দীর্ঘ ২১ বছরের অপেক্ষার পর নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ধরা দিয়েছে ঐতিহাসিক জয়। ৩৩তম ম্যাচে কেটেছে জয় খরা। দশম টেস্টে দূর হয়েছে সফরকারীদের দুর্ভাগ্য। নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসটা বাড়িয়ে নিয়েছে তারুণ্য নির্ভর বাংলাদেশ। তাই তো লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের লক্ষ্য এবার সিরিজ জয়।
সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টের আগে সংবাদ সম্মেলনে প্রধান কোচ রাসেল ডমিঙ্গো জানালেন দলের সেই লক্ষ্যের কথা, ‘আগের সংবাদ সম্মেলনেই বলেছি, এটা অনেক তরুণ একটা দল। অভিজ্ঞ কয়েকজন আসেনি যারা আগে নিউজিল্যান্ডে খেলেছে। এই তরুণরা বাংলাদেশের ক্রিকেটে লম্বা ক্যারিয়ার গড়তে চায়। তারা অনেক উদ্যমী। নিউজিল্যান্ডে আগে বাংলাদেশের কোনো দলই সিরিজ জিততে পারেনি। তারা এখন এটার জন্য উদগ্রীব হয়ে আছে।’
বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ডকে বধ করায় দলের ক্রিকেটারদের স্তুতি গাইলেন ডমিঙ্গো, ‘দারুণ কিছু দিন গেল। ছেলেরা খুব উপভোগ করেছে, কারণ অতীতে নিউজিল্যান্ডে তাদের দুঃসময় গেছে আর নিউজিল্যান্ড বিশ্বের অন্যতম সেরা একটি দল, তাদেরকে হারাতে হলে অনেক ভালো খেলতে হয়। সব ফরম্যাটেই কঠিন কিছু সময় পার করেছি আমরা। এই ফলাফল ছেলেদের জন্য অনেক তাৎপর্যপূর্ণ। অনেক পরিশ্রম করেছে, পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করেছে। তাদের কৃতিত্ব না দিয়ে উপায় নেই।’
টস জেতায় মাউন্ট মঙ্গানুইয়ের বে ওভালে টাইগারদের কাজটি অনেকটা সহজ হয়ে যায়। তিন পেসার সুবিধা কাজে লাগিয়ে লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের জন্য সাফল্য ছিনিয়ে এনেছেন। ক্রাইস্টচার্চের পেসবান্ধব সবুজ উইকেটেও প্রথম ম্যাচের দুরন্ত বোলিং পারফরম্যান্সের ধারাটা বইয়ে নিয়ে চায় টাইগাররা। যেখানে আউটফিল্ড আর মূল ক্রিজের মধ্যে তেমন কোনো পার্থক্য নেই বললেই চলে। ঘাসের উইকেটের সুবিধাটা কাজে লাগাতে এ ম্যাচেও টস জিতে আগে বল হাতে শিষ্যদের মাঠে নামাতে চান ডমিঙ্গো।
সবুজের আস্তরণে ঢাকা বাউন্সি উইকেট নিয়ে ডমিঙ্গো বলেন, ‘আমি এখনও পিচ দেখিনি। ডানেডিন, ওয়েলিংটন ও হ্যামিল্টনে গেলেও ক্রাইস্টচার্চে কোনো টেস্টের জন্য আমার আসাও হয়নি আগে। এই উইকেটে পেসাররা অনেক বেশি সুবিধা পায়। এটাও আমাদের সুবিধা দিবে। আমাদের কয়েকজন মানসম্পন্ন পেসার আছে। খুব কম সময়ই বাংলাদেশ ঘাসের উইকেটে সুবিধা নেওয়ার কথা ভাবতে পারে। আমাদের তিন পেসার অনেক উঁচু মানের, তারা আত্মবিশ্বাসী। শুরুতে বোলিং করতে পারলে আশা করি তাদের ঘায়েল করতে পারব।’
টস জিতে বোলিং বেছে নেওয়ার পক্ষে মত দিয়ে ডমিঙ্গো বলেন, ‘টস অনেক গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। গত ১০ ম্যাচে মাত্র একটি ম্যাচ জিতেছে আগে ব্যাট করা দল। এখানে প্রথম ইনিংসে গড়ে ২৬০-২৭০ রান হয়। নতুন বল ব্যবহারের জন্য প্রথম দিন অনেক গুরুত্বপূর্ণ। নিউজিল্যান্ড টস জিতলে বোলিং করতে চাইবে, আমরাও চাইব।’
সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট খেলতে ক্রাইস্টচার্চে নিজেদের শেষ সময়ের জন্য ঝালিয়ে নিয়েছেন অতিথিরা। মাঠের লড়াই শুরু হবে আগামীকাল রোববার, ৯ জানুয়ারি ভোর ৪টায়।