অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়ান কাপ সেমি-ফাইনালের টিকিটটা বেশ দাপটের সঙ্গে ছিনিয়ে নিয়েছিল বাংলাদেশের যুবারা। স্বপ্ন ছিল শেষ চারের লড়াইয়েও সেই দুরন্ত পারফরম্যান্সের ধারা বইয়ে নিয়ে যাবেন তারা। নাম লিখবেন ফাইনালে। কিন্তু নাহ। বাস্তবে তেমন কিছুই হলো না। জুনিয়র টাইগারদের স্বপ্ন ভাঙল সেমিতেই। প্রতিবেশী ভারতের কাছে ১০৩ রানে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। আর রাকিবুল হাসানদের হৃদয় ভেঙে ফাইনালে পৌঁছে গেছে ভারত।
শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস হেরে শুরুতে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভারে শাইখ রশীদের নাইটটি ছোঁয়া ইনিংসে ৮ উইকেট হারিয়ে ২৪৩ রানের পুঁজি গড়ে প্রতিপক্ষ ভারত। রাশীদ ১০৮ বলে ৩ বাউন্ডারি ও এক ছক্কায় খেলেন ৯০ রানের চোখ ধাঁধানো এক ইনিংস।
রশীদের দুরন্ত ফিফটির সঙ্গে ভিকি অস্টওয়াল ২৮, যশ ধুল ২৬ ও রাজ বায়া ২৩ রান যোগ করেন ভারতের দলীয় স্কোরে। বাংলাদেশের জার্সি গায়ে ১০ ওভার বল করে ৪১ খরচ করে ৩ উইকেট নেন রাকিবুল হাসান। আর একটি করে উইকেট পান তানজিম হাসান সাকিব, নাঈমুর রহমান, এসএম মেহেরব ও আরিফুল ইসলাম।
কিন্তু লক্ষ্য তাড়া করতে নেমেই এলোমেলো ব্যাটিং শুরু করে জুনিয়র টাইগাররা। হঠাৎ ব্যাটিং বিপর্যয়ের শিকার হয়ে ৮৭ রান তুলতেই ৭ উইকেট হারিয়ে ফেলে দেশের ছেলেরা। অথচ পুরো আসরে ব্যাট হাতে কতই না দারুণ ছন্দে ছিলেন যুবারা। কিন্তু সেমি-ফাইনালে এসেই মুখথুবড়ে পড়ল ব্যাটিংয়ে আধিপত্য বিস্তার করা দলটি।
ওপেনার মাহফিজুল ইসলাম ২৬ এবং ওয়ানডাউনে নামা প্রান্তিক নওরোজ নাবিল ১২ রান নিয়ে ফিরতেই হারের জন্য প্রহর গুনতে থাকে দেশের ক্রিকেটাররা। মাঝে ব্যাট হাতে দাপট দেখানো আরিফুল ইসলামের লড়াই কেবল হারের ব্যবধানটা কমিয়েছে। তবে দারুণ খেলেও ফিফটি পাননি তিনি। ৪২ রানেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে আরিফুলকে।
মির্ডল অর্ডারের আরিফুলের সঙ্গে ম্যাচ বাঁচাতে আপ্রাণ চেষ্টা করে গেছেন আশিকুর রহমান (১৫) ও রাকিবুল হাসান (১৬)। বাকি খেলোয়াড়রা দুই অঙ্কও ছুঁতে পারেননি। কিন্তু তারপরও বাংলাদেশের দলীয় স্কোরে ৩৮.২ ওভারে ১৪০ রানের বেশি জমা হয়নি। ভারতের হয়ে দুটি করে উইকেট নিয়েছেন রাজবর্ধন হানগার্গেকার, রবি কুমার, রাজ বায়া ও ভিকি অস্টওয়াল।
অন্য সেমি-ফাইনালে পাকিস্তানকে ২২ রানে হারিয়ে ফাইনালে উঠে গেছে শ্রীলঙ্কার অনূর্ধ্ব-১৯ দল। দুবাইতে আগামীকালের ফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হবে তারা।