টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে ক্রিকেটের নেতৃত্ব আগেই ছেড়ে দিয়েছেন। তিন মাসেরও কম সময়ের মধ্যে এবার টেস্টের নেতৃত্বও ছাড়লেন বিরাট কোহলি। দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২-১ ব্যবধানে হারের পরেরই দিনই লাল-বলের অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণা দিলেন বিশ্বের অন্যতম সেরা এ ব্যাটসম্যান।
ভারতের সর্বকালের সেরা টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে নেতৃত্ব থেকে পদত্যাগ করলেন কোহলি। তার সুনিপুণ নেতৃত্বে ৬৮টি টেস্ট খেলে ৪০টিতেই জয় ছিনিয়ে নিয়েছে ভারতীয়রা। তার নেতৃত্বে দেশটির জয়ের হার ৫৮.৮২ শতাংশ। দশের অধিক টেস্টে নেতৃত্ব দেয়া ভারতের যে কোনো অধিনায়কের চেয়ে এটা সেরা সাফল্য। মহেন্দ্র সিং ধোনি, সৌরভ গাঙ্গুলি ও মোহাম্মদ আজহারউদ্দিন দেশকে নেতৃত্ব দিয়েছেন যথাক্রমে ৬০, ৪৯ ও ৪৭ টেস্টে।
টেস্ট ক্রিকেটে ভারতের অসাধারণ এক অভিযাত্রার সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন কোহলি। যেখানে দেশটির অনেক কিছুর প্রথমের শুরু। তার অধীনেই টেস্টে ভারত হয়ে উঠে অপ্রতিরোধ্য। বিদেশের মাটিতে জিততে শুরু করে তারা। পাঁচ বছর ভারত বছর শেষ করেছে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থেকে। কোহলি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম ফাইনালেও পৌঁছে দেন প্রিয় মাতৃভূমিকে।
সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম টুইটারে ক্রিকেটের বনেদি সংস্করণে ভারতকে আর নেতৃত্ব না দেয়ার ঘোষণা দিয়েছেন কোহলি। এক দীর্ঘ টুইট বার্তায় টেস্ট নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর খবর জানিয়ে দিতে সদ্য বিদায়ী এ অধিনায়ক লিখেছেন, ‘সাত বছরের কঠোর পরিশ্রম, দলকে সঠিক পথে চালাতে নিরলস প্রচেষ্টা। আমি এই কাজটা অত্যন্ত সততার সঙ্গে ও কোনো কিছুই বাকি না রেখে করেছি। সবকিছুরই শেষ আছে। ভারতের টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে আমার জন্য সেই সময়টা এখনই।’
নেতৃত্ব ছাড়ার কারণ কি? কোহলি ব্যাখ্যা দিয়ে জানিয়েছেন, দলপতি হিসেবে নিজেকে নিগড়ে দিয়েছেন সব সময়। শতভাগের চেয়েও বেশি দেয়ার চেষ্টা করেছেন। কিন্তু সেটা এখন আর পারছেন না, ‘এখানে অনেক উত্থান-পতন ছিল। কিন্তু কখনওই এখানে প্রচেষ্টা বা বিশ্বাসের কমতি ছিল না। আমি সবসময়ই যা কিছুই করেছি নিজের ১২০ শতাংশ দিয়ে চেষ্টা করেছি। তবে এখন আমার মনে হয়েছে সেটা আমি পারছি না। দলের প্রতি আমি এমন অসৎ হতে পারি না।’
সতীর্থ ও বিসিসিআই’র প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে কোহলি লিখেন, ‘আমি বিসিসিআই’কে ধন্যবাদ দিতে চাই লম্বা সময় ধরে দেশকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ করে দেয়ায়। তার চেয়েও গুরুত্বপপূর্ণ আমার সতীর্থরা, যারা প্রথম দিন থেকে আমার স্বপ্নের অংশ আর কোনো পরিস্থিতিতেই ভেঙে পড়েনি। তোমরা আমার যাত্রাকে অনেক বেশি সুন্দর করেছো।’
— Virat Kohli (@imVkohli) January 15, 2022