম্যান্স প্রত্যাশা করছেন বাশার, ‘সব সময় আপনি সেরা খেলোয়াড়কে পাবেন না। তার জায়গায় যিনি খেলছেন তিনিই আপনার সেরা খেলোয়াড়। তাকে নিয়েই আপনার চেষ্টা করতে হবে। এর আগেও আমরা সেরা খেলোয়াড়কে ছাড়া ভালো করেছি। আমার বিশ্বাস, যারা দলে আছেন তারা ভালো করতে পারবেন।’
প্রথম দফায় কোচিং স্টাফের চার সদস্যসহ ঢাকা ছেড়েছেন এবাদত হোসেন, নাসুম আহমেদ, আবু জায়েদ চৌধুরী রাহী ও নাজমুল হোসেন শান্ত। রাত ১১টায় ওয়ানডে দলের বাকি সদস্যরা যাবেন দক্ষিণ আফ্রিকায়। এ বহরে থাকবেন ১৩ জন। টেস্ট দল কেপটাউনের উদ্দেশে রওয়ানা হবে আগামী ১২ মার্চ (শনিবার) সকাল ১০.৪৫টায়।
এর আগে দক্ষিণ আফ্রিকায় দ্বিপাক্ষিক সিরিজে কোনো জয় পায়নি বাংলাদেশ। এবারের সফর সেই খরা কাটানোর লক্ষ্য টাইগারদের। বাশার ওয়ানডেতে জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী, ‘দক্ষিণ আফ্রিকার এখনকার দলটা যথেষ্ট ভালো। কন্ডিশনও আমাদের জন্য অনেক চ্যালেঞ্জিং। তবে আপনি যদি আমাদের ওয়ানডের ছন্দটা দেখেন, একটু আশাবাদী তো হতেই পারি। সেই আশা নিয়েই যাচ্ছি। আমরা জানি যে, আমাদের কাজটা কঠিন হবে। ওরা ওদের সেরা দলটা নিয়েই আমাদের সঙ্গে নামছে। এবার ওরা বাংলাদেশকে গুরুত্বের সঙ্গে নিচ্ছে। আমরা যদি নিজেদের সেরাটা দিতে পারি তবে এই সফরে ভালো কিছু আমরা আশা করতে পারি।’