তালেবানদের দখলে এখন আফগানিস্তান। দেশটির সাধারণ নাগরিকদের মন থেকে এখনো ভয় কাটেনি। বোমা হামলা আর রকেট হামলায় রক্ত ঝরছে নিয়মিত। তাই আফগান নাগরিকদের ভবিষ্যৎ ও নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কিত পুরো বিশ্ব। প্রবাসী আফগানদের সময় কাটছে দুশ্চিন্তায়। যার প্রভাব পড়েছে ক্রীড়াঙ্গনেও। দেশের বাইরে থাকা রশিদ খান-মোহাম্মদ নবীদের মতো তারকা ক্রিকেটারদের পেয়ে বসেছে অজানা আশঙ্কা। আফগান নারীরা এখন কার্যত ঘরবন্দি।
কিন্তু পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেট অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি বলছেন ভিন্ন কথা বলে নতুন বিতর্ক উসকে দিয়েছেন। তার বিশ্বাস, তালেবানরা ভালোবেসে ক্রিকেটকে এগিয়ে নিয়ে যাবে। কাজ করতে দিচ্ছে নারীদের। তার আগে পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী ইমরান খানও তালেবানদের নিয়ে এমন ইতিবাচক মন্তব্য করেছিলেন।
গণমাধ্যমে তারকা অলরাউন্ডার আফ্রিদি বলেন, ‘তালেবানরা এবার ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে এসেছে। নারীদের কাজ করতে দিচ্ছে। নারীদের রাজনীতিতে ঢোকার সুযোগ করে দিচ্ছে তারা। ক্রিকেটকে সমর্থন দিচ্ছে। আর আমার ধারণা ক্রিকেট খুব পছন্দ করে তালেবানরা।’
আফ্রিদি আরও জানান, পাকিস্তান ও আফগানিস্তানের মধ্যকার আসন্ন ক্রিকেট সিরিজ আয়োজনের পিছনে তালেবানদের অনেক ভূমিকা রয়েছে। যদিও শ্রীলঙ্কায় করোনা সংক্রমণ বেড়ে যাওয়ায় সিরিজটি স্থগিত হয়ে গেছে।
আফ্রিদির এমন মন্তব্যের কারণে সমালোচনার ঝড় বয়ে যাচ্ছে সামাজিক যোগাযোগ মাধমে। নেটিজেনরা ক্ষোপে ফেটে পড়েছেন। তাকে নিয়ে ভার্চুয়াল জগতে এখন চলছে ব্যঙ্গ-বিদ্রুপ।